晚饭自然又是阖寨盛宴，男女老幼聚在广场大吃大喝，享受着难得的节日欢乐。

吴清食不知味，坐在席上目光一直偷偷瞥视徐淑媛，见她果然换上明艳的蕃女服饰，座位旁放着藤条编织的精巧心形背篓，腰间佩柄锋利短剑，站在蕃女丛中鹤立鸡群，显然也要以蕃女身份参加背篓会，想起关于背篓会的种种传说，不禁有些焦急。

觑了个空悄悄向徐国难道：“徐佥事，令妹堂堂千金闺秀，婚事哪能如此轻率？”

徐国难莫名其妙，道：“淑媛还没许亲，哪来的婚事？”

听到徐淑媛没有许亲，吴清心中莫名一阵轻松，见徐国难没有明白自己语意，急道：“她晚上要以蕃女身份参加背篓会，可是，可是——”

面孔涨得通红，再也说不下去。

徐国难这才恍然，不以为然道：“小妹性喜胡闹，吵着要见识背篓会。佬爷和爹爹都已答应，我也不好多嘴劝阻。”

有一句话不好出口，以徐淑媛的任性大胆，哪是徐国难能够阻止得来。

见徐国难轻描淡写浑若无事，吴清急得有些语无伦次，“小生听说，背篓会若收下蕃汉槟榔，就要双双携手进入槟榔林，直到天亮方才返回寨子，连父母都不许出言阻止。令妹闭月羞花，蕃女无一人比得上，万一被粗野蕃汉看中，岂不要遗恨终身！”

想起徐淑媛娇嫩身躯被粗野蕃汉搂在怀中，吴清感觉心痛如割，额头青筋蚯蚓般不停蠕动，目光射出受伤野狼的冷凛寒意。

徐国难从未见过吴清如此焦急表情，心念微动若有所思，哈哈笑道：“刘相公当局者迷，小妹参加背篓会只是好玩，绝对不会收下槟榔，更不会与粗野蕃汉一起进入槟榔林。”

听到这话吴清稍感放心，挟着菜肴依旧食而无味，担心徐国难判断出错，万一徐淑媛真地看中某名蕃汉，借机进入槟榔林，岂不弄巧成拙大事去矣。

奥古斯神父立意要收吴清加入基督教，饭后立即纠缠吴清不住口宣讲教义，似乎料定他必会接受天主福音。吴清哪有心思理会，好不容易摆脱纠缠，匆匆赶到广场，见到处燃起大堆篝火，熊熊烈焰在夜空中升腾，照得远近一片光明。

众蕃人穿

着节日盛装，手拉手围着火堆载歌载舞，木鼓竹笛和着原始蕃歌响彻山野，粗糙面孔都洋溢欢快笑容。

徐淑媛身穿花红短裙，头戴鲜艳花环，光洁玉臂套着明亮银镯，舞动起来叮当作响，比起白天的一袭白裙别具韵味。

她左手牵着尔玛伊，右手拉着依兰思托，浑然不顾自己夹在情侣中间多么尴尬，随着鼓点仙女般翩翩起舞，银铃笑声随风飘洒广场，不时吸引众多蕃人的爱慕目光。

吴清瞧得嫉妒不已，恨不得上前替代依兰思托，拉住徐淑媛皓腕歌唱舞蹈。

见周围无人注意，吴清寻了处偏僻角落坐下，顺手从酒桶舀起碗猴儿酒，仰脖大口喝下。

火辣辣味道从喉咙直辣到胃肠，刺激得吴清忍不住大声咳嗽。

他目光血红，接连喝了几碗，感觉酒意上涌，睁大醉眼四处张望，见广场处处欢歌笑语，众族老和贵客坐在中央篝火旁边，每人面前竹席都放着猴儿酒和烤鹿肉，盛满榴莲、椰子、菠萝蜜等特产水果，相互劝酒纵声说笑。

以吴清的通事身份本应在贵宾席有一席之地，只是他身负秘密使命，依兰黑族长有意不让他与贵客多接触交流，对吴清的缺席故意视而不见。