与前世众多历史研究者相同，李源不仅对李弘冀的死因深表疑惑，更多的则是感叹，这位一度被举国寄予厚望的太子一死，南唐便再无翻身的可能。

想到此处，李源压抑着五味杂陈的心思，沉声回道：“储君关乎国本，末将是万不敢肆意揣测的。但殿下既有问，末将也不敢不答。”

“殿下可知，皇太弟的表字？”

李弘冀有些发懵：“三叔的表字？这有何干？”

“退身。”李源不紧不慢地继续说道：“末将听闻皇太弟受封时，曾力辞不受，取老子‘功成名遂身退’之意，将自己的表字改为退身。”

李弘冀言语中隐藏着冷意：“此事天下皆知。李虞候的意思，难道是说，本王这三叔谦恭礼让么？他到底还是成了储君！”

见状，李源仍是自顾说着：“殿下，保大二年时，陛下曾下令让皇太弟总领朝政，可他仍是推辞；立储以来，又屡次上书请求归藩......”

话音未落，李弘冀死死地攥紧那枚玉扳指，指间瞬间没了血色：“哼！本王这三叔的手段，李虞候还是看不明白啊！什么力辞不受，什么请求归藩，只不过是遮人耳目罢了！如此，父皇与朝中的大臣们，甚至连民间的百姓，反倒会觉得他纯良谦恭！”

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“殿下，其实皇太弟的纯良谦恭是真是假，已经不重要了！”

一语慑住了李弘冀，李源接着澹澹地笑道：“这个储君之位本就不是他的，只不过是烈祖皇帝当时的遗命不好违抗。如今陛下子嗣众多，又怎会甘心交给他？”

李源刻意将“子嗣众多”四子咬得极重，不过李弘冀陷入了沉思，像是没听出来。

片刻，李弘冀眼神闪动，低声问道：“你的意思是，父皇内心已改了主意？”

“不，殿下。陛下在登基前内心早就做好了打算。恕末将失礼，殿下的名讳中“弘冀”二字，不就是陛下听闻了民间的传言而取的么？”

李弘冀双目上斜，思索了一番：“本王听母后说过，当时民间有传闻说，‘有一个真人在冀州，开口张弓向左边’，故而父皇给本王取名‘弘冀’。”

李源点了点头说道：“这便是了。陛下对殿下早就寄予厚望，只不过烈祖皇帝的遗命在上，又逢登基之初，一众老臣尚在朝中，陛下迫于无奈，才将储位给了皇太弟。殿下，历朝历代，有嫡子不立，取乱之道也。马楚的兄终弟及便是最好的证明。陛下一代英主，此番刚刚擒了楚王，怎会不知？”

“可如今朝中的重臣，大多都倾向于三叔，父皇也从未说过易储之事。”

李源一阵头疼，继续耐着性子解释道：“如今朝中结党之风盛起，皇太弟既然身为储君，自然有攀附之辈。可殿下别忘了，您的身后也有不少老臣支持，譬如末将的岳父、萧俨、孙成等诸位大臣。虽然一时不得势，但这股力量也不可小觑啊！一旦时机成熟，这些老臣定会替殿下挺身而出。”

见李弘冀沉默不语，李源只能试着提点道：“朝中党争，向来是历代君王最为忌惮之事。可陛下登基以来，为何屡屡容忍朝中党派分明，相互争斗？殿下可明白？”

“本王大致明白了！父皇其实早有易储之意，故而容忍朝中结党，实则是在暗地里扶持本王？”

李源松了一口气，露出了笑意：“不仅如此。末将斗胆请殿下想想，陛下当初将您外放至扬州，不久又将您召回润州镇守，封了燕王，这是何意？”

李弘冀忽然起身，接着若有所思地来回盘桓：“嗯，润州离金陵一日可达。难道父皇的意思，是让本王厉兵秣马，以备他日挥师金陵？”

这番话，顿时令李源没了脾气，敢情你以为你父皇暗示你造反？

眼瞧着李弘冀的眼神逐渐阴冷，李源连忙稳住心思，认真地说道：“殿下，恕末将直言，陛下既然让您镇守润州，又给了您节制两州兵马之权，其用意再明显不过！陛下素有恢复中原、一统天下的宏愿，多年来东征西讨，让殿下远离纷乱的朝堂，有朝一日建立军功，树立威信，这才是陛下的用意啊！”

缄默片刻，李弘冀突然呼出一口浊气，接着感慨地笑道：“父皇真是用心良苦......”

李源终于露出了赞许的眼神，连连点头道：“故而殿下不必过多在意朝堂之事，您是陛下长子，我大唐燕王，位高权重，那些个争权夺利的事情，自有支持殿下的大臣去做。您应该每日读书习武，勤练兵马，他日若有战事，殿下一旦建立起威信，机会就来了，那陛下易储的时机也到了！

当今乱世，兵马为重。皇太弟虽名为诸道兵马元帅，但从来不曾掌军，没有军队的支持，皇太弟不管是否谦恭，到时也只能退位让贤！”

“不对，三叔若是退位，可四叔还在呢！本王的四叔齐王，可是诸道兵马副元帅，军权尽在他手......”李弘冀暗然道。

李源倒是一副毫不在意的样子：“齐王生性刚直，这些年来得罪了不少朝中重臣，况且他的统军才能，实在是......总之没法跟殿下相比......”

瞧着这副欲言又止的模样，李弘冀似是而非地偏过头，但还是不禁笑出了声：“哈哈，虞候怎知四叔无法与本王相比？”