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祭祀之后的晚宴上，国王喝得酩酊大醉，与群臣们一同谈论索答的勇武，对他二儿子斩杀尖吼龙的功绩赞不绝口。

国王并不是不爱他的二子，然而这份爱难以避免地牵连上与寒狼氏族的世仇，特别是索答在这些年来，与他母亲的氏族愈走愈近，对狮鹫氏族展现出了冷漠甚至是若有若无的仇视。

因此，国王不住地担忧，若是索答继承自己的王位，自己的三子罗伦与氏族，将遭到寒狼氏族前所未有的报复，甚至是被驱逐出王国，贬为奴隶。

那是极为可怕的结果。

而在另一部分的原因上，国王看中了三子罗伦，便是罗伦的谨慎。

在国王看来，这个仅仅传承了两位王者的雷敦王国，若想长久地存乎下去，不是靠一個人的勇武或是长期的征伐可以做到的。

这些年来，南边人的城堡愈筑愈多，劫掠的步伐难以为继，王国内各氏族依旧彼此怀有隔阂，隔三岔五便有决斗之事发生，西北的盖里哈特年寿未尽，这雷敦人屠夫依旧对他们虎视眈眈......

随着日子的逝去，曾经徒手搏熊的国王由衷感到力不从心。

“不过，索答性情过于暴躁了，”国王同身侧的长老说道，“我听他好几次拿战船上的加尔达勇士祭旗......”

“不错，王，很多人的孩子都不明不白地死在索答的船上。即使是不少人劝索答拿奴隶祭旗，这也不能使他满意。”微醉的长老吃下一块烤肉，叹气地说道。

国王稍稍默然，半响后，坐直身体，吩咐起一边的侍从道：“迟些时候将我的卧房里挂着的宝剑送给索答，还有我做亲王时的头环也带过去吧，就说这些是他得胜的奖赏。”

侍从点了点头，他觉得国王的吩咐模棱两可，既像是暗中钦定了索答的王位，又似是在拖延时间，消磨索答的欲望。

然后，国王找来一位同氏族的老人，起身交代道：“你去找罗伦，接下来的话，你绝不能说给别人听。”

那位老人微微颔首，他本就是国王信得过的亲信。

“王者不可为一次挫折绊倒。”

国王摩挲脸颊的胡须，

“比起一时的龙血，漫长的时间里，你更能证明你具有统治雷敦王国的能力，届时你将拥有我的王冠与王位。你将给王国的所有氏族带来公平。”

亲信全部听在耳内，他低声地在国王耳边重复了一遍，而后国王点头示意他复述的并无错误。

于是亲信走出了长屋，离开一派欢声笑语的晚宴。

见亲信的背影消失在夜间的火炬之中，国王稍稍松了口气，他张开手掌，此时再没有多少顾虑地沉浸在快活的气氛之中。

若果不是索答始终觊觎王位，国王真想像个父亲一样在晚宴上为儿子高声歌唱。

国王接过侍从递来的牛角杯，走到人群之间，面对着划拳的索答，朗声道：“祝贺我的儿子，王国的二王子索答，我为他骄傲，因他将得胜的荣誉分享了给我！”

随着国王声音的落下，晚宴众人们发出一声高呼，赞美着国王的威严与索答的英勇。

寒狼氏族的长桌上，索答的母亲一言不发，如同毒蛇一般盯着她的丈夫，半响之后，她举起酒杯，玩味地笑了。

千柱云海上，神凝视这整场晚宴，清晰地看见了暗流的去向。

这寒狼氏族的女人，摇晃着酒杯，即将把整个王国拖入内战的漩涡中。