深灰色短发的年轻人从车厢里迈步出来，呼出的气在深秋的凌晨化作白汽。她左右手各提着一个手提箱，一个是已经陈旧到磨破了皮的棕色手提箱，另一个则是现在流行的款式，崭新的皮革紧紧地包裹住棱角，防止它因磕碰而损坏。

它的把手上还挂着一个小小的布娃娃，布娃娃红扑扑的脸蛋上绣了一个快乐的笑脸。

一位金棕色头发的少女跟在青年后面下了车，她穿着旧衣服改大的新裙子，好奇地四处张望。

“阿丽亚，这里就是贝克兰德。真是抱歉要辛苦你寒夜赶路，把围巾和外套都穿戴好。”

“不，没关系，感谢您来送我。夜间车票打七折，换作我一个人也会这么选的。”

理查等待少女走到自己身边，然后一起快步向着出站的方向走去。她笑着说：“祝贺你，不仅顺利地考入贝克兰德大学，还因为成绩优异免除了一年的学费。你可以尝试拿奖学金，积攒之后的学费，当然，贝克兰德大学汇聚了各地的精英，你也不用勉强自己，学费不算高昂，我们可以资助你完成学业。”

“不，我已经成年了，可以依靠自己的力量和知识赚取薪水了！”

瘦小的少女立刻拒绝，她看上去只有十五六岁，但是能够正常地考取大学证明她已经满十八岁了，常年的营养不足和极度努力的学习差点拖垮了她的身子。阿丽亚回答：“我可以勤工俭学，不需要理查先生您和其他人再继续为我花钱了！”

“好的，那我留一封推荐信给你，如果你到时候有需要一份工作，就去东区找玛利亚，那是我们的同志。”见阿丽亚又要拒绝，理查眨眨眼睛抢先开口，“玛利亚是个很严格的人，她不会让你偷懒的，而且你还要学习，打零工的话她能最快给你安排职位。”

阿丽亚仰起头注视着理查，似乎想说些什么，但半晌她就泄了气，乖巧地服从了安排：“谢谢您。”

“不客气。蒸汽列车误点了一个小时，明天下午我会送你去贝克兰德大学报道。不过先得解决今晚的住宿问题……”理查左右看看，清冷的街道两侧已经没有开着门的旅社。发生了一些特殊情况，他本来订好的旅店在东区附近，结果今天下午突然提前关门，退回了预约。夜里不打洋的旅馆很少，这样下去很快就会被那些负责巡逻的警员逮到，难道今晚要在警察局过夜？

正在她一筹莫展之际，忽然发现路边的树木上站着一只闭眼睡觉的猫头鹰。

这只鸟……

理查把阿丽亚拉到自己身后，对着那只打盹的猫头鹰，试探地小声呼唤：“老师？”

只见猫头鹰闭着眼睛把头旋转了一百八十度，留给她一个毛茸茸的后脑勺。

106

告别老乡之后，克来恩迅速离开，在煤气路灯的阴影里，向着东区快步前行。

一直到进入东区，抵达黑棕榈街，他才稍微松了口气。然后于租住的一居室房屋内，快速举行了自己召唤自己，自己响应自己的仪式。灵体状态的克来恩将今晚穿的全套衣物、剩余的符咒、草药、精油，连同兰尔乌斯那里拿到的徽章一起搬到了灰雾之上，并且用灵性火焰烧掉了相应的线索。

他没急着返回明斯克街，打算睡到第二天早上再走。以今晚的动静，贸然行动很容易引来排查。

终于躺至床上，克来恩望着窗外月光收敛的夜色，心灵逐渐沉静。完成初步的复仇后，他觉得自己卸除了很大的包袱，丢掉了许多压抑。比起前面一段时间，他现在的精神状态明显好了不少。

“因斯·赞格威尔和封印物008，还有出现在廷根的那个巨大的恐怖阴影都不是目前的我能够应付的，我和他们的差距太大了，只有成为高序列强者，成为半神半人式的存在，才有资格掺合这件事情……晋升序列4之前，我会假装他们并不存在……”

“我未来很长时间内的目标就是努力提升自己，我现在已经彻底消化掉‘小丑’魔药，等非凡材料集齐，就能晋升为‘魔术师’了。之后还有‘无面人’，‘秘偶大师’，以及我还不知道名称的对应序列4。”

“除此之外，做个正常的侦探。”

克来恩心境宁和，思绪发散地想着未来一段时间的安排，不再那么急躁，不再那么压抑。

想着想着，他嘴角微微上翘，无声自语道：

“队长，班森，梅丽莎，你们应该更喜欢看到我现在这个样子吧……”

tbc

——————————

对了，不知道有没有人发现，那就是“魔女的滋味真不错”这句名言是发生在时间线第二天，也就是塔罗会上刚看到的，但是我玩个梗把这个提前了！嘿嘿！