萧止苏离开皇宫之后，建京便下起了滂沱大雨。第二日一早，海生公公前来叫皇帝起身，却发现皇帝满脸苍白的躺在龙床上，心中大惊，战战兢兢的上前探了探皇帝的鼻息，感觉到微弱的气息之后，不由的松了一口气。海生公公轻轻摇了摇皇帝，嘴中还念叨着：“皇上已经卯时了，该起身了。”

皇帝微微皱眉，缓缓睁开眼睛，看着一旁的海生公公，外面的天色早已大亮。只不过今天的天依然有些阴绵绵的，不见一丝日光。

皇帝点了点头道：“扶朕起来，给朕更衣！”

海生公公闻言，立即唤了女婢进来为皇上更衣。

朝上，朝堂气氛略有些凝重，皇帝苍白着脸坐在龙椅上，看着下方表情严肃的众臣子，冷声问道：“今日这是怎么了？一个个看起来无精打采的。”

说完，皇帝低头猛烈的咳嗽了几声。

萧景烨蓦然抬头看着上方脸色苍白的皇帝，眼底显现出一抹狂热。

等皇上止住了咳嗽，万鸿缓缓站出来，身子佝偻，似乎一 夜之间老了不少，坐在上头的皇帝看着精神颓废，眼中布满红色血丝的万鸿也吓了一跳。

“万爱卿这是怎么了？”

万鸿缓缓跪地，声音中带着不能忽视的沙哑：“回皇上，万炳回来了！”

皇帝顿时惊喜地看向万鸿道：“回来了？为何不进宫述职，贤王妃可带回来了？”

万鸿依旧低着头，有气无力的摇了摇。

大皇子萧景烨此时站了出来，对着皇上道：“昨夜父皇派去怀康接贤王妃的那支队伍回来了，只不过他们遇上了山匪，万卫尉在于山匪搏斗时身亡。”

皇帝微微一愣。脸色迅速迅速阴沉下来，看着下面的人问道：“这究竟是怎么回事？”

“此次与万卫尉一同同去的，还有左都侯曾信，正是他将万卫尉的尸身带了回来。此时正后在大殿外。

皇帝阴沉着脸道：“宣左都侯！”

曾信听着里面太监的喊声，赶紧从外面进 入大殿。

“臣曾信参见皇上，吾皇万岁，万岁万万岁！”

皇帝看着跪在下面似乎尚未梳洗的曾信，脊背挺直的跪在地上，只有头是低下去的，眼中划过一抹赞赏问道：“你们前去怀康，究竟发生了什么事？为何万卫尉会身亡？”

曾信依旧低着头，高声道：“回皇上的话。我们在快到怀康的时候，遇到了一伙山匪，万卫尉命臣带着十个兄弟守在帐中，而万卫尉深 入山匪营寨，臣在营中等了半个时辰，仍不见万卫尉发信号，心中便觉得大事不妙，立即前去支援，等我们到的时候山寨已经被我们的人攻占，只不过，万卫尉不知去了何处，等我们找到万卫尉的时候，发现他在一处房间中，那房间应该是这伙儿山匪的领头人的寝室，照现场的情况看来应当是万卫尉与这山匪头目同归于尽！”

“你们此行所剩多少人？”

“回皇上，不足50人。”

皇帝眼睛微眯，没有再继续询问他万炳一事，紧紧的盯着下方的曾信冷声问道：“既然已经到了怀康，为何不将贤王妃带回来？”

“回皇上，并非臣不去将贤王妃带回来，而是臣等找遍了万卫尉的身上，也不曾寻得圣旨，臣没有圣旨，出师无名，不得已才护着万卫尉的尸身回了建京。”

皇帝眼中的凉意渐渐收起。看着下面的曾信道：“既是如此，那便不是你的错。”

“谢皇上体谅。”

皇帝微微颔首，目光转向一旁的万鸿，脸上呈现出十分悲痛状：“事情既然已经发生了，还请万爱卿节哀，万炳剿匪有功，朕必定会重重赏赐，同样那些在此剿匪战死的将士也要好好安抚，曾信你护送万卫尉尸身有功，朕提你为卫尉。”

曾信惊喜的开抬头，脸上笑的憨厚：“谢主隆恩！”

下面众大臣听闻，目光立即聚集于曾信身上，心中暗道，这个人是走了什么狗屎运？这官儿升的也太容易了些。

一旁的萧景烨看着曾信，眼底闪过一抹阴鸷，若有所思。