从2003年开始，国家提出“推动中国铁路跨越式发展”战略，中国铁路开始进入新时代，不经意间，中国的铁路总里程、高速铁路总里程都站在了世界第一的位置上。从某种意义上说，中国已经踏进了工业国家的大门，并像时速300公里的高铁一样，仍在以前所未有的速度向前飞驰。

列车驶过南陵长江大桥，速度慢慢地减了下来。透过车窗，看着缓缓流淌的长江水，姜晓洛的心情多了一份激动，回家的急迫感涌上心头，熟悉的味道随着家乡的风景扑面而来。他知道，此次回到家乡，已然不同于以往的奔波，有了一点落叶归根的味道。

姜晓洛走出火车站，抬头看了看家乡的天空，没有太阳，有些阴冷。他释怀般地呼吸着家乡的空气，平复着自己的心情，在站前打了车，朝家的方向驶去。

县城东头的军工厂家属区，一家人围坐在一起，除了姜晓丁，都在。回到家里，姜晓洛还是很开心的。过去的十几年，离家千里，游子之路太过漫长，现在他回来了，今后便不再北去，从此扎根于家乡，开始新的征途。

老姜对二小子决定转业并不高兴。在他看来，儿子在京州工作不仅仅是一份工作，还有一种家庭的荣耀在里面。对小县城的人来说，能够在京州工作生活、结婚生子，做个京州人是一件让人羡慕的事。老姜没什么文化，人又实在，一辈子活得也坎坷，自然希望孩子们能够出入头地，也是给自己争个面子，只是孩子们都大了，有了自己的主意，走的都是自己的路。

第二天，姜晓洛到车站把行李拖了回来，老林已经给他把小房间收拾好了。姜艾出嫁后，小房间就一直空着，现在姜晓洛回来了，在可预见的一段时间，也不大可能离开，小房间自然也就归了他了。

每天，姜晓洛就待在家里，挂网给杂志社和网站写文章。他已经想好，在家等分配有近一年的时间，他要利用这段时间，好好地做一下，赚上一笔。

南陵的冬天，阴冷潮湿，没有暖气，屋里屋外一个温度，有太阳的日子，屋外还比屋里暖和些。小房间里没有空调，只有一个小小的取暖器，添些热意。姜晓洛坐在写字台前忙着写稿子，手是冷的，脚是冷的，但看到挂在网上的新闻稿，再看看银行卡每个月的稿费进账，他的心是热的。就在这冷冷热热的日子中，迎来了2004年。