雪夜、长街，陋巷
当郑乾领着一众伙计下工的时候，就看到章炎静静守在宿舍的巷口，头顶与肩膀堆积白雪，好似一杆不知冷暖的大枪。
护卫们乍觉危险，围着将郑乾将其护在中央，生怕对方心怀恶意。
但郑乾倒是没有什么直面危险的自觉，拨开护卫越众而出，孤身走向章炎。
“看样子章先生在此站了许久，是在等我？”
“章某不请自来，是想与郑老板打个商量，能否借一步说话。”
“夜寒风冷，若章先生不嫌弃，请寒舍一叙。”
“叨扰了。”
简单几句话后，郑乾便将章炎领到了自己的居所——乾元居。
名字很大，却只是普普通通的一进小院，东、西、正房皆是寻常款式。
院中青石铺地，白墙灰瓦，规整清爽，却是连个使唤下人都没有，与乾坤商行的东主身份，大不相称。
打开正房大门，郑乾点上灯盏，邀请章炎落座。
“这便是郑老板居所，有些太寒酸了吧？”
坐在客座的章炎左右看看，有些难以置信。
“寒酸与否不在于屋房，而在屋主。”
而郑乾则是浑不在意的摆手笑笑：“章先生要做什么商量，现在可以讲了。”
“章某此次前来，是请郑老板关停【速成丹师课堂】的！”
灯光下，章炎面色冷峻，神情严肃，语调低沉：“这事儿不能再往下做了！”
“如果我拒绝呢？”
郑乾笑了，满不在乎的反问：“章先生会怎么做？”
章炎猛地握拳，眼下只有两人距离不过五尺，他只要一下就能轰碎对方脑瓜，但最终，他还是缓缓松开了五指。
“郑老板，您可知道，西城有多少道馆，是靠着丹药进项维持的，您的【速成丹师课堂】不是在施恩，而是在砸别人的饭碗！”
章炎冷声道：“您坐拥乾坤集那么大的家业自然无所谓这点儿盈利，但西城不知道多少小道馆，会因为这事儿活不下去，個中后果，您真不考虑考虑么？”
“章先生的算术还是这样差，每笔账的出入，都错得一塌糊涂啊。”
郑乾嗤笑：“【速成丹道】得利的是所有中品以下境界的修行者，道馆更是最大的受益方。如果因为【速成丹道】而出现，反而利益损失，那只能说明，道馆早已经脱离永宁底层修行者了。没的吃才会饿死，牛肉变成猪肉，并不会。”
“既然吃过香肉，又怎么肯吃回臭肉呢。”
章炎冷着脸道：“郑老板不会白白损失的，只要您关停【速成丹道】，今后乾坤商行所有产出的培元丹，新派武道联盟，都会溢价收购！郑老板，有钱一起赚，才能走得长远啊。”
“唉，章先生还是不懂啊！”
郑乾摇头站起身形，挥手送客：“乏了，你请便吧。”
“郑老板，一意孤行，是会死人的...”
见商量不赢，章炎准备离开，走到门口时，他停住脚步，望着屋外雪景，感慨道：“会死...很多人的！”
……
当听到章炎说出那番话后，万象大卖场便做足了迎接风暴的准备。
郑乾连夜传讯乾坤集，调来六位入品护卫队长，以及他们手下的护卫队。
自翌日起，便全幅着甲，三班连倒的在万象大卖场巡逻护卫。
但万象大卖场的严阵以待，并没有收获什么成效。
章炎的那番狠话，好像只是狠话而已。
直到王瓜发现，【代练市场】的代炼丹师越来越少，最初学会炼丹的几名学员，甚至一连数天都没有来到市场。
“我怀疑他们出事了！”
王瓜找到周商，沉声说出自己的判断。
“为什么这么讲？”
“韩充、夏杭是最早学成炼制培元丹的学院，也是代炼市场里生意最好的，三天前韩充还接了一个四百斤培元草的大单子，但转天人就没来了，夏杭也是差不多的情况，雇主找了他好几天，你说是不是出事了！”
王瓜有理有据的一通分析，周商深以为然。
其实似韩充、夏杭这样愿意报名学习炼丹的修行者，多是永宁本地的。
周商没花多少力气，就打听到两人的住处，亲自前往查看情况。
他首先去的，是同在西城的韩充住所，刚一靠近这儿，便看到魂幡排位，麻衣素缟，白花灵堂一具棺木横在中央。
周商走进，韩充妻子带着两个孩子，跪在灵堂前叩谢亲朋。
永宁规矩，人死后要停棺三日才能入殓，让亲朋好友见其最后一面。
这是第三日，该来吊唁的亲朋都已来过一遍，所以周商来时，灵堂中只有韩充妻儿。
在上完一炷香后，周商问起女人韩充的死因。
“妾身也不清楚，只知夫君三日前自长角巷归来，被贼人偷袭，被发现时，已经...他已经....呜呜呜...”
韩充妻子越说越伤心，登时泣不成声，两个孩子听到母亲哭泣，连忙安慰，但说着说着，也挂下泪来。
周商固然很同情韩充的遭遇，但他清楚，就算是把眼睛哭瞎，人也活不过来。
此时该做得，唯有一件事！
“韩夫人，或许这个请求会有些冒犯，但韩兄的死绝非偶然，可否让我查看一下韩兄的尸体？”
韩充妻子从周商的语气中隐隐察觉到什么，猛地瞪大眼睛，却用手死死捂着自己的嘴。
在仔细检查完韩充的尸体后，周商从这儿离开，赶往北城夏杭的居所。
幸运的是，夏杭并没有被人杀死，只是在回家时与几个醉汉起了冲突。
厮打过程中，对方“不小心”将他的手筋给斩断了。
“周队长，麻烦您帮我同代炼市场的几位老板说一下。”
夏杭举着一双抖个不停的手，满脸苦涩道：“我也许...不能帮他们代炼丹药了。”
“夏兄能让我看看你的伤势么？”
周商沉声问道。
“已经找人看过了，说是手臂筋腱断裂，恐怕很难恢复......”
夏杭口中颓然，却还是将被纱布包裹的双手伸向周商。
……
长角街，万象大卖场
“遭贼死了？韩充死了？”
听到这个消息的王瓜久久失神，过了好半晌，他才缓过劲来。领着周商前往公共药庐。
“我记得就在那儿。”
两人站在小院外，王瓜指着药庐的门口，语调感慨复杂：“那蠢货将刚炼好的丹药吞下，烫得涕泗横流，口中念叨着会炼丹了，小娟再不用跟他吃苦了什么的。后来还说，要把两个儿子都培养成修行者。我看得出，这货其实不是真喜欢炼丹，但在炼丹时的那种认真虔诚劲儿，连我都不一定比得上。”
“或许是执念强能增加药性吧，反正这小子的成丹率提升的很快，没多久就成为代炼市场的香饽饽了。眼瞅着日子马上要好过，忽然死了？......那他的妻儿怎么办？”