夜色降临，但黑夜下的消息却如同一道惊雷传遍了整个王都。
所有大势力的耳边都在念叨同一个名字——
凯尔·d·海洛尹丝！
这个名字伴随着狮心公对凯尔的认可，并允许他参与到公国继承之位上的消息，瞬间席卷了整个王都。
可以预料的是，这件事情并不会这么快停息下来，这是狮心公第一次真正开口，允许公国的候选人们真正开始竞争英基兰斯未来的权利。
而作为亲自引导了狮心公做出这一决定的人，那位海洛尹丝男爵，注定将要成为各大势力重点关注的对象，其所获得的名声甚至还要在很多已经经营了许久的狮心家族后裔之上。
毕竟千言万语比不上狮心公的一句认可，英基兰斯，终究是那位大公的英基兰斯，这一点，在后继者超越了他们的家主之前，是不会有任何变化的。
……
地母神教会，枢机主教特图手中握着鹅毛笔，一字一句的记录着前段时间不死者在兰开斯特的诸多表现。
他看向一旁的魔法信函，上面记载着今天城堡内发生的事情。
没想到那个孩子竟然直接踏入了公国的内乱之中吗？也好，这些年教会低调太久了，让很多人已经忘记了，谁才是真正掌握发言权的人。
只是特图的目光情不自禁的看向远方，在那个方向，有着真正意义上的大漩涡。
那漩涡深处隐藏着各种不可名状，是掌握着大陆至高力量的神灵们相互纠缠的领域，那个地方叫神圣布里尼亚教皇国。
包括地母神教会在内的一众正教的教会总部，几乎都设立在教皇国。
最近正是多事之秋，教会总部那边情况越发诡异，作为教会高层的特图，对此也是安不下心来。
由12个正教会组成的教会联盟，主宰着神圣布里尼亚教皇国的一切事项，这个联合机构被称为圣堂，几乎算得上是人类国度神权力量的极致体现。
而主宰着圣堂的秩序者，便是这个庞大无比的地上神国真正意义上的控制者，其名为教皇梅斯菲尔德。
其实从各大教会的职位上，教宗和教皇之间本来就没有明确的地位差别，仅仅只是各个不同教派对于自己教会最高掌舵者的称呼差异罢了。
但梅斯菲尔德不同，作为洛山达教会的教皇，他身上拥有着惊为天人的四神恩赐。
这使得的梅斯菲尔德在四个正神教会中，有着远超常人的声望，再加上他本身圣堂之主的身份，隐约让这人拥有着凌驾于以往寻常圣堂主管者的地位。
得到无数信徒认可的、名为信任的坚石王座，硬生生给教皇这个称谓镀上了一层额外的光环。
从300多年前，他从混乱之中接过了信仰崩塌的教皇国，开始执掌神圣布里尼亚后，已经病根深重的神圣布里尼亚，竟硬生生的扭转了本身的颓势，逐渐恢复到往日的盛况。
也因此，在如今的教皇国，流传着这样一句话——
梅斯菲尔德不因教皇之位而荣耀，教皇之位却因梅斯菲尔德而平添光彩！
这对于一位教会的领袖而言，是何等高的称赞。
按理来说，有这样一位坚实可靠的领袖，在前方为正神们引导人世间的秩序，特图不应该感到忐忑。
但这些年来，真正代表着人类国度秩序的是尹贝尔联邦，是真正意义上的人类中心，对于重新恢复了秩序的神圣布里尼亚教皇国而言，双方之间隐约产生了新的矛盾。
对于向来爱好和平的地母神教会而言，这并不是一个让他们喜欢的事情。
他们更喜欢田园牧歌的风光，喜欢那稻田里麦穗的香气，喜欢开展一些让土地更加肥沃、良种更加优质、食物更加美味的研究。
对于那些践踏粮食、毁灭土地的行为，他们则会予以严厉的制裁，这也是地母神教会中会拥有如此多的德鲁尹的原因。
可现在，特图明显感觉到，两个大陆顶尖势力之间的矛盾开始变得尖锐了起来。
他看向魔法信函上记载的关于凯尔的相关事项，嘴角露出了些许笑容：
「小凯尔哟，虽然有所预料，但没想到你竟然这么快就得到了狮心公的承认。
地母神教会并不需要依靠神圣布里尼亚的威望来维持教会的稳定，如果真有人打扰了我们田园牧歌的生活，我也不介意用这木杖掀开他的脑袋。」
