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来人尴尬一笑,跟在林如海身后,一边走一边说道:“老爷见谅,着实是那些人古怪的很,小的也不敢确定,一会儿您看了就知道了!”
林如海听到这话,眼睛里闪过一丝深意,能让对方如此说道,看来事情定然有异,不过看他的模样,应该是不会说了,他也不去强求,反正那些盐已经回来了,其他的事情也就无关紧要了。
不过他没料到,事情其实不是他想象的那般,那些留在船上的人,其实从某种意义上来说,更加重要,因为从这些人的表情之中,能得到更多的信息,那可不止是五艘船的盐那么简单。
江南富贵,自古以来,便是绝大多数王朝岁贡的主要来源之地,几省之地,便能养的起整个朝廷,论起财富的根源,首推的便是盐铁,其中又以盐为重。
在古代,盐可是一个暴利的行业,并且在很早之前就被官府垄断,历朝历代一直如此,但盐又是一种刚需产品,不吃又不行,还没有替代品,加上提炼的技术不成熟,成本也高,盐价就一直居高不下,明朝嘉靖时期,盐价换成现在的价钱,甚至可以达到一百五十元左右一斤,其中暴利让人瞠目结舌。
其中利益如此之大,自然会有人铤而走险,不说那些官员们,中饱私囊,个个吃的肚满肠肥,还有不少的世家大族打起了盐的主意,更甚者还有一些世家门阀在幕后掌控,成立帮派,兜售私盐,谋取暴利。
昨晚之事,就是这般,这五百号人来自同一个势力——盐帮。
金陵东城极为奢华的一个地段,有一个占地几十亩的豪华庄园中,一个满头大汗的中年男子,脚下生风,快步朝大堂那边走去,穿过数个廊道,又饶过两座假山,他来到一间名为龙虎堂的大堂门前。
他向门口站岗的小厮打了个招呼,就赶紧走了进去,屋内早就有人在此等待,为首的是一位虬髯大汉,胡子拉碴,一点也不讲究,不过却没有人敢小看他,因为他就是那位手下有三万多人的盐帮之主——卢跃。
屋内还有五六个人,皆为盐帮的长老,他们有男有女,神情极是肃穆,一语不发,见男人推门而入,众人不由同时向他去。
男人刚关上门,卢跃也不等他入座,直接开口问道:“老二,这是怎么回事??”
男人名叫殷常,是盐帮的二长老,做事向来谨小慎微,之前从未出过差错,就算是官府派人来追,也都能有惊无险的度过一次次难关,但是今日码头那边等候多时,也不见船来,属下的人知道事情不对,这才赶紧向上头汇报。
“二哥!莫不是你的手下把货藏起来了吧!!”
“对啊!二哥,莫要和兄弟们开玩笑,前几日小弟说的那都是屁话,要是惹了二哥生气,小弟愿意登门赔罪!!”
......
随后众人你一言我一语的开始说起话来,因为干了这十几年了,也没出现问题,他们根本就没有往船被人截了这方面去想,只以为船是被殷常藏起来了,说话间就想让他把货交出来。
殷常脸色一沉,扫视了在座众人一圈,然后一抱拳,向卢跃冷声道:“货被截了!具体的情况现在还不知道,扬州那边来信,那五艘船被咱们的人开回去了!!”
此言一出,在场之人瞬间哑然无声,一时间众人脸上都爬满了不可思议的表情,被自己的人开了回去??这不是再开玩笑吧??