简与牍大同小异，总体说来，牍更宽一些，书写的内容也更正式一些，比如契约，书信之类。

尽管制作繁琐，而且不易保存，但廉价的竹木简牍仍然在中国历史上流传千年，记录了先秦两汉时期无数的珍贵文献。

实际上，直到三国之后的西晋，仍然有部分文字用简牍书写。

但在那之后，廉价的纸张便代替了缺点明显的竹木简牍。

普通的竹简木简，即使在大宋朝，见过用过的人也不多，而用黄金打造的金牍，就更是令人闻所未闻了。

众人屏息凝神，都想听听包大人拿出这东西，要说出一番什么话来。

只见包公从盒子中取出两枚黄金简牍，摆在桌子上，对众人说道：

“几位上眼，这是先秦的金牍，乃本府生平仅见。”

辛子秋按捺不住内心的好奇，凑上去仔细瞧看，只见两枚金牍虽然大小样式相同，但上面的内容却不一样。

其中一只金牍上刻着画像，上面的怪物人面鸟身，耳朵上缠着两只青蛇，足踏两条赤蛇，怪异之中透着威严。

这画像不止一个，而是有好几幅，画中人面鸟身的怪物摆着不同的姿态，有的张开翅膀在空中翱翔，有的披头散发，屹立于巨树之巅。

虽然图案各异，但这怪物的五官纤毫毕现，身上的羽毛也层次分明，雕刻得栩栩如生，十分精细。

在另外一枚金牍上，刻着密密麻麻的古怪方块字，非金非篆，辛子秋一个都不认识。

包公待众人端详完毕，这才说道：

“这两枚金牍，是在一座宝库的门前找到的，是开启一个大宝藏的钥匙。”

他一指金牍上的画，说道：

“这几幅图案，经本府和几位大儒共同研究，一致认为是古神禺强，亦称‘玄冥’……”

他语气平淡，但在辛子秋听来，却不啻于洪钟大吕，振聋发聩。

……

这是“玄冥”的画像？这个人面鸟身的古神，和那个将我带入婆娑世界，又给我留言的神秘男人玄冥，究竟有什么关系？

他不相信世界上有这么凑巧的事情，其中必有某种关联，只是他了解得太少，此时还参悟不透。

按捺不住心中的好奇与疑问，辛子秋打断了包拯的话，焦急地问道：

“包大人，玄冥究竟是什么东西？”

包公并没介意他的无礼，反而耐心地为他解释了一番：

“正如我刚刚所说，玄冥是古神禺强的别称。相传上古时代，禺强是黄帝之孙，颛顼帝的臣子，管辖北海，掌管北方壬癸水，也是水神，与木神句芒，火神祝融，金神蓐收，土神后土一齐并列为五方正神。后世几经演变，又被称为玄武，有龟蛇化身，与青龙，白虎，朱雀并称为四大神兽。”

在包公简单介绍了玄冥的来历之后，辛子秋心中的疑团非但没有解开，反而更加支离破碎，成了一团乱麻。

玄冥，饕餮，都是上古神明神兽的名称，和这婆娑世界究竟有什么关系？

还没等他来得及细想，包公清了清嗓子，在众人迷惑的目光中，拿起另一只金牍，指着上面的文字说道：

“这上面的文字来自先秦战国年代，是魏国文字，皇上召集了几位大儒，研究了数月，终于将之解译出来。其上所述，是一道算题，而且答案之中，就藏着开启宝藏的秘密。”

“算题？先秦算题？”

这下不止辛子秋，贾宪也眼睛放光，一脸的好奇。

……