严嵩将严世蕃的脸上的表情尽收眼底，摆了摆手，出言吩咐道：“嗯，说得有道理，你先下去吧，让我好好想想！”
“是，父亲，孩儿这就告退！”
严世蕃听闻严嵩此话，未作丝毫犹豫，在向严嵩躬身行礼后，旋即迈步离开了书房。
……
在严世蕃离开书房以后，只见严嵩颤颤巍巍地从座椅上起身，来到一旁的书架上，将那本已经被他翻看了无数遍的《春秋》取下。
做完这些以后，只见严嵩重新坐回到书案后，将书翻开，份外专注地浏览了起来。
时间就这么缓缓流逝，不知道过去了多久，只见严嵩回过神来，将面前的书籍合上，百无聊赖地躺倒在胡床上，无声自语道。
“嗯，严世蕃刚才说得没错，事出反常必有妖，为什么郑泌昌、何茂才宁愿冒着风险，也不愿意收袁家的银子，出手相助呢？”
“纵使这桩案子民怨沸腾又如何，对于何茂才这位主管一省刑名的按察使来说，只要他想，轻而易举就能够将这桩案子摆平！”
“是因为朝廷三年一度的大计将至，还是说畏惧刚上任不久的赵贞吉，害怕成为赵贞吉立威的对象？”
严嵩想到这里，不由得眉头紧皱。
随后，只见严嵩从胡床上起身，端起桌上的茶杯，轻啜一口后，又重新躺回胡床，开始在脑海中梳理起了目前已知的讯息。
“赵贞吉此人，虽为人机敏，眼光独到，办事效率极高，是我大明朝难得的能臣干吏，但此人实在是太过爱惜羽毛，缺乏担当，且极善于自保，从来不授人予柄！”
“但就是这样一个人，却被陛下派往了浙江，前去接替胡宗宪的位置！”
“不仅如此，赵贞吉在被陛下派往浙江任职以后，一改往日谨小慎微的样子，行事愈发大胆起来，居然敢亲自带兵包围织造局！”
“虽然陛下赋予赵贞吉的先斩后奏之权给了他底气，但是……”
“等等，先斩后奏之权，陛下为何要赋予赵贞吉先斩后奏之权？”
严嵩想到这里，整个人仿佛像是触电一般，猛地从胡床上坐起，此时的他，感觉自己抓住了问题的关键。
在严嵩看来，满朝文武，能够被皇帝赋予先斩后奏之权的，也就那么几个人。
虽然江浙一带历来受朝廷重视，但是仅凭这一点就赋予赵贞吉先斩后奏之权，是根本说不通的。
唯一的可能便是，赵贞吉此番，是带着陛下的任务，前去浙江任职的。
“假设赵贞吉是带着陛下的任务，前去浙江任职的，那么陛下交代给赵贞吉的事情，究竟是什么呢？”
“曾经盘踞在我大明东南沿海一带的倭寇，已经被胡宗宪彻底剿灭干净，因此，肯定不是有关倭寇的事！”
“而没有了倭寇的威胁，许多事情也不用再像以往那样顾忌，假设赵贞吉是奉了陛下的旨意，前去浙江任职，既然如此，那为何赵贞吉刚赴任不久，嘉兴袁家的这件事，便闹得沸沸扬扬的呢？”
“嘉兴袁家近些年通过兼并土地，以及经商，可谓是赚得盆满钵满，但现在国库又不缺银子，陛下犯不着……”
想到这里，严嵩脑海中突然‘轰’的一声，一直以来，芸绕在脑海中那些挥之不去的疑惑，尽皆烟消云散。
“等等，土地兼并，对，就是土地兼并，陛下派赵贞吉去浙江，正是为了调查有关土地兼并的事宜！”
想到这里，严嵩只感觉整个人都有些不寒而栗。
倘若此番赵贞吉是奉了陛下的旨意，前去浙江，调查土地兼并的相关事宜的话，那么一切就都说得通了。
为什么陛下会赋予赵贞吉先斩后奏之权，为什么嘉兴袁家的这桩案子，会闹得沸沸扬扬，归根结底，是因为陛下想要“刮骨疗毒”，准备着手抑制土地兼并。
自古以来，土地兼并一事，便涉及到了王朝的命脉。
纵使明知道土地兼并的种种弊端，但是想要将其停下来，却不是一件容易的事。
