户口、人丁，是农耕国家的根本。历朝历代盛世的标志之一，就是人口的繁茂。有了足够的“人口红利”，赋税、开荒、打仗、修渠铸城，都不是问题。

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百姓之家，养活一个孩子不容易，养成人要十八年。少一个太监，将来就能多一名壮劳力，多一名士兵，开枝散叶、保家卫国，这才是正道、正理。

积少成多，积沙成堆，十二监这么多人了，怎么还招人？别人不清楚，可朱雄英是皇宫中长大的，这里面的事，能湖弄的了他吗？

“殿下，宫里每年都会因各宫所需，招收一定数量的内宦，有成年、有孩童。......”

宋忠不是在为十二监说话，作为太孙的近臣，他没要为那些宦官遮掩什么，他只是在陈述事实。宦官，是宫廷必须的配备人员，也可以说是内宫礼制的一部分。

是，以汉、唐为代表的朝代，都有宦官干政的恶例，甚至可以左右国祚传承，危及天子性命。所以，本朝立国之后，皇帝立下铁牌，禁止内臣涉及前朝。

可宦官毕竟是人，朝廷管的再严格，也没法让他们完全与外界不接触。进选内宦不过是冰山一角，但凡涉及到他们的，多少都跟钱沾点关系。

毕竟命根子都没了，贪点财也是人之常情，宋忠敢打赌，被中人拿去的七十两，至少有一半，会落入他们的口袋。

可就是被人拿去了这么多，依然有人挤破脑袋把孩子送去，送去了就有饱饭吃，不必担心饿死。贫贱之家百事哀，出身微贱的宋忠，太知道他们的难处了。

那个叫鲁三的，是个混蛋没错，可不代表所有人都是。殿下要是因此断了十二监及中人的生计，宋忠相信那些孩子的命运，将更加悲惨，最起码比宫刑还惨。

“你的意思，就是让孤装聋作哑，就当此事没发生过？”

见太孙皱着眉头，宋忠却低头不语。是的，殿下说的没错，他就是这个意思。

宋忠是实话实说，历朝历代说是吏治清明，河清海晏，可有谁真正做到路不拾遗，夜不闭户的？这种秩序，是不好，是恶性循环没错，可最起码是条活路。

“老宋，你该清楚，你家殿下是属驴的，牵着不走，打着倒退。”

“但你放心，再没有两全之法前，孤只想救救那个孩子。”

说完这话，朱雄英径直穿过钟阜门，向宋忠打听的那条巷子走去。

打听了三个人，朱雄英二人才找到地方，一处破的不能再破的小院。就那破草遮的屋顶，一下雨保证是个水帘洞。

还没等他们推门而入，便听到了里面传来孩童撕心裂肺的嚎叫。二人对视一眼，随即破门而入。

可进来一看，惊人的一幕展现在二人面前。鲁三手持一柄滴血的匕首，靠在墙上，瑟瑟发抖，而地上打滚的却是他七岁的儿子鲁植。