特图对于凯尔是务必关注的，毕竟比起自己，凯尔才是最直接接触不死者的人，而且就情况来看，不死者们对于凯尔的认同度比他想象中的要高。
以至于特图对于凯尔，也是另眼相看。
至于教会内部商讨后确定的“不干涉不死者们的选择，来去自由”的说法，该怎么说呢？
不干涉归不干涉，你要说地母神的牧师们不在意，那是不可能的。
不关注不死者？开什么玩笑，他们终究是女神的子民。
「女神将不死者投放到兰开斯特，必然有她的深意。
神的意思我不知晓，但我会亲自去判定，会用双眼去评价不死者们到底值不值得投资，凯尔你又值不值得信任。
如果两国之间真的爆发了不义之战，梅斯菲尔德冕下，到那时候您真的能够承担起，这战争之下的累累尸骨吗？」
特图不知道，但这不阻拦他按照自家教宗的意思，提前在英基兰斯公国布局。
想到这里，这位已经活了上百年的老人眯了眯眼，眼缝里透露出凛然杀机。
作为倾听梅斯菲尔德教皇的故事成长起来的一代教会高层，虽然分属于不同的正神麾下，但特图始终觉得，那位对待信徒慈爱的梅斯菲尔德，不应该是那种践踏生命的恶徒。
他不禁想到了其他的正神教会，第一时间将怀疑甩到了他们身上。
就算是梅斯菲尔德，也不可能完全拒绝其他教会给出的意见和建议。
当年圣山上的那一把火，差点烧掉神圣布里尼亚教皇国一半的根基，现在想想，恐怕那些后进的教会高层，心底里也在渴望着重新夺回神圣布里尼亚在人类之中的核心地位吧！
旧的人类中枢和新的人类中枢之间的冲突……你真要我选，我选择被女神认可的那群人。
他不禁想起了在丰收祭典上，那群或唱或笑的不死者们，虽然那群人的名字奇奇怪怪，但那个快乐的笑容……
不是骗人的！
凯尔啊，你会成为破局的关键吗？
……
坎贝尔伯爵家宅，伴随着一阵器皿破碎声，此时坎贝尔伯爵脸上黑的发慌。
“海洛尹斯！海洛尹斯！你怎么敢的，你怎么敢的啊！”
他发出愤怒的吼声！这样一个和自己敌对的家伙参与到了大公之位的继承之中，想都不用想，接下来自己将会是主要的打击对象。
更可恶的是，当他站到这个舞台上的时候，没有合情合理的依据，自己甚至连暗中对他下手的办法都不可以使用。
先别说现在狮心公还在，就算狮心公退位了，自己还未必能够活得过家主，正是因为身处于这个家族，他才更加清楚狮心公到底是个多可怕的存在。
200多年了，尹贝尔联邦建立200多年，有资格站在狮心公面前，让他提起兴致来的强者多吗？
额……确实还挺多的。
比如说从来没有赢过家主的其他几个公国的大公。
比如说那位坐在黄金王座上的凯撒执政官。
比如说神圣布里尼亚的那位梅斯菲尔德。
再比如说至高森林的精灵王以及上一任被狮心公砍掉头的前任精灵女王。
……
好吧，事情也不能这样算，自己在那些大陆顶尖强者面前，和一脚就可以被踩死的蝼蚁也没有明显的区别。
事实证明，所谓的贵族气度，能够维持的前提就是自己还不够愤怒，至少现在在房间里宣泄怒火的坎贝尔伯爵，丝毫看不出此前他在贝尔纳男爵面前，那从容不迫的模样。
他的视线看向身旁那位红着眼的较弱半精灵人妻，似乎是被坎贝尔伯爵此时的暴虐吓到，战战兢兢的在一旁不敢出声，眼泪都快落下来了。
这个女人正是贝尔纳男爵的夫人。
在被贝尔纳送给坎贝尔伯爵后，她从一开始的痛苦和纠结，到被反复把玩、掌控和驾驭后的满心不情愿，后来逐渐习惯了包容伯爵的暴虐，再到最后，心里只有对贝尔纳的憎恨，在驰骋的时候，心中甚至生出了报复的快乐。
后来她已经记不起自己最开始到底对坎贝尔伯爵是什么样的心情，贝尔纳毁掉了她对家的期待，现在她在另一个男人身上体验到了温暖，哪怕这种温暖只在支配的时候会出现。
但无论如何，当那个孩子降临于世的时候，男爵夫人的心中是满心欢喜的，就好像自己和那个男人之间有了新的羁绊，连带着现在，她也越发卷恋留在坎贝尔伯爵身边的时光。
