朝堂上众官员争权夺利，明刀暗箭防不胜防。

董翰林当年便是被“斗败”的牺牲品，四十多岁正是官员盛年，董翰林却不得不主动致仕。

莲池书院里女夫子居多，男夫子加起来不足十人。男子天生便瞧不起女子，一个个肯来莲池书院，冲的是俞皇后的名头和丰厚的束脩。

还有一些不足为人道的心思。譬如打着续弦主意的鳏夫……

咳咳，说的正是董翰林。

两年前，董翰林死了正妻，正逢顾山长登门聘请。顾山长年过四旬，一直未嫁，气质出众，出身名门，和俞皇后情谊甚笃。

董翰林当下便动了不可告人的心思，应了聘请，来了莲池书院。

董翰林学问渊博，上课认真，确实令人佩服。不过，他对顾山长的心思实在令人生厌。别说顾山长立意终身不嫁，便是要嫁，也轮不到想吃天鹅肉的董翰林。

一众女夫子心照不宣地一起讨厌他。

董翰林一张口，立刻被群嘲反驳。

“董翰林此言谬矣！”

季夫子率先出言：“有才之人，该当重任。此乃千古不破的真理。若事事相让，毫无担当，岂不愧对一身所学？”

杨夫子平日和季夫子较劲，到了此时，却站了同一阵营：“季夫子所言极是。莲池书院学风浓厚，素来鼓励学生之间的良性竞争。既然都有意做舍长，比试一场也在情理之中。”

性情最温柔的苏夫子点头附和：“季夫子杨夫子言之有理！”

廉夫子话语简洁干脆：“开始吧！”

董翰林：“……”

一个个这般伶牙俐齿言语咄咄！面对男子，也丝毫不让！

简直乱了男尊女卑纲纪伦常！

董翰林痛心疾首。只是，数次血淋淋的教训早已教会了他“该闭嘴时就闭嘴”的道理。只得悻悻地轻哼一声。

顾山长看在眼底，微不可见地皱了皱眉，很快又平复如初。

男尊女卑之论调，早已渗入人心。

想彻底扭转，谈何容易。

她和俞皇后奋斗经营数年，才有了声名赫赫的莲池书院，才使得众人重视女子读书识字。想和男子地位并驾齐驱，却是遥遥无期……

罢了！不想这些。

顾山长将脑中杂念全部挥去，淡淡说道：“李湘如，你先来。以一炷香时间为限，一展所长。”

李湘如精神一振，敛容应是。

……

一炷香时间，说短不短，说长也不长。

抚琴一首，倒是够了。只是，这是选舍长，需以在才学上折服众人。

李湘如自幼熟读四书五经，略一思忖，便有了主意。从四书中挑了一段，然后讲解其经义。引经据典，滔滔不绝。

董翰林捋着三寸胡须，目中闪出了赞许之色。

李阁老是两榜进士出身，诗书传家，对儿孙的教育十分重视。李湘如身为李府最优秀的嫡女，学识过人不说，这份沉稳从容也令人欣赏。

顾山长和一众女夫子也略略点头。

李湘如大出风头，心中自是快意。一炷香时间转眼即过，李湘如颇懂把握时机，最后还煽情了几句：“……恳请众姐妹都投我一票，令我心愿得偿！”

啪啪啪！

冷不丁响起的掌声，吓了李湘如一跳。

李湘如笑容微微一僵，看了过去。