袁敏近来清减了不少。白日操劳宫务教养儿女，忙忙碌碌无暇多想。到了晚上，夜半三更，寂寂无声之际，就会惦记远在边关的丈夫。辗转反侧，难以成眠。

每到白天，她又得精神奕奕地出现在人前。如此度日，不瘦才怪了。

袁皇后看在眼里疼在心里，时不时地总要开解儿媳几句。奈何说着说着，就忍不住忧心儿子几句：“昀儿在边军里，不知道习不习惯。边关可比京城冷多了，时常刮风，也没什么好吃的。不知道他瘦了没有。”

袁敏笑着安抚袁皇后：“殿下写信回来，说在边关住的是将军府，府里的厨子从京城带去的，厨艺好的很。吃喝没什么不适应。”

袁皇后叹口气：“他这是报喜不报忧。不想让我们跟着操心。写给我的信，那叫一个花团锦簇。不知道的，还以为他是享福去了。真是，一个個都以为我是瓷捏的不成。”

袁敏轻笑连连。

如果说世间哪个女子最好运，非眼前的袁皇后莫属。

庆安帝对袁皇后不必说，朱昀这个儿子对娘亲也是体贴有加。她这个儿媳进门后，撑起了内务琐事。有什么烦心琐事，众人会很有默契地隐瞒下来，不让袁皇后操心。

总之，袁皇后生平最大的烦恼，就是儿子离京远行了。

婆媳两个说着闲话，话题很快转到孩子身上。

“栋哥儿还小，又读书又习武，会不会太辛苦了？”袁皇后最疼长孙，每次总要絮叨几句。

袁敏轻声道：“栋哥儿是东宫嫡长孙，人人都看着他。他总得比别的孩童更努力些。”

庆安帝打算早早册立太孙，此事袁敏早已知晓。喜悦庆幸之余，心里的压力也更重，对栋哥儿的要求颇为严格。

所谓欲戴王冠，先受其重。

袁皇后也知道这个道理，就是心疼栋哥儿，总要嘀咕几句。

棠姐儿也一并开蒙读书。众人对郡主的期待就低多了。棠姐儿每天高高兴兴地读书，学一学琴棋书画。

至于梁哥儿，刚会走路，说话还不利索哪！

袁皇后随口提了一句：“有一段日子没见榕姐儿了。”

袁敏早已不再介怀，听到榕姐儿的名字，依旧神色从容：“儿媳这就让人去传信，让蔓良娣将榕姐儿带来。”

过了片刻，几个宫人和奶娘抱着榕姐儿来了，蔓儿却没露面。宫人恭声道：“启禀皇后娘娘太子妃娘娘，良娣这几日身子不适，怕过了病气给主子，就没来。奴婢代良娣告罪。”

蔓儿几乎从不出寝宫，每日安分地带着榕姐儿。这般谨小慎微的女子，很难让人厌恶。

袁皇后略一点头，将榕姐儿抱了过来。榕姐儿也快一岁了，生的白白嫩嫩，眉眼十分秀气。

……

边关告捷后，传来的便是好消息了。

大胜也好，小捷也罢，战局在明显的好转。户部上下忙着筹措钱粮，都觉得脚底生风浑身都是干劲。

就在众人皆以为战局顺遂的时候，忽然传来惊天噩耗。

何将军领一万精兵夜袭敌军粮草营，烧了大半粮草，也中了敌军埋伏。一万士兵死伤大半，剩下的三千士兵全部被俘虏。

何将军不愿为俘虏，血战而死。