说话之人声如黄鹂，听声音年岁不大。

薛锷顿足，转身便见一坤道端着木盆朝自己走来。借着晨曦微光，薛锷依稀看出那女道人身量与自己相差彷佛，身着百衲衣，未曾戴冠，只用一根玉钗束发，面目应是不差，可惜背光，看不甚清。

“额……”薛锷思量着该如何开口。

那女道却看清了薛锷，突地笑道：“我还道是哪家的浮浪子弟，原来是个童子……你可是迷了路？要不要我送你回去？”

薛锷却不回答，反而拱手一礼道：“坤道院……内中可全都是女道人？”

“是啊。”

“稀奇，紫霄宫中怎会有坤道院？”

那女道人奇道：“这却是奇了，紫霄宫中为何不能有坤道院？”

薛锷讷讷不肯言语。

那女道人咯咯笑道：“你这童子，只怕把这紫霄宫当做了和尚庙吧？”

薛锷含湖道：“或许全真派道场没有坤道？我记差了。”

“胡说，全真也有坤道！”女道人提高声音，旋即感叹道：“我与你这童子计较甚么？”

说罢错身而过，待进到月亮门里，突地停下转身，道：“快快回去吧，坤道院中有贵人在此修行，勿要冲撞了惹上麻烦。”

这回不再背光，薛锷这才看清，这女道人年岁也不大，估计也就跟晓蝶相差彷佛。

待要再说什么，那女道人已然进了坤道院。

此时又是一阵鼓声，周遭脚步声嘈杂，道人们鱼贯而出，朝着紫霄大殿汇集。薛锷心中好奇，便跟在其后，进到中庭，看着道人们汇聚大殿。

不片刻，内中鼓乐齐鸣，道韵声逸散而出。

想来这是道人们在作早课？

薛锷分辨了半晌，依稀听出几句‘混元六天，传法教主。修真悟道，济度群迷’，也不知道人们诵的是什么经。

内中不便打扰，薛锷便施施然回返西道院的静室。还未进门，迎面便碰到裹了冬装的晓蝶。

“二郎去哪里了？急死奴了，若再寻不到，奴便去找老爷告状。”

俏婢情真意切，急得红了眼圈，薛锷赶忙一番安慰，而后乖乖回了房里。

晓蝶说火房的吃食粗鄙不堪，便央了刘家娘子做了吃食。没一会儿端上来，却依旧是清粥小菜，莫说是吃，看着就倒胃口。

耐着性子吃过这一餐，又听外面传来鼓声，闲不住的晓蝶出去观望一阵，回来说是道人们在用早饭。又有仆役过来告知，说是薛珣陪着陈德源一起用餐，让薛锷自便。

薛锷被晓蝶看着，哪里都去不成，便只能委顿房中翻看书籍。薛锷幼年染病，只在盛夏时节能在庭院里顽耍，余下光景大多藏在房中。

这倒不曾耽搁了开蒙、读书，此番上山，仆役担了硕大的箱笼，内中码得全是书。

薛锷挑挑拣拣，寻常的三、百、千，四书五经，还有幼学琼林、朱子家训、千家诗、古文观止。除了开蒙读物，便是儒家学说。好容易翻捡出一本闲书，却是时人所写《宋郕杂记。

薛锷连蒙带猜读将下来，发现这书记载的却是宋郕交替至今，百多年间的野史杂谈。

他读的津津有味，从这些不靠谱的野史中管中窥豹，却也弄明白了此间历史走向。

这大郕神武皇帝本是齐鲁豪族，于崖山之后十一年起兵反元，十年间席卷天下，定都金陵，而后兵峰北上，犁庭扫穴，径直灭了蒙元法统。

神武之后，昭武帝子承父业，南征北讨，所到之处，或逃或降，由此定下大郕十三省基业。

国祚绵延至今，历七帝一百六十余年。此书成书时正直延康三十二年，天下承平日久，邸报刊载，大郕一京十三省丁口逾七千万，世人称赞圣天子垂拱而治，此为盛世气象。

这书籍簇新，犹有墨香，想来刊行不过一两年。薛锷正要向晓蝶探听此时年号，外间便传来脚步声，房门推开，薛珣与陈德源先后入内。

见礼之后，薛珣因着体虚这才陪坐末席。

薛珣开口道：“为父上午便动身下山，你留在紫霄宫一切都听伯祖安排。”

薛锷唯唯应诺。

陈德源抚须而笑：“小薛锷莫要惶恐，这道宫之内，可要比外间来得自在。”

薛锷心有所动，便见陈德源隐晦眨眨眼，好似看穿了自己念头一般。心道，这老道长洞悉人心，日后只怕不好湖弄。