十万边军，一直由袁家执掌，几乎快变成了袁家军。这一回，借着袁清打了败仗，庆安帝顺利地以孟将军顶上了边军主将一职。

孟将军离京之前，庆安帝曾召孟将军进太和殿，君臣说了半日的话。当时，沈祐就在一旁。自然清楚地记得庆安帝给孟将军的指令，一来严练边军抵御鞑子，二来，要提拔任用一批年轻武将……

说得直白一点，就是要慢慢降低袁家人在边军的影响力。提携非袁家派系的武将，让铁桶一块的边军分化。

庆安帝让他只听从孟将军的号令，就是让他全力支持孟将军，将边军变成一支只忠心于天子忠心于大齐的军队。

沈祐心潮澎湃，拱手应下：“皇上说的，末将都记下了。”

庆安帝眉头又舒展了一些，声音也温和了不少：“你也别太紧张。袁家人对朕一直忠心耿耿，边军里也都是忠心大齐的将士。你去了之后，用心当差便可，有朕给你撑腰，没人敢给你使绊子。”

“多谢皇上。”沈祐惜字如金，话语简洁：“末将一定尽心当差。”

……

袁家父子三人进宫，袁大将军拿了那一封要命的信出来，主动张口请天子认回流落在外的皇子。

他当时就道：“朕只有太子一个儿子，大将军不必多言了。”

袁大将军长叹道：“皇上这般对皇后娘娘对太子，老臣铭感五内。可皇上也得为沈指挥使想一想。幕后之人能将信送进袁家，这京城除了皇宫，还有哪一处不敢送？一旦传开，沈指挥使何以自处？到时候，皇上也会陷入被动。”

“臣进宫面圣，恳请皇上认回皇子，是为了皇上着想，也是为了沈指挥使考虑，并无私心。袁家上下，更不会有半点怨怼不满。”

说着，一把年纪的老岳父就跪下了：“恳请皇上成全臣的一片忠心。”

他亲手扶起袁大将军：“岳父什么都不用说了，朕心意已决。”

“朕打算，派沈祐离京外任。”

此言一出，袁大将军还没什么，舅兄兼亲家袁海却是眉头一动，目露喜色。那一刻，他心里忽然晦涩难言。

太子有中宫独宠的母亲，有势力庞大的外家兼妻族，有满朝文武的拥护爱戴。用金尊玉贵天子骄子来形容，绝不为过。

而沈祐，自小无父无母，靠着二叔婶娘养大。十五岁锦衣大比才展露头角，从一个小小的燕王亲兵做起，出身入死，屡次受伤，凭借着慢慢积累的战功，一步一步走到今时今日。

现在，他还要打发沈祐离开京城……

“皇上，沈祐是天生的将才。”袁大将军低声道：“让他做驻军统领，实在太委屈他了。不如让沈祐去边军吧！再给他升一升官职，令他全力协助孟将军，练一支精锐骑兵。如此一来，对众人有个说法，对沈祐也有个交代。”

他沉默良久，才道：“朕要好好考虑一番，再做决定。”

此时此刻，立在水池边的庆安帝，终于暗暗松了一口气。

万幸，事情还没到最坏的一步。这样的安排，沈祐能顺利接受。

沈祐抬起头：“皇上，末将还有一事相求。”