“我前段时间就感觉身体不舒服，我想应该是病了，打算回家养病，病好了我就回来！”

不论出列的护卫、伙计借口有多离谱，郑乾都是微笑着应对，口中还不停宽慰，“没关系，都理解，我会让掌柜将你们的应契销毁，并将本月薪酬结清，你们尽快收拾东西，离开驻地，路上小心。”

随着十多人鱼贯而去，列阵变得稀疏零散，但郑乾好像还不满意，又问了几次有没有人离开，未得到回应后，他走下校台。

踱步来到几个面容尤为年轻的雇工面前，微笑问道：“莪记得你们跟刘建商队死去的伙计好像是同乡，所以应该知道山贼的凶狠。如今我将他们得罪狠了，今后行商，必然会被攻击，就算留在驻地，也难保安全，你们不害怕吗？”

“我..我们不怕！”

几个年轻异常的伙计中，隐隐以某个黒瘦的年轻人狗宝为首，他浑身在抖，讲不清是激动还是害怕，语气倒很坚定。

“别紧张。”

看出狗宝的紧张，郑乾伸手拍拍对方肩膀，开始拉起了家常，“你叫什么名字，今年多大了？”

“回掌柜的，小的叫狗宝，今年十六。”

黒瘦的狗宝满脸激动，大声回应道。

“狗宝，你证明了自己的勇敢，但你实在太年轻了，不该卷入这样的危险。所以我愿意给你，和你的伙伴们一个特例。”

郑乾笑着揉了揉狗宝的头，“我会让掌柜的销毁你们的应契，再给你们发放三个月的薪酬，你们可以拿着这个钱，去道馆修行，或是学门手艺，如何？”

名叫狗宝的伙计闻言涨红了脸，呼哧呼哧了好一会，这样说道：“请东家原谅，狗宝出身贫贱，不会说好听的话，但我在乾坤商行做工，不止是想挣钱的！十二岁村里遭了荒，村里的地不够所有人活，就赶了一些人出去。”

“东家看我年纪不大，其实我十一二岁就出来做工了，只是年纪小，力气小，处处受人欺负，明明做的工一样多，却连餐饱饭都没吃过。我不想再过那样的日子了，但除了乾坤商行，我不知道哪儿还有这样的地方！”

“回到外面被欺负，挨饿，挣来的钱被人抢走，然后哪天因为生病就被丢下，这种日子我真的过够了！我要留在这儿，哪怕会死在山贼手上，东家，我会近最大的力气，哪怕拼上自己的命，也会保护您的，请不要赶我走！”

狗宝越说越激动，说道最后，眼眶中已经蓄满泪水。

将手从狗宝头上抽走，郑乾的脸上带着无可奈何的笑意，“面对强暴的现实，原本的强者变得懦弱选择离去，孱弱的小鬼却生出直面生死的勇气，我能用什么理由，阻止一个男人赌上性命呢！”

闻言的狗宝与一众小伙伴，大声欢呼。

而劝离失败的郑乾，则再次回到校台上，朝着众人做最后的宣布：“我的话已经说完，你们回去后可以好好想想，想要离开的可以现在站出来，如果暂时没有，就先回到各自的岗位上，不用担心，过些天我会再问一趟，现在，解散~”

至始至终，周商都站在人群中默默观察。

不止观察郑乾，也观察娄洪，还有乾坤商行所有的雇工。

作为山寨事件的亲历者，他对郑乾的选择感到惊讶。

从高屠口中暴露的信息不难得出结论，将来乾坤商行的处境会很艰难。

眼下正是应该团结所有可团结力量的时候，哪怕那股力量，是微不足道的雇工。

以郑乾的能力，应该可以想出无数种说辞，让商行雇工产生同仇敌忾的情绪，或是将自己推到正义的高台上，将所有人强行绑上自己的战车。

但他并没有这么做，甚至在商行最需要人手的时候，将情况挑明，让雇工伙计没有负担的各奔东西。

本就人手不足，再加上敌人势大力强，还要进行恐吓式的裁员？

这应该是俗得不能在俗的一手了吧？

但为什么，周商心中会有莫名情绪，觉得自己应该去支持这样一个男人呢？

甚至，他还想看看这个乾坤商行，会在郑乾的带领下，走到哪个地步。

这儿不应该只是个临时落脚的地方么？

为什么会产生这种想法？

周商懒得多想，眼下最重要的事，就是干饭！

可能没两天商行就要被永宁本地势力排挤的倒闭了，干一餐少一餐。

……

乾坤商行驻地

从校场解散众人后，郑乾被娄洪拉到了账房，将门一关，护卫统领将憋了一整场的疑问道出：“咱们这么缺人手，你还遣人走，为什么啊？”

“老兄别急，我慢慢同你讲。”

郑乾一路几乎是被提着走，衣衫被猎猎强风吹得七歪八扭，但语调依旧平缓，一边整理衣物，一边解释道：“与咱们要面对的势力相比，咱们现在有多少人不重要，走了多少人也不重要。”

“那什么重要呢？”

“同我们并肩一起的，以及未来将会和我们并肩一起的人，才最重要！”

郑乾理正衣襟，满意的点点头道：“想要重塑永宁乾坤，不能依靠迷茫的雇工，而是需要大批目标一致的同道！老兄想想，为什么他们会对咱们商行的反应那么大，因为咱们现在做的事，正踩中了他们的痛脚！”

娄洪满头问号：“啥意思？？？”

“行商之事绝不能停！”

郑乾语气决然给出结论：“等处理好遇难伙计们的告慰之事，我们便要重新组织商队人手，考虑到走了那么多护卫，营地已经不足为支撑多支商队的护卫工作，所以我打算给沈炽商队加派人手，由他主要负责开辟荒原对面的商道。而永宁州本地的这块区域，我打算亲自组织人马接手！”

“什么？你要亲自带队？不行，绝对不行！”

其他的东西娄洪没太明白，但最后这句他听清了，“商队目标明显，出了永宁范围，到处都是伏击点，危险啊东家！”

“就是危险，我才要亲自带队啊。”

郑乾正色道：“再说，以老兄的实力，一定能护商队和我周全的！”

“我就知道，我就知道！”

原来危险竟在我自己。

丝丝悔意挂在脸上，娄洪懊恼自己明白得太迟，“洗髓大丹哪有这么好赚，亏了，这次真的亏大了！”