庄耀宗若知晋王对姜长宁的评价，必嗤之以鼻。

能下令让人把他打得鼻青脸肿，还让他泡在井水里一夜的人，是温柔良善之人？

庄耀宗经过那夜后，畏姜长宁如虎。

别说让他娶姜长宁了，他连到姜长宁面前去，都不愿意。

璜三老太太还在那遗憾，“懿旨下来之前，能定下亲事就好。”

“祖母，您不要再说了，就算姜长宁不是秀女，我也不会和她定亲的。”庄耀宗不想再被揍，泡在井水里的滋味也不好。

璜三老太太以为孙儿嫌弃姜长宁是孤女，“你这孩子，姜长宁虽是孤女，但她得了太后的青睐，再说了姜家……”

“祖母！您是不是想我死啊？”庄耀宗大喊一声。

璜三老太太吓了一跳，茫然问道：“这话是怎么说的？”

“您还记得那天我回来的情形吧，那就是她让人做的。”

“怎么可能？”璜三老太太不相信。

“一个能得到太后青睐的人，会是没有手段的人吗？祖母，她绝不是看上去那么柔弱可欺，还是不要去招惹为好。”

璜三老太太还是半信半疑的，可庄耀宗坚决不听她的。

牛不喝水，没法强按头。

再者姜长宁已是秀女，璜三老太太就算再不想放弃，也只能放弃打姜长宁的主意。

回到家中，庄念纭叽叽喳喳的跟廖氏描述着，在街上的点点滴滴。

看着小脸兴奋的通红的女儿，廖氏对姜长宁越发感激，“纭儿，喜欢宁表姑吗？”

“喜欢！”庄念纭大声的说道。

仿佛说得越大声，就越能表现她对姜长宁有多喜欢。

廖氏笑，目带宠溺，“喜欢就多去找宁表姑玩吧。”

她过得如同枯井一般，但不能让女儿也和她一样，活得这样的死气沉沉。

女儿还这么小，还有美好的未来。

端午节，姑娘们玩耍、歇息了一天。

次日，照旧跟着彭姑姑学习礼仪规矩。

日子就在学习中，一天天的过去，到了五月中旬，陆续就有秀女进京。

庄家也迎来了两个参加选秀的秀女，一个是庄老太爷胞妹的孙女谢宝茵，还有一个是谢宝茵的舅父之女吕绣桔。

送谢宝茵和吕绣桔来京的，是谢宝茵的胞兄谢璋和吕绣桔的庶兄吕平勖。

他们来时，姜长宁和庄家的四位姑娘还在敞花院学规矩。

在庄老太太面前承欢的是庄济科，听到通报，他的反应是：“不知这两位妹妹长得可美？”

姜长宁长得虽美，可为人古板，处处讲规矩，让庄济科非常不喜。

谢宝茵和吕绣桔的相貌，没有让庄济科失望。

身形高挑的谢宝茵，杏眼桃腮，容光照人，穿着杏红色衣裙，袅袅婷婷，宛若三春中最娇嫩的花。

穿着粉蓝绣花襦裙的吕绣桔年纪小，身材尚未长成，但肤色晶莹，有着一双怯生生的小鹿眼，亦是秀丽绝伦的小美人儿。

“两位妹妹好。”庄济科眼里就两女，没有注意到身材魁梧的谢璋和清秀腼腆少年吕平勖。

谢宝茵落落大方的，对庄济科笑了笑。

吕绣桔怯怯地看着他，往谢宝茵身后躲。