但是这一切都被摧毁了。
虽然在漫长的pua之中，让这位男爵夫人逐渐丧失了理智，但她也不是傻子，自己的孩子某种意义上就是曾经她和坎贝尔伯爵之间关系的筹码。
现在筹码没了，这些年对她比以前好上不少的坎贝尔伯爵，最近脾气又大上了不少。
明明失去了孩子她心中也很痛苦，在被施虐的时候，却又情不自禁的想起以前的那段时光，下意识的她腿抖了一下，口水流了下来。
“你过来！”
可能是嫌这个女人太呱噪，坎贝尔伯爵不耐烦的把她甩到了桌子底下。
良久，眼神浑浊的男爵夫人抬起了头，畏惧的看着这个男人。
“现在佛罗伦萨商会已经没有人主持了，只剩下你女儿一人。
这样，明天你把她带到这里来，我和她好好商量一下佛罗伦萨商会未来的归属和发展方向。”
男爵夫人愣了一下，片刻后震惊的抬起了头，不可思议的看向这个男人，有些慌乱的说：
“那是我的女儿！”
坎贝尔伯爵愣了一下，表情莫名的看着这个女人，这家伙脑子里是被污浊给塞满了吗？怎么什么事情都可以往这个东西上想？
但是片刻后，他又想起此前去教会礼拜的时候惊鸿一瞥看到的萨克的夫人。
不愧是身上流着精灵血统的女孩，要是平时他倒是无所谓，只是现在看向了男爵夫人，眼神中忽然闪过一个微妙的念头。
“萨克已经死了，你女儿以后在商会没有任何依靠了。”
坎贝尔伯爵轻轻抚摸着下方这女人的头发，冷声说道：
“现在商会内部因为失去了精神支柱，诸多负责人对于商会的未来已经没有期望了。
如果没有外力的干涉，接下来佛罗伦萨商会将会很快的被吞并，那些豪商欺负弱小可是有一手的，贝尔纳夫人，你也不希望你的女儿受到欺负吧？”
伴随着坎贝尔伯爵的抚摸，男爵夫人露出了温顺的表情，眼神中闪过一丝挣扎，一番吞吞吐吐后，她终于张开口说：
“她这段时间很伤心，你……不要太欺负她。”
“你放心，佛罗伦萨商会在我手中还有其他的用途，我不会让它落到别人手里的。”
贝尔伯爵郑重的给出承诺，眼中闪过隐晦的得色。
只是他不知道的是，这世间有很多事情并不是像他想的那样，能够绝对掌控在手中的。
若是一切都能把控在手中，王朝末路这种事情也不会出现了。
……
查尔斯家宅内。
雷哲伯爵沉默不语，思索着今天和狮心公之间的聊天。
不自觉的他就想起之前，在城堡中见到凯尔的场景。
他冷哼了一声：果然是不洁的魅魔，那股天然的影响他人心神的力量，哪怕没有恶意，还是如此的恶心。
在书房内陪同着雷哲伯爵的哈里犹豫了一下，说：“父亲，凯尔是个不错的人，为何你要对他有这么大的意见？”
雷哲伯爵看了一眼自己的儿子，冷哼了一声，说：
“哈里，你要记住你体内流着狮心的血，这血统中蕴含着的力量代表着过去多年，我们狮心家族和无数人类仇敌之间的血与泪。
尹贝尔联邦花了多少年才从绝境一般的环境中崛起，超越神圣布里尼亚教皇国，超越其他异族国度。
你要知道，狮心之力是被人类控制的力量，本质上和狮鹫已经没有了联系，更不会影响到我们人类血统的传承，可是其他种族不一样，尤其是深渊。”
提起深渊这个词汇时，雷哲伯爵眼中满是阴霾，说：“不要忘记了，大陆诸多国家花了多少年的时间，才将恶魔们赶回无底深渊。
就算凯尔能保证自己不受深渊的影响，他能保证自己的后裔不受深渊的影响吗？
我可以接受他成为一名贵族，如果他老老实实放弃自己的领地，回到公国来，查尔斯家族养得起一个闲人。
他要是觉得爵位太低，容易受到他人歧视，我会想尽办法帮他运营出一个子爵来。
如果有人敢当着我的面多说他几句不是，我自然会去给他讨回一个公道。
但这一切的前提是他不能去染指权力中枢，必须要保证英基兰斯公国上层决策者的纯净性，哪怕容忍坎贝尔那样的蠢货，也没有关系，
毕竟就算他再胡闹，屁股也是坐在公国这边的，还有家主可以制衡他。”
听到父亲说的话，哈里好像明白了自家父亲对凯尔的态度。
