小半个集市的人，都跑来围观“人呼牛为爹”。

“爹”这个称呼，最早是“羌人呼父”。后来羌人入汉、民族融合，汉时已有“北人呼父为阿爹”。

又加之玩家影响，这集市上的人，基本上都知道“爹”的意思。

正因为知道，才吃惊。

牛为人父？

有关［命次］，无论玩家、原住民都有许多猜想，基本都与“轮回转生”有关。

那玩家“爹”叫得真切、哭得又撕心裂肺，黄牛也流着眼泪，舐“犊”情深。

一时间，围观众人对这“父子”关系认可大半。

只那牵牛人期期艾艾地道：“你们异人‘天降’不过月余，我这牤牛，却已岁过三载。怎……怎可能是你父？”

事涉轮回之谜，也有人好奇个中细节，问那玩家：“老哥你先别哭，你给说说，怎么一眼看出它是你爹的？”

那玩家四十上下，哭得涕泗横流，颇为狼狈。

见牵牛人、旁人有疑，他边哭边答。却因哭泣太甚、气不属声，答得磕磕绊绊，人都听不太清。

好似是其父临终前，说来世若得见，抚掌为信。今日晨起，他就觉得心悬难安，直至见此病牛。不知怎地，看此牛竟绝似其往日卧榻在床的老父亲。

他情绪激荡，难以自持，扑上前呼“爹”。而后，不及他抚掌，黄牛先舐其掌心。

因此，此牛必定是其亡父轮回转生的。

说到这里，那玩家放开黄牛，面向牵牛人跪倒，哀求道：“求求你，给我一个尽孝的机会吧！”

边求，边叩头。

那牵牛人哑然，不知该说些什么好。

你尽孝归尽孝，但看这架势，我若应下，你莫不是牵了牛就走？

牵牛人想推辞，开不了口。而要他应下，却又心不甘。

他这头黄牛，往日也无稀奇。只从[异人]出现开始，多了个[未知的牛]的名头，且有些厌食刍秣。

一开始，没啥见识的牵牛人，不解[未知]之意。待后来知道自家黄牛竟是个宝贝时，这牛已经不食禾谷，一日瘦过一日。

他日夜照料，也只喂进去些嫩枝青苗。

乡中有一富户，听说他有宝牛，登门来看，见到的是[未知的病牛]，问价于他。

牵牛人贪心，要价十金。富户说五金，牵牛人不卖。

再后来，黄牛瘦得皮包骨头，连青苗也不肯吃了。牵牛人再寻富户，富户别说五金，一金也不肯出了。

牵牛人无奈，赶集来卖，寻思二金、金半就出手。结果才得人问价，就被哭上“爹”了。

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这阵仗，一金也无了？

那玩家叩头许久，见牵牛人毫无反应，顿时悲从心来，转而抱牛痛哭：“爹，孩儿不孝！”

涕泗滂沱，令人动容。

周围人议论纷纷，有的说那玩家“孝思不贵，其行可嘉”，劝牵牛人成全其孝心；有的说牵牛人养牛不易，怎也要补助些财物。

说得多了，就有人问那玩家，身上有钱几何。

玩家翻遍衣裳，只打堆出四五十钱。

牵牛人面色难堪，情势随之一僵。

忽有玩家道：“我没啥钱财，却也见不得人作难，愿献身上所有五铢钱助孝子尽孝。”说罢，取十几钱予牵牛人。

牵牛人下意识接过。

过十息，又有玩家递上几钱。

再然后，原住民们纷纷上前，高声赞那玩家“笃行孝道，金玉其质”，而后解囊相助，奉上钱物。

至集散时，牵牛人得钱六千，虽不如意，总好过让人白白牵了去。

哭牛的玩家作揖谢过众人，牵着牛离开。

人群散去时，众人犹对今日之“孝行”、“义举”热议不止。

想来用不两三日，这［东乡］的街谈巷议里，便会多出一桩“异人孝子识亡父，谢集乡邻共义举”的美谈。

李渔骑着毛驴，缀行在病牛、玩家身后。走走停停，至天色入暮。

那玩家离开官道，牵着牛，专拣小路走。直走到一处乱葬岗，他终于回过头。