“哈哈哈，你这是劝我再纳新侧室吗？樱子，你是不是又在为后嗣问题劳心费神了？”

当樱子苦口婆心地站在家光立场为他着想时，他总是会扭转话题，将聊天内容给巧妙地岔开。

“我不过32岁、还年轻得很，你也别给自己太大压力。记住了，樱子，两个人只要在一起开心就好，其它的就顺其自然吧。”

“可是……”

“我不想再听什么‘可是’之类的话！处理政事是件辛苦的事，好不容易来到大奥，你就让我好好放松休息一下，好吗？”

每每这时，樱子就不得不咽下意图继续劝说的话语。

而家光喜欢将头枕在她的腿上，让她捧着《西游记轻声细语地读给他听。

其实樱子还有另一层压在心头的沉重负担，没能向任何人表露出口：那就是还年长家光四岁的她，今年已经36岁了。

倘若再无所出，并且家光还继续不肯册立其它侧室的话，或许作为秀忠一脉的德川宗家，就将绝嗣于家光这一代也说不定。

一想到这点，樱子内心就郁闷不安，忍不住一遍又一遍地责备着自己的不争气。

作为侧室，她享受到的专宠，丝毫不逊色于前代御台所阿江与，更是不知道比起家康的那些若干名侧室幸福了多少倍，但她却始终没能给家光诞下任何一名子嗣。

尽管春日局也没给她施加过任何压力，然而后嗣议题却始终沉淀淀地压在樱子心头，成为她挥之不去的阴霾与心病。

时光终究无情，让发奋图强的少主竹千代成长为杀伐果决的将军家光，也使清秀坚强的阳光少女樱子，变成一名眉眼紧锁的美丽深宫侧室。

但时光最残酷的一面，就是会不断偷走人的健康，让骁勇善战的枭雄沦为奄奄一息的老汉，也令权倾朝野的重臣被病痛击倒在病榻之上。

宽永十三年公元1636年三月，酒井忠世在府邸逝世。

在他去世前，家光特地前往酒井府邸探望，还紧紧握住他的手，发自内心地向他表示了感谢。

“这么多年来兢兢业业地奉公，酒井，真是辛苦你了，我一直都很感谢你的努力付出。”

“将军大人，我实在愧不敢当！宽永十一年七月那场让西丸悉数烧毁的大火，全因我疏忽所至！大人非但没追究我责任，还将我继续留用，这份大恩酒井家定当铭记于心！”

“你还对失火事件耿耿于怀吗？酒井，我都说过多少次了，水火之劫乃是天灾，又不是你纵的火，何况你不是也全力善后了吗？”

“将军大人……”

“我啊，继位后正是有了你和土井的辅左，才能一路走到现在，你的功绩我也是一直摆在心里呢！所以快别再想火灾的事了！”

家光俯下身子，凑近酒井跟前，用坚定的话语向他再三进行强调。

“那件事情已经过去了，与你的功绩相比，一时的疏忽又算得上什么？！酒井，你只管放心，我会确保酒井家世代安泰的！”

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“谢、谢谢将军大人！”

酒井含笑而去，享年65岁，其子忠行随后而亡，然而家光遵守了他对酒井的承诺，让其孙忠清继承家督之位。

然而不幸的事情并没到此划下句点，时光又冷酷地从家光身边偷走另一名重要的忘年交盟友。

五月二十四日当天，唯一的在世战国枭雄、家光最重要的外样大名盟友——独眼龙尹达政宗，在江户的府邸里离开了世间。