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灰白的浓雾弥漫在街道上, 路灯的暖黄光芒沿着街道向远处延伸，仿佛沉在雾流中的星星，建筑物的轮廓在雾中显得朦胧不清, 偶尔雾气因为流动而散开，才?能看见一座座尖塔的轮廓。

这样的天气里，哪怕是最忠于职守的守卫, 也难免会生出一点懈怠, 更何况身?为苍白之火的教徒, 他们也很清楚居住在汉普顿宫里的那位公爵阁下?拥有着怎么样的力量，对他来说，他们这些守卫其实可有可无。

更何况这里是下?伦敦, 是白焰之神为他们铸造的城市, 铸之准则的力量充斥在空气之中，这座城市的居民呼吸都如同蒸汽一般灼热，很难想象会有人选择在这里挑衅它的实际统治者。

如果真有人那样做，那么他不是愚者，就必然是个疯子。

其中一个守卫打了?一个哈欠，揉了?揉干涩的右眼, 另一只眼睛漫不经心地望着远处，这么做的时候，他并没有期待自?己会看到?什么，而他眼中的景色的确是那么一成不变，除了?一点从浓雾后透出来的赤红——

年轻的守卫倏地瞪大了?眼睛, 下?伦敦闷热而潮湿的空气似乎发生了?变化，陌生的血腥气混入了?雾流，悄无声息地飘向他们，阵阵微弱的雷鸣声从雾中传来, 雾流忽然剧烈地涌动起来，仿佛蒙住面孔的白纱，勾勒出某种?可怖的东西的轮廓。

雷鸣声越来越响亮，巨响咆哮着从雾中袭来，地面震动得仿佛夜店的舞池，一个守卫没有维持住身?体的平衡，摔倒在地上，他手忙脚乱地想从地上爬起来，却感觉到?了?手掌下?的濡湿感。

他低下?头，看到?自?己的脸倒影在蔓延的血泊里。

守卫们忽然意识到?，这不是雷鸣声，这是某种?他们极为陌生的东西，但他们意识到?这点时，一切已?经太迟了?。

伴随着轰然巨响，狰狞的血潮撕碎了?浓雾，将浓雾和建筑一起吞入潮水中，数百米高的水墙平铺着推进，所过之处，房屋在雷霆般的潮声中坍塌。守卫们甚至看不见血花的潮头，与血潮相比，他们渺小得就像是被冲垮的蚁巢里的蚂蚁。

他们站在潮水推进的前线上，视野里只有铺天盖地的红。

在下?伦敦，大海只存在于书中，从出生起，这些守卫们从未见过海，他们无法理解看到?的景象，但本能让他们知道其中的恐怖，恐惧如同毒蛇般撕咬着他们的内心，终于有人在颤抖中先行崩溃，抛弃了?身?上的职责，向着安全的方向疯狂跑去。

有人在奔跑中回过头，看见雾中的尖塔上，似乎伫立着一道淡淡的身?影，很快又被翻涌的血潮遮住。

几秒后，喊声和奔跑声全部消失了?，只剩下?轰隆的水声，大大小小的建筑物全部被淹没在赤红之下?，浓雾被映成了?淡淡的血色。

……

汉普顿宫。

阵阵雷声响起时，正在桌子后假寐的男人忽然睁开了?眼睛，转头望向窗外，目光有如鹰隼般森冷。

从汉普顿宫里，能够清晰看见窗外的景象，不受浓雾干扰，因此威灵顿公爵看清楚了?汉普顿宫外涌来的赤红，也很清楚这一幕意味着什么。

一场袭击。一场从未在下?伦敦发生过的袭击。

赤红的水墙向着汉普顿宫推进，数以千吨的洪水拍打在宫殿上，富丽堂皇的宫殿卷入洪水里，像是跌入水流里的鹅卵石，在水面上留下?打着旋的水涡，那些漂亮的玻璃第一时间就碎裂了?，无数闪亮的玻璃碎片四下?飞溅，消失在奔涌的血潮里。

这一幕像极了?神话传说里不信神的古城的覆灭，神灵降下?鲜血的洪水，城市在末日般的灾难中化为废墟。

威灵顿公爵面无表情地看着这一幕，他的脸上像是戴了?一张钢铁打造的面具，没有流露出哪怕是最细微的情绪，只是偶尔他的眼底闪过极为冷厉的光，仿佛深渊里幽幽燃烧的火焰。

洪水淹没了?周围的宫殿，灌满了?一个接一个房间，血水从走廊上涌了?进来，门外传来了?门板被潮水拍打的声音，更多?的血水从门缝下?蔓延进来，融入暗红如血的地毯里，很快威灵顿公爵的鞋底也染上了?赤红。

