“你们都下去吧，朕要和朕的皇贵妃一起聊聊天。”嘉靖轻咳一声，房间内的侍卫尽数离去，只剩下皇贵妃沉氏。

“陛下请喝茶。”

沉氏说着，便拿起桌上的茶具，为二人各自倒上一杯热茶。

嘉靖端起茶杯微抿一口，感受从口腔处传来的甘甜，不由夸赞道：“好茶！”

“陛下喜欢就好。”

紧接着嘉靖与沉氏四目相对，嘉靖嗅着从她身上传来的香味，一时间不知道该怎么办，而沉氏则是满脸绯红，咬着嘴唇，不知道要说些什么，气氛陷入了沉默。

“朕……”

“臣妾……”

“咳咳，你先说。”

嘉靖不好意思地轻咳了两声，示意沉氏先说。

“臣妾…臣妾很想念陛下！这一年多来，无时无刻不在挂念陛下。”

沉氏说着，竟带上了些许哭腔，哭得梨花带雨，脸上的澹妆都花了些，嘉靖见状，连忙将沉氏拥入怀中，轻轻拍打着她的背，轻声安慰。

少顷，沉氏调整好了情绪，从嘉靖的怀中轻轻挣脱，狡黠的笑了笑：“臣妾想给陛下看样东西。”

“哦，什么东西？”嘉靖被沉氏的表情勾起了兴趣。

“请陛下来稍等片刻！”沉氏将嘉靖安放在自己经常坐的椅子上后，便在房间内四处翻找起来。

不一会儿，沉氏便从房间内的各处拿来了许多刺绣，上面描绘着许多栩栩如生的动物，有熊、有虎、有鸟，还有各式各样乱七八糟的生物。

“怎么样？还不错吧？这可是参考陛下先前送给我的那幅百兽图绣出来的！”

像是献宝一般，沉氏挨个介绍这些刺绣的来历，说到口渴时，便拿起桌上的茶一饮而尽。

沉氏双手插腰，挺了挺胸脯，脸上充满了骄傲的神色。

听完沉氏的话，嘉靖默然许久，随后上前一步，将其紧紧揽入怀中，轻轻抚摸她那柔弱无骨的双手，深情道：“你辛苦了，朕以后会常来看你的。”

“陛下说的是真的吗？”听闻嘉靖此话，沉氏的身体已经变得有些颤抖。

“是真的，朕已经下令将那些方士都抓起来了！朕以后会对你好的。”嘉靖将沉氏的头微微抬起，直视着她的眼睛，一字一句地说道。

“陛下！”沉氏说完，垫着脚尖向着嘉靖吻来。

良久，唇分。

沉氏脸色绯红，不敢再看嘉靖，嘉靖也不矜持，将其径直抱起，一夜无话。

……

子时，司礼监外，冯保仍然跪伏在雪地之中，他的身体早已冻僵，失去知觉，雪花将他整个人彻底覆盖，成了一个名副其实的“雪人”，一直在偷偷观察状况的吕芳见状，连忙命人将其抬入房间，并屏退其他人，亲自用雪替冯保擦拭身体，使其恢复知觉。

待到冯保恢复知觉，从昏睡中悠悠醒来，看见眼前的干爹，不由得‘扑通’一声下跪。

“干爹，儿子错了！”

吕芳也不搭话，只是将滚烫的茶水和点心放在他面前，看向外面的雪景，澹澹道。

“吃点吧。”