秋日的长江安静的一如明镜，船舶飘荡，几日就借着顺风顺水的便利飘荡到了江州西路，将要进入鄱阳湖了。黄昏时分，苏瑞准备踏上甲板透会儿气，却看到折知琅正在和船老大大声争论什么：“这船既然已然是我的，我就要尽快赶到。”那船老大争不过他，只得喏喏几句。

苏瑞笑了笑，折知琅年少，自然很有几番少年意气，自然也有少年才会有的急切。她好奇地上前一问：“折小将军，争什么呢。”

折知琅道：“咱们马上进鄱阳湖了，我和船老大说了要走龙王湾水域，这样路行的快些，结果船老大不听我的。”

苏瑞笑一笑：“这人家走惯了这条路的，自然是有好些讲究，你在意什么呢？”船老大低头应和：“这位姑娘是个明白事理的人呢！那龙王湾不是什么好地界，闹鬼的呢！去过的船，就没有回来的，去不得，去不得！”

折知琅闻言更有几分气愤：“瞿先生是当朝栋梁，瑞姊是侠义之士，便是我，也是行的端坐的正，我就不信有水鬼敢来害我！”

苏瑞见他把一张俊脸气成了个包子样，心下好笑。苏瑞自己并不相信鬼神，故而也就劝道：“船老大，我们这一船的人都是急着往衢州赶的，不走龙王湾，就要绕一大圈，老大还是通融则个吧，大不了，我们多加些钱就是了。”她似乎是想起什么，又笑一笑：“便是当真有鬼降临，咱们的船上，不是还有位年轻的女道士么！”

他们俩左一句右一句的，让船老大多了些迟疑，他知道租了自己这船的是个少年将军，又见过苏瑞和折知琅的身手，深知他们混迹江湖，想来是说一不二的，即使是害怕，也不敢得罪，只得喏喏几声，到船里吩咐去了。

苏瑞和折知琅也是许久未见，便约了一同到船舱里叙一叙旧。

这却赶巧，他们俩刚刚走入船舱去，瞿先生和虞素一前一后，都出了船室。瞿先生心事重重，到了甲板上，被夜风一吹，竟重重地咳嗽起来，好一阵子才缓过来。他直起了身，在甲板上凭栏野望，只见江水茫茫，一片萧瑟，不由得升起些伤秋之情，随口道了一句：“星垂平野阔，月涌大江流。”

“东隅已逝，桑榆非晚。”忽而一道清润女声自身后而来，他回过头去一看，正看到虞素对他低身道礼，“先生。”

瞿先生笑了笑，去扶止她的动作：“真人是方外之人，本不必拘泥世间的礼数。”他有心体谅虞素眼盲，便扶着她到了栏杆边：“真人也喜欢诗词歌赋？”

虞素便也将手搭在了船栏上：“我于诗词一途的造诣止于微末，不过是喜欢吟诵一二，倒让先生见笑。”

瞿先生摇了摇头：“你对的很好，没什么可见笑的……”他似乎是想说什么，又不知从何说起，只叹了口气，换了个话头：“刚刚我还听见真人晚课的声音，怎么这会儿从船舱里出来了？”

虞素便笑了：“是刚刚听闻苏女侠和折小将军谈论鬼神之事，起了好奇，想来问个清楚。没想到他们已经走了。”

瞿先生知道她出身道门，对这些自然留意一二，但他素来是“子不语怪力乱神”的，也不对这些加以评判，只虚应一句：“啊，那可真要劳烦真人了。”听了他的话，虞素的面容却严肃起来：“先生，恕素直言，素以为……此事并非鬼神所为？”

瞿先生却笑道：“想是真人道行高深，鬼神畏惧？”他全以为虞素要故弄玄虚些道门法术，也不加以在意，却听到虞素轻轻地叹了口气，依旧平静地道：“先生误会，素是想说，龙王湾靠近义宁军，那是个三省交界之处，管辖松疏，正适合……藏污纳垢，装神弄鬼。”

瞿先生没想到她说出这一番话来，不由自主地感叹一声：“真人倒是明慧。”低头要致歉：“倒是我之前小看真人了。”他在朝多年，也曾做过牧民官，深知省府交界最是多匪，何况又是鄱阳湖这样的水道，只是他诸事缠心，一时没有想到这上面来，倒让虞素来点醒。

虞素笑着说：“使不得。”就扶起他来，倒是转而提起了另一件事：“我上来时，听到先生咳嗽，不知道先生可愿让我把一把脉搏？”

道门中人讲究阴阳调和，不少人都懂得歧黄之术，瞿先生也不惊讶，就伸出手来，待那春葱一般的手指搭了自己的脉。虞素沉吟了片刻，才道：“我看先生这病，不像是外所因，倒像是心病导致的气郁不畅……”她皱了皱眉：“先生总该注意一二，久而久之，容易成痨。那就药石罔效了。”

瞿先生忽而一笑，那笑容显得几分凄凉，心病……他是该有心病的，这江山社稷，这天下苍生，这混沌乱世，一一地烧灼着他的心，痛苦地诉说着他的无能无力，便是不成痨病那样的不治之症，药物又怎么能治得了自己？他沉吟片刻，却还是说出了口：“既然如同真人所说，那……这病，怕是只能到了衢州，再看能不能治了。唉。”他叹了口气，再说不下去了。

虞素歪了歪头，似乎是要窥探他心绪般：“先生是想说……总为浮云能蔽日，长安不见使人愁？”