丽贵妃意味深长地挑了挑眉毛，似笑非笑，道：“皇上日日临驾长欢殿，臣妾一门心思都用在了研究菜色上面，哪里有那闲工夫为自己徒增烦忧，若是日日满腹心事，不多久便成了闺中怨妇，徒惹人憎罢了。再者说，臣妾便是有怀乡之情，也不会将它寄在那小小的茶叶之上，如此上不得台面的小家子气，没的惹人笑话。”

丽贵妃一口一个“臣妾”，听着极为恭敬，可那语句之间的含沙射影，满殿宾客，均是听了出来。

见她这般猖狂的羞辱自己，皇后纵是再有胸襟涵养也不禁怒火中烧，怎奈众目睽睽，又无法发作，她双手紧紧握拳，指甲都嵌入了皮肉之中，白净的面庞因愤怒与委屈有些发红。

事出突然，谁也不曾想到丽贵妃会当众给皇后难堪，众人心中诧异，均低头看着自己案前的东西。

方才欢悦的气氛一扫而光，大殿中的空气似是凝固了一般，一片静谧之中只闻殿外风声呼呼做响。

皇太后面上露出不耐之色，双眉微蹙，转首瞪了丽贵妃一眼。

丽贵妃却似是不曾看见一般，只顾把玩自己手中的茶杯，面上挂着漫不经心的微笑。

“眼下天色尚早，还未到散宴的时辰，咱们在这儿干坐着未免无趣。臣妾方才看那殿外菊花开的甚是喜人，不若命人折一支来，咱们玩一玩击鼓传花。”

说话的女子面色自然，好似什么都不曾发生一般，浅浅的笑意与轻柔的语调恰如其分的缓解了殿中尴尬的氛围。

皇太后点了点头，向身边的宫人道：“便按着慧贵妃的话，去殿外折一支菊花进来。”

不多时，便有宫人捧着玉案走进殿来，案上放着一朵鲜妍怒放的淡粉色秋菊与一个精巧别致的手鼓。

太后取过手鼓，轻轻击拍了两下，发出“咚咚”的声响，她笑道：“上次玩这个东西还是惠和未出嫁的时候，这转眼竟已过了两年多了。今儿殿中人多，玩着定是热闹，规矩众卿家都是知晓的，鼓声不息，传花不停，鼓声若是停了，那花儿在谁的手中，谁就为大家表演一段。歌儿也好，舞儿也罢，不拘是什么，只要做的好，哀家便与她重赏。”

说着将菊花与手鼓递给了宫人，道：“开始吧。”

“嘭”，鼓声响起的第一声，殿内的氛围便登时活跃了起来，众人均面带喜色，既紧张又开心的盯着被不断传递的秋菊。

鼓声时而急促时而平缓，菊花传递间欢声笑语不断，便是皇后娘娘，面色也渐渐平和了许多。

待鼓声停歇，云初随着众人将目光投了过去，见持花的女子一双妙目似秋波般流转，嫣然一笑，人比花更娇美三分，正是关西月。

她看了看四周，面上丝毫不现羞怯之色，她起身离座，轻移莲步走至大殿中央，向上首的娘娘们躬身行礼，一连串的动作优雅自然，似行云流水一般。

太后瞧着她，笑着挥了挥手，道：“快快平身。我素来听闻你才艺出众，是咱们这皇城中数一数二的才女，想来这名声也不是空得的，你必有过人之处。”

关西月含笑做答，道：“京中才艺绝佳者比比皆是，臣女不逊于人便已是不易，又怎能说的上出众。太后娘娘万不要信那些玩笑话，否则臣女定不敢轻狂献丑，恐污了圣鉴。”

“关姑娘何须如此自谦，纵是嘉和那般挑剔的性子，提起你来，也是满口的称赞。她前几日感了风寒，被我拘在寝宫中静养。昨儿还让我提醒你呢，若是得闲，便来宫中陪她说说话解解闷。”

丽贵妃眉眼带笑，语气亲和，与方才好似换了一个人一般。

关西月嘴角抿了一丝浅笑，道：“谢娘娘赞赏，待公主玉体恢复无恙，臣女便前去请安拜会。”

说罢，又向太后躬身道：“臣女自幼喜爱歌舞，于此道也颇下了些功夫，只是生性愚笨，学艺不精，还望娘娘与诸位海涵。”

话音飘落，她向身后的乐师点头示意。殿内登时响起悠扬的乐声。

她随着乐声的节拍，轻翻红袖，巧折纤腰，如在花间翩跹飞舞的蝶，轻灵自在。

平缓的乐声渐渐急促起来，她曼妙的身姿便随着乐声盘旋，愈舞愈快，如霞似火，霎时间使人产生满殿春风之感。