“原来父亲你也没有这么讨厌凯尔呀。”哈里小声说道，“我也觉得凯尔堂弟比其他贵族交流起来要让人舒心的多了。”
“他倒是长了一张好脸蛋。”雷哲伯爵语气有些怪异，片刻后说，“这也正常，毕竟他体内还留着我狮心家族的血。”
哈里反驳道：“父亲大人你清醒一点，凯尔长成的样子显然和我们家族没有太多关系。”
雷哲勃然大怒，一手杖敲在哈里的腿上，说：
“安东尼年轻的时候也是名传王都的美男子，我这样说有什么问题吗？”
说着说着，他沉默了下来，再次抬起头的时候脸色已经变得异常肃穆：
“哈里，唯独凯尔他不一样，你明白我的意思吗？
我可以允许你和他多做交流，但是你要时刻抱有警惕，深渊可不是一个好对付的家伙。
现在他的情况比有资格称霸一方的边境领主还要麻烦，他已经卷入到公国继承之战中。
此前我本来没有太多想针对他的想法，他们谁想去继承公国，无所谓，我只需要完成家主安排我的任务，梳理好公国内的经济就行。
但现在不一样，如果凯尔想要下场参与竞争，那么很抱歉，从现在开始，我们就真的是敌人了。”
哈里表情微变，低声道：“父亲大人，您打算亲自下场参与了？”
哈里是知晓自己父亲此前是不愿意参与到这样的行动之中的，但是现在显然因为凯尔的入场，他真的要行动起来了。
念及此，他脸上不禁露出了担忧的神色。
凯尔堂弟啊，你要做好心理准备，父亲大人，他是真的开始把你当成对手了！
……
当然，不只是这些相关的人员躁动了起来，在一处大楼内，一场激烈的辩驳，正在悄然展开。
“我早就和你们说过，不要老是想着下场参与这些事情，现在可好，海洛尹斯男爵是真的入场了，这场闹剧，我看你们该怎么收场！”
一名老贵族手杖不停的敲击着地面，显现出他心中的焦躁不安。
站在对面的一名相较年轻一些的贵族，脸上也是一阵烦闷。
不满的拍了下桌子，说：“你说这种事情，我们怎么知道，而且我们之前处理的方式全都是在规则内的，就算……就算他未来成为了第二任狮心公，也未必能够把我们全拉下水。”
其他几名打从一开始就坚定立场的老贵族也不说什么，反正这事情也波及不到他们身上。
他们手下的情报人员偷偷从那群不死者身上了解了不少情报，对于海洛尹丝男爵的态度自然也是慎之又慎。
只要比尔这个刚加进来没几年的家伙，才会这么轻而易举的被坎贝尔伯爵那边动摇。
说起来，那些不死者们倒是提起了不少来自神国的有意思的词汇，其中有一个能够很好的形容他们现在的心情，叫什么来着？
哦对，乐子人！
这词听得新颖，不愧是来自神国的词汇，当真是生动形象。
现在老贵族们也觉得自己没有参与，看着同僚吃亏的表情，突然感受到了乐子人的真谛。
“先说好你们干的那些事情，我没有证据也不会说什么，但是我可是一开始就持反对意见的。”
“对的，本来贵族评议会就应该保持中立态度，不要下场参与，坎贝尔伯爵又如何？拒绝了他又怎么样？不帮他是本分，再怎样也不会影响我们的地位。”
“比尔，你还是不够稳重，只要我们还坐在贵族评议会的位置上，就不会有人动摇我们的地位，我在评议会工作了这么多年，早就明白了，必须要沉住心、扎下根，才能风吹不倒，你要学会反思。”
“现在说什么都没用，还是要尽快平息前段时间闹出的乱局，比尔，这件事情之前是你惹下来的，你要想办法把事情平息下来。
现在情况已经变了，维尔斯那个蠢货死的好，还有萨克，也不知道坎贝尔伯爵那边到底给了他多少的好处，让他愿意亲自下场来分担火力……”
听见老贵族们说出的话，一个词汇让比尔子爵眼中突然闪过了一丝光芒。
你要说海洛尹斯男爵依旧只是一名边境领主，那他就算招惹了，也不会有多少畏惧，了不得就是这辈子都窝在王都。
但是现在情况可不一样了，那可是已经实际获得了狮心公支持，允许参与到公国继承方案中的新贵。