虽然这个未经世事的少年在乞讨过程中受尽冷眼，但是游历了大半个华夏的朱元章体悟了人情冷暖，见过了世间百态，了解了不同阶级的处事方法以及各地的风土人情，积累了很多的社会经验。

三年之后，他回到皇觉寺，此时他已经不是当年那个胸无大志的庸碌少年。

元朝末年，农民起义的思想大潮风起云涌，在外化缘的朱元章也听到过“明王出世，普度众生”的说法。

不仅如此，北方的白莲教也在对其进行着大肆的宣传。朱元章各处游历，渐渐对其产生了兴趣，并且增加了关注度，加入起义，明王诞生。

饥荒等天灾频繁降临，再加上阶级斗争以及民族矛盾的愈演愈烈，走投无路的社会底层百姓纷纷开始起义。

其中，位于定远一带的土豪郭子兴联合几人起义，得到数万百姓的积极响应，郭子兴因此成为当地白莲教的首领，很快的占领濠州。

加入郭子兴队伍的汤和想起儿时的玩伴朱元章，便邀请他一起加入起义军。二十五岁的朱元章欣然接受，前往濠州入伍。

因做事果敢、判断灵敏、略通文墨深得郭子兴的赏识，二人渐渐地成为了心腹知己。郭子兴得知朱元章未婚，便将自己的养女马氏指婚给他，而马氏便是后来的一代贤后。

一次，郭子兴被另一帮派孙德崖绑架，朱元章闻讯率兵将其解救成功，这件事激化了两个帮派之间的恩怨，于是朱元章决定远离濠州之间的争权夺利，自己另起山头。

经过陆续的招兵买将，朱元章渐渐的脱离郭子兴的组织，并在各路英才的帮助下陆续平定了中国的各个地区，于1368年在金陵称帝，定国号为大明。

而这便是朱元章从一个要饭乞丐变成一代皇帝的传奇一生，连三十年河东三十年河西都已经无法形容了。

因自己幼年的遭遇，朱元章非常体恤民心，关注民情，对社会底层的百姓也是尤为照顾，洪武之治的大部分决策也都是为了社会底层百姓可以拥有更好生活而做的改革。

朱元章尤其痛恨不知百姓疾苦的官僚，对贪污挥霍的富人更是深恶痛绝，甚至发明了一系列的酷刑来处决他们。

此时可不像是明末时期，地主富商，管寮几乎已经是形成一个利益共同体了，而这个利益共同体的唯一目标那就是剥削那些百姓了。

而此时的皇权已经无法像朱元章时期那样可以轻松拿捏这些利益共同体了，明朝末期的皇帝已经和吉祥物没有太大的区别了。

当然最为主要的还是这些从深宫里长大的皇帝们没有像朱元章那样磨砺过，其手段以及见识自然和朱元章没办法比了，也正因为如此才会被那些个贪管们耍的团团转而不自知。

当然，如果不是这些人无休止的压榨自然也就不会有李自成以及后来的清朝了。

不过这也是人性没法避免的，从五千年的历史中已经可以看出，分分合合乃是大势所趋，这是为何只有名垂千古的皇帝，而从来都没有过绵延千年的皇朝了。

当然正是因为明朝第一富的沉万三所面对的是朱元章这样的皇帝，所以下场才会很不好，毕竟如果面对的是唐朝，或者宋朝，沉万三的结局都不会那么惨。