船离水岸而去，岸上的人仍冲着这边挥手。

终于，一点点远了，缩小成一个黑点。

熟悉的人、过往的事，连同整个北地，一起被抛在了身后。

“女君，起风了，咱们进去罢。”

菖蒲看着扶拦远眺的女君。

卸去了强撑，她脸上露出一份茫然来，似乎是在看钟二娘子与何五娘子所在，又似乎在看向更远的地方。

菖蒲动了动嘴唇，想说些什么，又不知该说什么。

侧转过身，同样朝北望去。

离开是板上钉钉的事，也伤心、也难过，同样的，也早已做足了准备。

然登船的一刻，眼前浮现那個人的脸，想起余生再不得一见，还是心如刀割，疼得几乎掉下泪来。因为真切地知道，这一别真就是永别了。

女君想必也是一样的心情罢？只是都掩在了无关痛痒的笑容之下。

就在她胡思乱想的功夫，姜佛桑眼中的茫然已经淡去，转为了决然。

最后看了一眼北方，终是转身进了船舱。

-

“阿姊，好些没有？”

最角落的船舱门被推开，油灯随之被点燃。

不大一间舱室，蒲席上躺着一个女郎，样貌娟然，只是一脸病容。

瘦弱少年手里端着个粗陶碗，腾出一只手将她扶起。

“我自己来。”樊琼枝坐起身，接过药碗自己喝了，并未让他喂。

樊琼林看着自家阿姊，嗫嚅了几下，垂下眼帘。

自被送离棘原，阿姊待她就不似从前了，无论他如何装病、扮可怜，便是真得病倒，阿姊虽没有不管他，态度却是疏冷许多。

樊琼林清楚症结所在。对于自己欺瞒她的事，阿姊嘴上说不介怀、还让他以后不必再提，实则仍旧耿耿于心。

只好再次重复不知重复了多少遍的话：“阿姊，非是我有意骗你，是你心太软，若非如此，目的不知何时才能达成。我只是不想咱们再过回那种家徒四壁穷困潦倒的日子，也不想阿姊再辛苦。我真的知错了，五公子也惩治了我——”

想起那壶酒、那个老妇，以及……一股恶心感涌上心头。樊琼林强忍着欲呕之意，忍得面容都有些扭曲。

樊琼枝放下药碗，看着这个自己一手带大的弟弟，目光透着研判和陌生。

阿母早亡，长姐如母，又因他生来体弱的缘故，自己一直迁就着他，将他照料得无微不至，宁可自己苦些累些，也绝不肯短了他吃穿。

父亲死后，剩下姐弟俩相依为命，就更是放不下他。便连被姑母强嫁给屠户，唯一的条件也是带他一起……

那屠户五大三粗、满脸横肉，嗜酒如命，且甚是粗鲁。好在喜她姿色，待她还算宽和。

就这么过下去也不错，樊琼枝那时常想。

奈何她有个体弱多病、做不了重活且断不了药的弟弟。

姐弟俩已是寄人篱下，再张手要钱，抹不开脸，口也难开。

于是操持家务之余，樊琼枝几乎寸步不离机杼。

这一点惹得屠户十分不悦，觉得她眼中只有母家兄弟。新婚之初还愿隐忍，一两年后便开始骂骂咧咧，再然后便开始动手……

为了能有个安身之处，打落牙齿也只好和血吞。