不知过了多久，县衙门外挂起了高高的灯笼，街道上的人声渐渐消散。

明檀百无聊赖的守在县衙门外，终于听到了大门被人推开的吱呀声。

她赶紧站起来，活动了下僵硬的手脚，起身走过去。

小六将明晓芙送了出来。

他朝着不远处的明檀点了点头，而后看向明晓芙淡声道：“你回去吧。”

“多谢这位小哥。”

明晓芙浅浅屈身行礼，转头加快脚步从台阶上走了下来。

小六估计还有其他事要忙，并没有过来和明檀攀谈。

“怎么样？”

明檀看了眼重新关上的大门，忍不住问道：“二叔和柳姨娘呢？”

明晓芙低着头，神情不明。

她缓缓摇头，似乎还未回神。

明檀还以为她吓坏了，便安抚道：“没关系，咱们先回家吧，我买了好多包子，你要不要吃一个？”

明晓芙脸色苍白，勉强挤出一个微笑，道：“不了，先回家吧。”

此时此刻，明家众人也都急坏了。

当时差役来的匆忙，也没时间细细探问。

后来明檀和明晓芙跟着差役离开之后，明清旭立即上街打探了一下消息，这才知道发生了什么事情。

明檀他们快到家的时候，远远便听见明怀伟鬼哭狼嚎似的喊声。

“回来了！是她们回来了！”

话音落下，一群人从家中涌出来，像是一刻也等不及，径直朝着他们走了过来。

明檀加快脚步，笑着迎上去，道：“干嘛这么大阵仗，都在迎接我们？”

“可不是嘛，我们都担心的要命，你们没事吧？”

钱氏走过来摸了摸明檀的头发，又看了眼跟在后头的明晓芙，见她们安然无恙，这才松了一口气，道：“没事就好，公爹担心坏了。”

明檀稍稍仰头，看到人群后面的明清旭，自顾自撇了撇嘴，笑道：“我买了爹爹爱吃的肉包子，想必你们刚才也没心思吃饭，正好大家一起吃包子吧。”

明檀的臂弯里挎着一个食篮，里面放了满满一屉包子，拎了一路回来，手都酸了。

一群人回到家中，三老爷明清樊和刘氏也缓缓走了出来，询问道：“都回来啦？没事吧？”

“没事没事，好着呢。”

明怀伟嘴快答了句。

明晓芙跟在众人身后，经过主院的时候，并没有跟随众人一起到后院去，反而偷偷掉了队，一个人回到了自己的房间。

屋内烛火昏暗，明晓芙卸掉浑身力气，瘫坐在木椅上。

桌上摆着水壶，早已经凉透了。

可她端起茶壶，对着自己的嘴巴猛灌了好几口，连淑女形象也顾不得，呛的自己狼狈的咳嗽。

明晓芙指尖颤抖，抬起细长的指尖，将鬓边的长发缓缓撩动。

露出耳根的时候，上面赫然出现了一个红彤彤的巴掌印。

她想起方才在县衙，明清阁愤怒的表情，以及那挥过来毫不留情的巴掌，便知道，她在他心里，是连明晓莲都比不过的存在。

当时他听见明晓莲被崔氏下药，尚且流露出不忍心的表情，对她却真真的没有半分父女情分。