山下村，是由利郡鸟海城南部鸟海山下一个不起眼的小村子。

村内的人口100人不到，平日里农民们以种地为生，偶尔也会进山打打猎什么的。虽然日子过的不怎么样，但是好歹能在这个乱世之中生存下去。

当津川宗治带着高桥兴家和三个旗本来到山下村的时候，已经快要傍晚了。山下村的农民们也结束了一天的劳作各自返回了家中，对于津川宗治等人的到来，不少农民都十分好奇。

要知道津川宗治等人一个个身强体壮的而且还骑着马，这样的人物平时在山下村一带是根本见不到的，一下子来了“这么多”人，农民们觉得奇怪也是很正常的。

不过，津川宗治敏锐的察觉到，虽然不少农民对于自己等人的到来只是疑惑和好奇，但是还是有三五个投向自己等人的目光中带着浓浓的警惕。

津川宗治翻身下了战马，将手中的缰绳随手提给了身旁的松井小十郎，留下松井小十郎和另外一名旗本看住战马，津川宗治带着高桥兴家和泉护次郎大步朝村子内走去。

津川宗治等人刚刚走到村口，就有几个农民打扮的人拦住了津川宗治等人。

“站住！”一个农民大声的呵斥道“你们是什么人，来我们山下村有什么事吗？”

津川宗治连忙和颜悦色的说道“我们是四处游历的浪人，天色已晚，我们想要进入村子找个地方歇息一晚。”

“浪人？”为首的农民细细的打量了一下津川宗治等人，然后缓缓的说道“不好意思，我们村子一向不欢迎外人到访。前面不远就是鸟海城，要过夜的话可以去那里。”

津川宗治见对方依然十分警惕，连忙从怀里掏出了一串铜钱递给了为首的那个农民，然后说道“这位大人行个方便，小小意思还望笑纳。我们对于此地不是很熟悉，怕是找不到路了，我们只是借宿一晚，绝不久留，还望大人行个方便。”

农民一把接过津川宗治手里的铜钱，数了数，一共50文，好家伙出手还挺大方。

“收留你们也不是不可以，不过进入村子之后不能到处乱走，今天你们几个就到我家休息吧。”为首的农民笑着说道。也不知道是津川宗治的那句“大人”让农民很是受用，还是那50文钱起了作用，这几个拦路的农民一改之前的冷漠，脸上透露出一丝热情。

津川宗治连忙感激的说道“多谢大人了。”

“我可不是什么大人，不过是一个农民而已，叫我次郎就可以了。我家就在前面，跟我来吧！”次郎缓缓的说道，然后将手里的铜钱取下，分给了其他的几个农民。

“如此有劳了。”津川宗治点头说道。

次郎在一个农民耳边轻声说了一句什么，然后转身带着津川宗治等人进入了村子。

“次郎，外面我们还有几个同伴，而且我们的马也还请次郎找个地方安置一下，如果能提供一些草料那就更好了。”津川宗治边走边说道。说着，津川宗治再次从怀里掏出了两串铜钱递给了次郎。

次郎借过钱，一脸笑意的说道“好说，我家外面就有个牛棚，可以把你们的马放在牛棚里面。至于草料嘛，也只有一些牛吃的，几位不要介意啊。”

“无妨，多谢次郎了。”津川宗治连忙回答道，“泉护次郎，你去叫小十郎他们进来。”

“是！”

次郎回过头，笑着说道“嘿，他也叫次郎啊，不过有姓氏那你们岂不是武士咯？”