鸡山下有一个小村庄，名冠头村。就是他和向之问约好见面的地方，他早到了一日，这是对师兄的尊重。

没有进村，只是在村头外的一座山包上等待，他很期待，不仅只是有段时间没见向之问了，还有那些阴陵朋友们的消息，这是自踏入修行以来唯一一群和他同生共死的兄弟伙。

本来以为向之问要转天才到，但当晚夜色正深，候葛就感觉到了地面的震动，这是跑踏术练到深处的感知能力，让他能在目力还未看到时就预先知晓有夜行人在接近中

，剑禹步独特的韵律让他非常确定来的是谁。

于是站起身，冲黑暗中的那个方向一声断喝，“呔，何方道友来我熊耳，还不速速通名报信，有何目的，深夜潜行，是想省了过桥过路费么？”

黑暗中有身影急速接近同时纵起一缕剑光，当头便斩，候葛横剑相格，双方互不相让，电光火石般交剑数合，这才各自归鞘。

向之问笑骂，“行啊，翅膀硬了，老子都奈何不了你了。”

两人把臂而行，来到土包上；候莺取出早已准备好的熊耳特产美食美酒，两人席地而坐，各叙别情。

向之问看起来没什么变化，就是眉目间更深沉了些，“师弟，我可听说你在熊耳混得不错？还把这里的牛鬼蛇神修理了个不轻？你是真能折腾，到哪儿都不安份啊。”

候莺就笑，“日常，日常，小打小闹，也不算什么；我观师兄气色，这是距离通玄又近一步了吧？怎么还有闲心过来熊耳这里寻机缘？”

向之问叹了口气，“又近一步？我三年前就在进一步，三年后还在进一步，如果找不到突破口，我这辈子都会陷在进一步中无法自拔。

三年前我就感觉条件准备充足，你那时初来作到才是培元境界，现在咱们已经站在同一起跑线上了，所以老子现在最头疼听人说你又进步了！”

候莺想笑，但又从中感觉到修真残酷的另一面；每一关都要刷下大批的人，每一个成功者的背后都是倒下的累累白骨。

一百个人感气脉动，六，七十个都能引气修行，四，五十个能走到培元养丹，二，三十个有幸辟谷自足，最后能有十来个走到连桥关前。

但这最后一步也是最困难的一步，难度骤然增大；从全真教对自己弟子的统计来看，最终能成功上境通玄的，超不过三个。

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大部分人，都会倒在这一关前，永远也成不了真正的修行人。

向之问如此，他如此，提灯和止孙也是如此。