……

微笑。

这一刻，鹤连山的微笑忽然变得很诡秘，看着他深邃的眼瞳，袁青山先是一怔。明明近在咫尺，却又觉得这个人相隔甚远，用一种近乎俯瞰的眼神打量着自己。

被问责、被传唤，对他来说，压根是件微不足道的小事。

“火拳快死了。”

这个消息一说出口，就连一直站立不动、神色镇定的士兵们，也忍不住露出无比震惊的眼神。

更不要说袁青山，当即目瞪口呆，嘴巴大张开，塞下一个鹅蛋都不在话下。一个看着就是知识分子的人，做出这种表情，显得很滑稽。

“瞧瞧你的样子，还好我刚才没提这档子事儿。”鹤连山不失幽默地说道，“要不然，我估计那几个老头子当场就能抽过去。”

“老鹤，这……这……”有好几次，袁青山是想笑两声来活跃一下气氛，但看着鹤连山一脸淡然的表情，他是笑也笑不出来，一脸哭丧，“都这种时候了，你还开什么玩笑……”

“我不会拿这种事开玩笑的。”鹤连山摇头道，“他真的快死了。当然，这件事，目前应该只有学院内的几位教授，以及他本人知道。或早或晚，除非我们能找到另一个和他拥有完全相同能力的人，否则，‘火拳’这个形象，注定是维持不了多长时间的。”

“所以，这次的失败，相当于一次预演。火拳这个形象，已经完成了他该有的历史使命，在他的号召下，学院招收的能力者数量飞快增长，比以往任何一个时候都要多。也该是时候让大家认识到，这个形象下，火拳也只是个普通人，并非永恒不败的常胜将军。”

鹤连山看向漆黑一片的砖墙，喃喃道，“老袁啊，这是桩长线买卖。仅仅靠一两个‘英雄’，是不可能长久的。”

“话虽如此，也不该是现在啊！”袁青山捶胸顿足，一副好像已经世界末日的表情，“培养人才是需要花时间的，尤其是要培养成他那样，更是一件难事！这个时候，他要是倒了，根本没人顶的上去！”

此言一出，鹤连山脸上的浅笑却瞬间收敛起来。

眉头紧蹙时，他思考的样子真的不太像人类，让站在一旁的袁青山不禁有些后悔，如此轻率地就说出了自己的结论。

“……”

“老袁，我应该和你说过的。”沉默片刻，鹤连山的眼神中透出些许警觉，看向四周，“那个救过你女儿一次，很有潜力的年轻人。”

“……”

“谁？”