吃罢中饭，刘镛提了几个包裹匆匆忙忙出门，他的行踪，只有毓惠心知肚明。

刘镛来到辑里村宋洪生家。

宋洪生和他的父母正坐在门口晒太阳，见刘镛拎着大包小包过来，都站起来。

洪生娘说：哎呀，刘东家呀，你看看我家洪生真不懂规矩，他应该上你那儿拜年才是。又说：要过来上午过来，过来吃中饭呀。

刘镛进了屋，把包裹往桌子上一放。

洪生娘泡了甜茶，又拿出许多糖果。说：这些都是你年前给我们捎来的。

洪生爹站在那里也笑呵呵地说：世道变了主仆粉末倒置，这是折我的寿。

刘镛笑着说：做小的来看看老的，这是正理。何况，我在这里做事，也给您们带来不少麻烦。

大家的话倒把宋洪生说得不好意思。

大家围着桌子七嘴八舌聊着。

洪生娘说：我那闺女在你家，不知道怎样，会做事吗？乡下姑娘不懂城里的规矩，不懂的地方，你们说她，没有关系。这是为她好，我们懂，不怪你们。

刘镛笑着说：洪英妹子在我家，真的很好，聪明、勤快。我和贱内也把她当自己妹子一样。

洪生娘说：那真是她的福气，要好好谢谢你们了。

刘镛说：说也奇怪，我那小闺女，才几个月，其他人都不要，她就是要洪英妹子。

洪生娘哈哈大笑，说：黄毛丫头一个，她知道带孩子？

刘镛接着说：今天，还有关于她的事，想和您们商谈商谈。

三人一阵紧张，以为出了什么事。异口同声问：什么事？

刘镛说：洪英妹子过了年就18了，年龄也不小了，应该给她找个婆家了。

洪生娘唉—的一声长叹。接着说：不说倒也罢，一说这事我就心里发毛。在家时，也有几家前来要“年庚八字”，有一次，邻村的一户庄户人家，人家家里有几十亩地，就小伙子脸上有几颗麻皮，她就是不同意。还对他爹说，“要嫁你去嫁给他”。女人嘛，本来就是生儿育女，把家管好就行了，好看又不能当饭吃。

洪生爹也插话说：养了她身，养不了她心。

洪生娘用责怪的口气对洪生爹说：要怪还是要怪你这个老头子，当初是你依了她读了几年书。历来“女子无才便是德”。亏她认了几个字，要到城里工作，现在好了，过了20岁，成了老姑娘了，还能嫁出去？

刘镛接着说：我有个朋友，就是“茂盛丝行”邱学泗家大公子，过了年20岁，年底刚从法国做生意回来。相貌堂堂，一表人才、知书达理。

一直坐着那里听聊天宋洪生插话说：那再好不过了。

洪生爹说：邱家是南浔有名的大户人家，门不当户不对的，恐怕有点配不上人家。

刘镛说：上午我带贱内、洪英妹妹在他家，他们见过面，看样子邱夫人还是蛮喜欢洪英妹子的，所以，我下午就赶来了。

洪生娘一听，就说：既然你们把她当做妹妹，这事就由你当哥哥的做主了。

刘镛笑着说：婚姻大事，非同儿戏，哪有不是父母做主之理？但也要根据年轻人的意愿，拖到篮里就是菜，也不行。今天，我先来和你们打个招呼，只能说，有那么一回事。至于成与不成，还要看缘分呢。

宋洪生、洪生爹、洪生娘都说：那倒是，那倒是。

刘镛告辞宋家回南浔。

刘镛回到离家不远的地方，正好与前来的邱仙槎相遇。

邱仙槎笑着说：刘兄，小弟正要去找你。

刘镛猜想邱仙槎一定是为了洪英而来，故作笑说：有何贵干？

邱仙槎笑着说：兄弟之间，不必相瞒。你家洪英妹子，小弟对她颇有好感，故小弟有意老兄劳驾，当个月下老人，把这个信息传递给洪英姑娘。

刘镛笑着说：那事成之后、十八只蹄髈缺一不可。