后期墨家逐渐分化，一支成为“墨家后学”，主要继承墨家关于社会伦理的主张，如认识论、逻辑学等；一支则化身为秦汉时期的游侠。所谓“游侠”并非武艺高强之人，而是一种精神，泛指豪爽乐于交游、轻生重义、救人于危难的人。

实际上墨家从墨子和他的学生以后便开始衰微，到西汉武帝独尊儒术的政策提出后更甚。当时社会已发生变化，墨家所提倡的艰苦并非人人能够达到，再加上墨家内部的规章制度过于严格，思想不再适用于当时，所以西汉以后这个曾与儒家一样风光的学派几近消失。造成墨家消失的原因则是有两个，其一是自身的不足，其二就是外界的影响了。

而外部的影响主要有三个方面让墨家无法兴盛。

第一，自然就是墨家思想受到居于主流地位的儒家学者的排挤。孔丘与墨翟都有周游列国的经历，他们都希望将自己的学派思想推而广之。当他们向诸侯宣讲自己的治国理民思想时，往往会非难其他学派，儒家对墨家的排斥打压也是墨家走向衰微的原因之一，如孟子曾说“墨氏兼爱，是无父也。”在儒学与墨学互为竞争的过程中，儒学显然居于主流地位，他的蓬勃发展限制了其他学派，当然也包括墨学。

第二，墨家思想不符合统治阶级的利益。墨家代表的是平民大众，他提出的主张对平民百姓有利，但对统治者来说是不利的。“兼爱”主张的中心在于平等，对现代人来说是非常合理的，但在君君、臣臣、父父、子子的古代不可能实现。

统治者治国的方式与墨家主张不合，秦国统一直接证明非攻主张失败，节葬、节用、非乐更与统治阶级自身的生活追求背道而驰。虽然墨家思想在民间十分受欢迎，但古代的天下是皇帝执掌的，想在这样的时代环境下存在并发展非常困难，渐趋没落是必然结果。

不过在两千年后的现代，墨家的这种兼爱的主张自然是得到了很多人的认可，毕竟就连儒家的核心君君，臣臣，父父，子子，也都遭到了打击，现代所讲究的可是父慈子孝，父要慈子才能孝的理念，所以墨家的这个观点在现代自然是很受推崇的，这也是墨家在现代能被拿出来推崇的一个原因了。

第三，秦汉统治者对思想文化的专制取向。秦朝统一得益于法家的政治主张，始皇建立秦国后仍奉行法家那套刑法森严的制度，他不能容忍战国以来的百花齐放，因此发生了焚书坑儒的悲剧，儒家受到重创，各家学说也纷纷销声匿迹。

与别家不同，儒家思想实际上早已根深蒂固在统治者和平民大众的血液里，统治者主导社会采用的仍是儒家礼制，所以到西汉独尊儒术时，儒学便再次复兴了。武帝提出儒学专制以后，墨家也就无人敢提。

任何学术思想都是时代的产物，墨学也不例外。墨家思想起源于先秦社会动荡的环境中，在西汉时销声匿迹，其衰微有外界环境的影响，但是墨家思想自身的缺陷也是不可忽视的！。