第二天一早，在太夫人处用过早饭，云初便来到周氏所住的如意院请安。

如意院临近许氏的松澜院，是云府最大的院落之一，院中花木郁郁葱葱，参差排列，按季相次第搭配种植，一年四季皆有花景可赏。

周氏最喜欢热闹，台阶上，丫鬟红红绿绿站了十几个，正屋隐隐传出婆子们的议事声。

在这样平常的清晨，如意院倒比松澜院更加忙碌。

院子的西北角，有几株牡丹挺拔直立于石栏里，饱满的花骨朵挂在枝头，隐隐有绽放之姿。

这几株牡丹是周氏心头最爱，由专门的花匠侍弄。再过一个月，牡丹盛放，院中会更显出富贵之相。

周氏大丫鬟鸢时，站在牡丹前，满脸对着笑，对着云初低语着。

“……昨天大夫人回来，就把余林媳妇喊进来，狠狠训斥了一顿。余林媳妇家里是伯府的世仆，以前在伯府，也是有几分体面的人物，被大夫人训斥的头都抬不起来呢！”

“大夫人还说，今日一定要让余林媳妇，给您磕头认错……”

鸢时喋喋不休地说了半晌，见云初只是怔怔地看着牡丹，也不接腔，有些尴尬。

她瞄瞄对面的宫芷，见宫芷眼观鼻、鼻观心的站着，泥胎木塑一般，也不帮着劝和。

鸢时狠狠剜了她一眼。

这主仆两个都是呆子！都说七娘子痊愈以后，像换个人一样，既亲切可人，又滴水不漏，这会儿看着真是不像。

“娘子且在这儿赏赏花，我去看看大夫人得闲没。”说罢，鸢时甩着帕子，向正屋走去。

云初看着牡丹，神思有些恍惚。

前世周氏常在此宴客，以木料撘起架子，上面铺着碧色帷幔，夜晚悬挂灯烛照明，配上丝竹之乐，雅致至极，处处尽显开国伯府的显贵之态。

也曾有那么一个“良人”，到了牡丹花季，总是会去摘下最娇艳的，送来给她簪花、插瓶……

宫芷的轻唤声打断了云初的思绪，正屋锦帘掀开，众管事婆子次第出来，敛声屏息，见到云初，也只是默默见礼，片刻退得干净。

鸢时从正屋轻快走出来，面上挂着的笑容，亲切却带着几分不以为然，不紧不慢地将云初引向正屋。

锦帘掀起，郁郁的香气扑面而来，屋里一水儿紫檀家具，软装铺设多用大红金丝的缎面制成，看着既低调又奢华。

周氏悠闲坐在榻上吃茶，正中跪着一个四十多岁的仆妇，几个丫鬟屏息立于玫瑰椅两侧，见到云初进来，丫鬟们齐齐见礼。

“七娘来了，快让伯母瞧瞧。”周氏放下茶盏，面带亲切微笑，起身将云初拉到身边坐下。

云初面露羞色，好奇地望着屋中跪着的妇人。

“这是余林媳妇，是我的管事妈妈，娘家姓周，平日里都唤她周妈妈。”周氏对着云初解释道。

说罢，她转头看向周妈妈，轻飘飘地吩咐：“你自己和七娘子说吧。”声音不怒而威，气势逼人。

周妈妈跪着挪到云初脚下，趴伏在地上，沙哑的声音带着哭腔：“七娘子，都是奴婢们蠢笨，险些害了张妈妈的性命，奴婢一家心里实在愧疚，无颜面对七娘子，请七娘子重罚。”

屋里的丫鬟们，看见这一幕，不着痕迹地移开了眼，不敢再看。

云初睁大眼睛，惊讶地看看周氏，又瞧瞧周妈妈。

她侧着脑袋，疑惑地对着周氏问道：“余林犯了错，与周妈妈有何干系？虽说煎药的丫鬟……是周妈妈派的，糊里糊涂地煎了几副毒药……想来周妈妈定然不知情，毕竟，周妈妈协助伯母管家多年，从未出过差错……”