所谓善堂,更像是个小型的学校,四进院子,有住宿、练武、识字、做工的地方,分的清清楚楚。
“类似这样的善堂,在江南各郡县都有,起初只收些小乞丐,后来有穷苦人家,养活不起,又不想把自家孩子卖去为奴为婢,便也送到这里来。”
“有人专门教书识字,还能教些拳脚功夫防身,又给吃给住的,比自己养省心多了。”
“可这善堂也不是谁都能进的,要么是无父无母的孤儿,要么就是家里实在穷的揭不开锅,父母又老实的那种……”
将官跟在楚沄和云初的身后,躬身解释道。
“这么大规模,官府也不管吗?”云初问道。
将官恭维一笑:“这是做善事,官府谢还来不及,为何要管?再说,养在这里的孩子,到了一定岁数或是从军,或是到各处铺子做了劳力,比寻常人家出来的,不知道要强上多少倍。”
云初的手一直被楚沄牵着,闻言捏了捏楚沄的掌心。
楚沄顿住脚:“从这里出去入伍的人,可有记录在册?”
将官赶忙回答:“现在是太平盛世,咱们府兵都是从军户上征兵的,若这里头有军户家的子嗣,自然能进府兵……
但是,军户家送来的毕竟是少数,大都是寻常人家,入的是地方上的团结兵。
可无论是府兵还是团结兵,是否曾在善堂里呆过的记录……恐怕是没有的。”
听到这里,云初心中一动,没有说话。
待到被楚沄牵着从善堂出来,上了马,她才低声说道:“这种地方的团结兵,若遇上战时征兵,恐怕会被优先充入府兵吧?”
“要由战争需要的兵丁数量来定,如今的情势,天下太平,边关稳定,一时还用不上。”楚沄说道。
云初想起上一世鬼戎族来犯的情景,眉心一蹙:“还记得我以前给你说过的,延阳两年后有场大战,三姐可能会死在那里的事吗?”
楚沄神色一凛,凤眸里闪着寒光:“你是说鬼戎族?”
“正是,若鬼戎族来犯,容老将军若守城失利……”云初不敢往下想。
上一世她虽从未听说边关失守,可保不齐那些人利用异族来犯做文章,扩充军备,把地方团结兵纳入正规军范畴,那可就……
楚沄神色更加凝重:“咱们先回去和容三会合,看看任府情况再议。”
说罢,扬起马鞭,搂紧云初的腰身,箭一般冲了出去。
……
刚回到刺史府,欢武便迎了上来。
“任意行见到小哑巴,有些慌神,却还咬定自己是本尊。容三公子在这府里抓到的小哑巴是真哑巴,方才从善堂里送来的,是被喂了哑粉。现在毒已经解了,说话还不太利索。”他躬身禀道。
“湖里挖出东西没?”云初问道。
“还在把水引出去,刺史大人说,恐怕要三天才能将湖水抽干。”欢武回答。
楚沄沉吟一下,吩咐道:“通知江南各州府、折冲府,将任家名下所有善堂、铺面、钱庄、庄子全数彻查,善堂里收留的乞丐,集中在一处安置。
把任家善堂之事,做成密报八百里加急呈给父皇和阿兄。”
欢武领命离去。
云初担心地看着楚沄:“你这么做,恐怕回去的路不会太平,他们一定不愿让你活着回京。”
“事已至此,拼的便是速度,江南这摊子,他们铺的太大,只有速战速决才行。”
说到这,楚沄神色凝重地看进云初的眼睛。