袭击者还没有出现，但威灵顿公爵能够猜到?一些对方的身?份，拥有着这样特性的3级杯遗物不可能人手一个，不过在眼下?的伦敦，他正好知道一个人拥有着类似的遗物，甚至不久之前，对方还利用它，在他们的计划里掺了?一脚。

“怀特·克朗。”威灵顿公爵低声念出这个名字。

他对于这个男人不够了?解，这也是理所当然的，直到?几个月前，下?伦敦仍然处于封闭之中，如果不是卡特·拉斯维加斯打开了?下?伦敦，威灵顿公爵也不清楚什么时候他们才?能够离开这里。

在下?伦敦开启的那天，他才?知道卡特·拉斯维加斯这个名字。

那个男人向他分享了?一个疯狂的计划，而计划成功之后的收益让他也忍不住怦然心动。

“我打算为你介绍一些盟友，”卡特轻松的声音在黑暗中回荡，“当然，可能不太够，这就需要你们继续努力了?，获得更多?神灵的支持是必要的。”

“你认为同样的条件也能打动其他人吗？”威灵顿公爵沉声问。

卡特兴味盎然地笑了?一声。

“谁知道呢？但有赌一把的价值。”他语气透着随意和散漫，“不过我猜说服他们不会很难……”

之后蛮王的信徒加入了?他们的同盟，也带来了?来自?神灵的谕示，卡特则消失在了?上伦敦，为的是计划中至关重要的一步，他编写?的剧本顺利地在伦敦上演，裁决局和教会，伦敦的诸多?密教，下?伦敦的龙，蛮王的军队，所有角色都按照剧本在舞台上翩翩起舞——直到?一个意外出现。

怀特·克朗，威灵顿公爵并不知道他是谁，这不意外，他对于现世的强者的确了?解不足。

他第一次听说这个名字时，“旧日火种?”已?经变成了?白王冠晋升的材料，他的盟友甚至丢失了?重要的3级遗物，不得不以弱小的姿态狼狈逃窜。

他出现的次数并不多?，但每一次，他都带来了?巨大的混乱和变化，一次，两?次，不同于那些半疯的天命之人，他的行为具有很强的目的性。在裁决局看来，或许他和他背后的邪神在与七神对抗，可在威灵顿公爵看来，他显然是在有目的地破坏他们的计划。

某种?意义?上，他背后的邪神应当是卡特·拉斯维加斯的竞争对手。

而现在，他又出现在了?下?伦敦……

威灵顿公爵的手指摩挲着光滑的胡桃木桌面，指腹拂过的位置亮起一点红光，坚硬的桌面忽然坍塌下?去，仿佛融化的奶油，洞口?边缘闪烁着微弱的红光，桌面却全无燃烧的迹象。

他已?经做出了?决定。

就在这时，他的目光忽然被什么东西吸引了?，转向视野的边缘。

一只黑猫蹲坐在没有被血水淹没的栏杆上，翘起的嘴角仿佛在微笑。

……

上伦敦。

“下?伦敦出现了?赤潮？”西温·艾瓦皱着眉，确认了?一遍这个消息。

当从属下?口?中得到?肯定的回答，她烦躁地咬住了?下?唇，在房间里来回踱步，最终恶狠狠地盯着远处，低声自?语：

“怀特·克朗！”

这毫无疑问是那个男人的手笔，作为和白王冠战斗过不止一次的人，西温对于他的遗物可以说再熟悉不过了?，情报里的描述完全能够对上他手中的那件3级遗物，而他居然选择主动挑衅威灵顿，对西温来说，这无疑是一个复仇的绝好机会。

没有哪个信奉刃之准则的天命之人能够拒绝复仇的诱惑，虽然她现在已?经没有和白王冠正面对抗的实力，但刺客擅长的从来不是光明正大的袭击，西温有自?信她能够在关键时刻给予白王冠致命一击。

命令几乎已?经到?了?嘴边，就在它要从舌尖跳起来时，西温猛地咬住唇，将“前往下?伦敦”的话语又咽了?回去。

她的恼火也越来越明显，质问的语气也阴冷起来：

“还是不能确定马德兰在哪里吗？裁决局有没有其他动作？”

“索尔·马德兰已?经是半神，已?经很少?有监视手段能够对他生效……”下?属低声说。

这不是西温想听到?的话，但她也很清楚这是事实。

现在怀特在下?伦敦，如果我和威灵顿合作，不是没有杀死他的可能……西温不甘地想着。

漫长的沉默后，她的脸上终于浮现出甜美?的笑容，轻笑着叹了?一声：

“好吧，虽然我对这样的结果不满意，但我相信威灵顿还没有老到?会输给怀特·克朗，既然这样，我们就把舞台让给巨龙吧。”