周帝打量着此刻默然的萧稷，见对方一副固执的表情，不禁道：“你似乎很想去南巡，给朕一个说服的理由。”

萧稷斟酌再三，才道：“父皇，儿臣记得三年前父皇派遣朝中大臣前去淮河沿岸修建水库，听说当年耗资巨大且花费了一年的时间才修建妥当，前两年来淮河下游一带的百姓未再受洪涝的烦扰，因此百姓良田相安无事。”

说到这，萧稷不禁沉声道：“然而今年雨水居多且集中在淮河一带，儿臣隐隐有些担忧，遂想前往查探一番。”

周帝微微挑眉，审视着眼前这个令他时常有些不甚满意的儿子，只道：“你可知此次南下巡防并非儿戏，体察民情重在其中，还有一事就是考察下吏官员？”

萧稷不卑不亢道：“儿臣知晓。”

望着眼前的萧稷摆出十足上进心的样子，周帝不禁微微感到欣慰，这孩子终于不再意气用事了。

但是南巡并非儿戏，南巡的人不仅要有沉着冷静的头脑还要有在各官员中善于迂回之道，显然眼前这个儿子并非最佳人选。

萧稷听着上面传来手指敲击桌面的声音，知道皇上已经在考虑了，所以他并没有再开口，只是静待这个帝王的抉择。

半晌，周帝淡扫一眼萧稷，冷道：“此事已决，不容置疑，你既有这份心，朕甚感欣慰，这样吧，明年的南巡，朕属你如何？”

萧稷满心满脸的拒绝道：“谢父皇，但是儿臣就要这次。”

周帝愠怒，声音也不由得抬高了：“放肆！你以为这是过家家，你想去就去的？”

萧稷一下子跪在地上，膝盖发出沉闷的声响，语气带着固执：“父皇不答应，儿臣就不走了。”

“你！你、好啊，先有老五昨夜跪在朕面前求赐婚，今儿又是你跪在朕面前，你们一个个的真是了不得啊！”

萧稷闻言一愣，不假思索的回道：“五弟？五弟想成亲了这是好事啊。”父皇为何还要生气？

周帝闻言冷笑：“好事？你真是这么想的？”

萧稷不明所以道：“父皇，五弟如今早已经及冠，早该议亲的，如今他能遇到心仪之人，作为兄长自然是祝福他们的。”

周帝听他这么一说，趣味一笑：“朕问你，这两日京城的谣言可是真的？”

萧稷跪在那里一愣，这两日不知是谁传出了林琅与他有私情，甚至到了互赠定情信物的地步，被庄王妃发现揭穿，这编造之人着实卑劣！而父皇问及的显然是这件事。

只见他摇了摇头，沉声道：“父皇，谣言不实，儿臣也不知是何人造谣又是何居心，儿臣与林姑娘实属清白。”

周帝看着萧稷一脸绝无此事的表情，心中拿定了几分，随后他拿起桌案上已经准备好的圣旨，递交给了他。

萧稷接过之后展开一看，入目的几个字猛地刺入了他的眼睛。

他震惊的看向周帝，不可置信道：“父皇，这怎么可以？”

周帝玩味的看着他：“怎么不可以？你不是刚才还一副兄友弟恭的样子吗，你不是成人之美吗？怎么这会子却是一副极不情愿，极力反对的样子了？”

“父皇，五弟性情洒脱不羁，没有城府，他与林姑娘实在是不合适。”萧稷紧绷着下颌，神情有些焦虑。

这次京城外林琅被黑衣人截杀一事，有很多疑点，他竟然隐隐觉得林琅有许多事是瞒着他的。

周帝将他的表情尽收眼底，冷冷的回道：“不合适？那你说谁与林家女合适？是你吗！”