一回到西丸的少主御殿，他就单独留下了信纲，就连樱子送上的茶水与点心，他也愣是没有心情去喝上一口。

以信纲处世的敏锐与细致，当然也察觉到了他眉宇间紧锁的愁绪，于是立刻关切询问。

“少主有心事吗？”

竹千代没有否认。

彷佛是想甩开内心杂乱烦絮似的，他用力摇了摇头，随后又吸了口长气，接着给了信纲回答。

“信纲。”

“在。”

“去追查今天在日本桥遇见的志奈，查出她是哪家的侧室，再去追查近期城内各町是否又出现了新的失踪人口。”

“也要追查各町新的失踪人口……吗？”

信纲脸色霍然一变，征询式地望向了竹千代。

慧黠如他，立刻在内心浮现出了一个令人揪心的答桉，然而竹千代神情凝重地对他点了点头，就等于确定了信纲所推测的答桉。

“志奈夫人……也是虫兽吗？”

“是的，她是一只大紫蛱蝶。信纲，你还记得吧？在我们和她相处的过程里，她曾说过这样的一句话：‘偶尔想要飞翔一次时，就连天空都变得陌生了起来’。”

“少主是担心，她曾恢复大紫蛱蝶的原形，飞出府邸去四处掠食？”

竹千代承认，信纲确实具有洞察秋毫的能力、以及超强执行力的才情。

每当他和信纲商谈要事总会节省了大量心力，对方也永远懂得他内心的所思所想，俨然就是这个少年武士团队里的军师。

“我明白了。这件事非同小可，我会立刻追查她的下落，一旦有消息，我当即就来禀报少主。”

信纲离去后，竹千代对着食桉上的点心依然没有半点食欲，继续眉头紧锁地思考着相关于志奈的虫兽议题。

一旁的樱子看着他以同一个姿势和表情坐了很长时间，终是敌不过关心和牵挂地开了口。

“少主今天难得外出散心，难不成又在市井闲逛途中遇到了新的虫兽吗？”

“你听到我和信纲的对话了呀。是啊，这次在市井里，我遇到了一个非常特别的女子。”

“特别的女子？”

“是的，她很高、很开朗豁达，是个浑身上下都焕发着一股如阳光般明媚气质的女子。”

“少主一定和她相谈甚欢吧？”

“看得出来吗？”

“嗯，你在谈到她时，眼角会泛起笑意、紧锁的眉头也会变得舒缓了些，所以我想她一定在你心里留下了很好的印象。”

“可是这样特别的女子，却是一只虫兽啊。她的原形……是只大紫蛱蝶。”

“大紫蛱蝶，居然是那么美丽的蝴蝶吗？”

“是啊，可能它是虫兽一族里最美丽的妖物了吧？难得在市井里遇到一个投缘的人，为什么她却偏偏是虫兽呢？”

感受到他的矛盾和惋惜，樱子不知道该回应些什么才好，两人之间陷入了短暂的沉默当中。

★——作者的话——★

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