雪霁风温,霜消日暖。
江南的冬天终于渐渐过去,风雪骤停。虽已到了三月节气,却仍难见山花绽放之景,反而漫山仍有残雪赘着枝头,轻轻地打着晃儿。
这一场风雪,是此番江南数十年未有过的一次严冬缩影,此刻料峭寒风仍是如刀一般切割着行人的脸庞。
若是在往年这般时分,江南虽未及春岸折柳,却也当是熏风渐起,欲接春雨了。
这一日寒风稍歇,总算见了阳光,却也是白茫茫的一片,不见多少暖意。
此刻,一支镖队正朝着眼前一座山丘行进,这一支镖队,虽拖着队伍,有数辆大车相随,却是马快箱轻,想来是已送完了一趟镖,此刻正是归程,故而一行人面色轻快悠闲,皆是一脸自得。
而在镖局马车上,迎风翻卷着一面锦绣青旗,上面书写着四个大字。
墨家镖局。
墨家镖局在江南颇有名望,虽算不得什么名门大家,却也是席丰履厚,掌柜的墨崧舟自年轻时在乌袖镇上创下这一般基业,数十年来,靠着为人宽厚守信,始终不曾让这面大旗蒙尘。
数十年前,乌袖镇还并非成为如今这般江南富裕小镇,当年镇上百姓皆以纺织为业,拼着各自手脚勤快,每家也落不下几厘盈余。
自墨家镖局开创,墨崧舟带着镖队南来北往,除却护镖走马之外,也不遗余力地帮着镇中百姓将纺织衣物绸缎销往外界,而乌袖镇善织之名,也由此传开。
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镖队眼前要越过的山丘,名字叫做珑山,并不甚高,乃是此行回镇最后一道阻碍,过了珑山,复行不过片刻,便可回到镇上。
珑山乃是乌袖镇近郊一处极好的风景所在,每每到了暖春之际,珑山之上苍翠欲滴,巨大的树木枝叶直如翡翠穹顶一般,罩住整个天幕,山道两侧山花烂漫,绮丽非凡。
虽是常见景色,却也是镇上居民最为离不开的踏春之地,尤其到了四五月份,珑山之上便绽开一种紫色花朵,取其花瓣捣汁制成颜料,用以染衣,不仅色泽雅致且自带一股沁然香气,乌袖镇便是由于这独一无二的制衣功夫得名。
如今,乌袖镇所出产的紫锦衣裳,已是成了远近闻名的佳品,甚至帝京之中,也有人专门订购。
故而每次春季前后,便早早有商旅前来订货,镇子也因此一直颇为富庶,这其中,自然也有墨家镖局负责远近送镖保障的功劳在。
因此,墨家镖局在镇子中声望颇高,墨崧舟一家也十分受镇民爱戴。
此刻,忽听得山道之上一阵呼啸,镖队中众人皆是各自微笑不语,只因这发声之人,他们实是再熟悉不过,正是镖局掌柜墨崧舟的独子,名字叫做墨止,也是这一次行镖的领头人。
远远瞧着,只见两骑人马此刻于山间冰雪中,策马往来,呼啸奔驰,那二人所骑之马十分神骏,奔得亦是远远快于镖队驮马,此刻两道身影策马自山道上连兜了数个急弯,再度奔回镖队近前,一收缰绳,骏马人立,发出一声极为高亢的马嘶之声。
为首一人是个少年郎,虽仍面生稚气,但却剑眉星目,相貌清俊,薄有傲色,十分惹眼。此刻身着白色锦袍,胯下一匹乌黑短鬃马,毛色在日光之下映得极亮,骏马侧身挂着一柄短剑,镶银为格,蛇皮做鞘,装饰华贵,一身穿着显然是价值不菲。
这翩翩少年自然正是这镖局的少东家墨止了,年纪不过十四五岁,可自幼便性子争强好胜,喜好外出周游,故而小小年纪便磨着墨崧舟走镖时皆需带着他,墨崧舟折腾不过,只好应允,至今日止,他年纪虽轻,却已跟了不下十几趟镖,性子更是难驯。
如今他嫌镖队走得缓慢,自行策马往来,此刻才终于在山间兜转得腻了,奔回到镖队,带着众人继续前进。
在他身侧相随的,是个不声不响的男子,看着虽不过三十多岁,但面色颇见沧桑,头发亦见了花白颜色,可此人举手投足顾盼生雄,面色沉穆坚毅,虽上了些年纪,但观其眉眼锋锐犹在,依稀可辨年轻时亦是相貌不俗之人,话语虽不多,但却颇有威势。
与墨止那般只管昂然前进不同,这中年男人则更加注重观察四周环境,虽几乎不主动说话,但可以看出此人经验绝非墨止这样的少年可比。