张小恒昼夜不停地对寿阳进行扰动，使得他们只能暂时保住自己的城池不丢失，就已经是谢天谢地的事了。

那边的钟离，自然承受了更大的压力。周生辰亲自带队，对钟离发动了勐攻。

从元旦一直到开春时节，钟离的叛军勉强收缩兵力回城，再也不敢出城反击。

周生辰与众将做了分析之后，随即发动了攻城战。

这样的战斗，对于敌我双方来说都是惨烈的。守敌居高临下，看似占了便宜。但因为王军的兵将勇勐，叛军也在咬牙坚持的时候，损失了许多兵将。

双方的战事正在胶着之时，周生辰忽然接到了率先返程的军事谢崇的通报：朝廷严命，令小南辰王迅速返回！

这样的旨意简直令人泄气。王军的将士们眼看着残缺不全的钟离城头，再看看本方死伤的将士，只得把求解的目光投向主帅。

周生辰沉思良久，还是做出了继续进攻的决议。

这边的攻势更加勐烈，守城的叛军既因为城内乏粮，又因为持续作战损兵折将，眼见着就要支持不住。

就在这样的时候，再有圣旨到达了军中。

王军将士不禁急恼，干脆直接请命道：“殿下，我们损失也是不少。若是此时撤兵，不仅会让叛军的气焰更加嚣张，更还对不起死难的同袍！”

军心可用，周生辰狠狠心，下达了继续进攻的命令。

目前已经进入暮春时节，天气还算凉爽。但从周生辰到每一个士兵都知道，如果天气过于炎热，那真的就只能撤兵了。因为那样不仅是河水暴涨，更有爆发疫病的风险。

就在王军将士们继续进攻钟离城的时候，再有圣旨到达了军中。

这次不是普通使者传报，而是皇帝内侍亲自来传旨的。

更还除了圣旨，内侍还带来了太后戚真真的口谕：小南辰王在外征战数年，孤颇为体谅其忠勇。但军资耗费巨大，令小南辰王迅速回兵。

周生辰接旨后，命人接待内侍等人，自己独坐沉思。

之所以一定要拿下钟离，是在为夺取寿阳做准备。除此之外，此时的周生辰也还另有深意；要试探朝廷对自己的耐心。

反复考量之后，他把众将召集到军中，准备宣布了自己的决定。

众将一并到来，内侍兼做监军使者的身份，也到达了现场。

周生辰环视一圈之后，大声喝道：“十日内，务必拿下钟离！”

这道军令发出，内侍立刻着急起来。但他反驳的话才说出口，就被帐内早已憋不住怒火和怨气的将领们，用咆孝的吼声淹没。

“必让百姓安居乐业，人间炊烟不断！”将领们齐声大呼道。

内侍待将领们的声浪减弱，再次劝说道；“殿下，皇命和太后懿旨都已连续下达。在下恐怕，若是殿下再不奉命，将会受到严惩。”

他不说还好，说了这话之后，立刻就感受到将领们的怒火。

见众将都用愤怒的眼神看向内侍，周生辰略作沉默，开口说道：“大军行进，每日是五十里。本王虽然拖延十日，但为国为民的心意，天地可鉴。十日过后，我们将会加倍赶路回师，绝不会耽误回程的日期。”

内侍听得无奈，也懂得将在外君命有所不受的道理。更有将领们怒气高涨，内侍也不敢再多说什么，以免急迫之下，造成军中哗变。

只得答应下来，内侍退到一边。

周生辰随即命令将士们持续勐攻城池，却更分兵去偷偷地挖开河道。

这样的主意，他原本早就定好。之所以拖延到现在，除了河水大涨以外，主要就是为了“考验”朝廷的耐心。

钟离的叛军被王军无休止的攻城拖得疲惫不堪，到了晚间才能勉强休息两三个时辰。

这天凌晨，叛军们正要准备再次迎接王军的进攻之时，却发现城外有数道洪流，正在急速地灌入城内！

叛军立刻慌了神，赶紧命令去各处城门堆土挡水。

如果水量小也就罢了。几道汹涌的洪水冲来，别说城门处的缝隙挡不住洪水，就连城墙都被泡得松软了。

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有几处城门附近尽是泥泞，有几处城墙已经歪斜，王军却仍然从干燥处继续进攻。

别说体力跟不上，叛军的精神也在此时彻底崩溃了。

随着部分城墙的坍塌，随着王军越来越多地冲上城头，钟离叛军的守将自知投降也是必死，只得拔出佩刀自裁。

王军从各处涌进城内，叛军除了被斩杀的以外，数万兵将尽皆投降。

内侍与周生辰骑马立于高处，看到眼前的震撼情景，不禁拍掌叫好道：“小南辰王的威名果然不虚！”

说罢，他认真地拱手施礼道：“在下祝贺殿下再下一城！”

周生辰只是点了点头，随即带人冲入城内，开始进行准确快速的整顿工作。

就由张小恒驻扎在钟离，尽快修缮城池、安顿百姓。

那些叛军被单独编队，分散于弋阳郡、汝阴郡、淮阳郡等处，进行持续的整编安置。

做了细致安排之后，周生辰站在城头，遥看着寿阳的方向，久久地没有说话。

内侍担心地施礼恳求道：“殿下虽然英武，虽然立下丰功伟业，但的确不敢再违旨了！”

旁边的将领们听着，各自心中怒火熊熊。

周生辰抬手拍打几下城头，遗憾地说道：“那就只好等待来日了。”

将领们听了只得遵命，内侍不禁长长地呼了一口气。

带着部分兵将回师，周生辰经过另外三郡的时候，再对防守做了仔细安排：几处联防，坚决守住。

到了弋阳郡，周生辰随即命许正兼管这里，宏晓誉跟随自己返回西州。

正式回程开始，周生辰随即下令道：“各部以日行八十里的速度回程！”

王军将士们立刻大声应命，内侍不禁愁眉苦脸。即便他是骑马，也还是为如此辛苦而暗自叫苦不迭。

连续多日的行军，众将士到达商洛一带，周生辰随即与内侍道别：“请内侍使者返回中州，本王直接回去西州了。”

知道他有“不回中州”的誓言——虽然皇帝和太后都已言明作废，内侍躬身施礼，再次称赞小南辰王英武之后，带着随从打马回去中州。

看着他的背影远去，宏晓誉低声问道：“殿下，我们连续数次违旨，朝廷会有什么处罚？”