原因很简单，其中牵扯到的人，亦或者是利益集团，实在是太多太广了，想要在这上面动刀子，所受到的阻力，是难以想象的！
况且，皇帝本身，就是全国最大的地主，而现在你却要把刀子，对准自己所在的阶级。
此事稍有不慎，便会动摇国本，掀起动乱，这可是牵一发而动全身的大事！
当初的内阁首辅张璁在嘉靖的大力支持下，大力革除贪腐，清查庄田，不允许侵占、投献民田，违者问罪充军，甚至连勋戚大臣也一视同仁，一同问罪。
由于张璁的改革触及到了大多数人的利益，因此，弹劾奏疏不断，在内阁首辅的这个位置上三起三落。
后来，在张璁病逝以后，他曾经施行的这些政策，都被悄无声息地废除了。
此时，严嵩已经明白了皇帝接下来想要做什么，先拿嘉兴袁家开刀，看看风向究竟如何。
随后，只见严嵩将脑海中纷乱的想法尽皆压下，回过神来，无声自语道：“陛下啊陛下，这可不是一件简单的事，您可一定要慎重啊！”
……
京城，国子监内。
一直以来，国子监便有着严格的作息时间，并且制订了详细周密的课表。
每月除了初一和十五两天有假以外，每日有课，生员不得无故擅自离堂，遇有特殊事情，必须向国子监祭酒请假后，方可离开。
平时上课，分为早晚两次，按照教学计划授课，每到上课的时候，国子监祭酒、司立坐堂上，属官自监丞以下，分别按照既定的顺序站立，祭酒主讲，生员拱立静听。
在下了晚课后，吴承恩独自一人走在路上，脑海中不自觉地回想起了课业结束以后，由夫子布置的功课。
“书义一道，策论一道，习书二百余字……”
想到这里，吴承恩的脸上满是沮丧之色，只见其看向远处的夜色，出言感慨道：“唉，再这么蹉跎下去，也不知道我什么时候，才能够做官！”
正当其出言感慨之际，只见前方不远处站立着一个人，从装扮来看，很像是那些官宦人家的管家。
在那人的旁边，还站着国子监祭酒。
吴承恩见此情形，不敢有丝毫怠慢，当即上前，向国子监祭酒躬身行礼道：“学生见过老师！”
国子监祭酒闻言，微不可查地应了一声，随后，只见其捋了捋胡须，向吴承恩介绍起了来人：“这位据说是特意前来请你的！”
待话音落下，只见那名管家打扮的人上前，看向吴承恩所在的方向，询问道：“您就是射阳居士吗？”
见来人叫出了自己的名号，吴承恩点了点头，向来人还礼：“嗯，正是在下！”
来人闻言，整个人不由得松了一口气，旋即，只见其抬起头来看向吴承恩，恭敬道：“我家老爷有请！”
吴承恩闻言，也不疑有他，在告别国子监祭酒后，便跟随着管家的步伐，来到了一处停好的轿子前。
单就从眼前的轿子，吴承恩便能够看出，来请他的这个人，身份必定不凡。
在临上轿前，只见吴承恩转过身来，小心翼翼地出言询问道：“敢问你家老爷是……”
来人听闻吴承恩此话，也没有隐瞒的意思，不紧不慢地开口道：“吏部尚书，胡宗宪！”
……
距离赵贞吉当众宣判袁家小少爷袁魁，已经过去有一段时间了，在这段时间里，赵贞吉的事迹，也逐渐发酵，并被百姓广为传颂。
眼下，近乎整个浙江的百姓，都已经知道了，新上任的这位浙江巡抚，是一位嫉恶如仇、为百姓着想的好官，赵贞吉青天大老爷的称号，也不胫而走。
或许是受此鼓舞，许多百姓也鼓起勇气，前去县衙伸冤，其中不乏曾经被嘉兴袁家，以各种各样的手段强行侵占土地的百姓。
浙江，浙直总督府。
此刻，只见赵贞吉坐于上首，将目光转向一旁的何茂才，出言询问道：“距离本官宣判袁家小少爷袁魁的那桩案子，已经过去有一段时间了，怎么一点动静也没有？”
何茂才听闻赵贞吉此话，顿时面露难色，在犹豫许久后，方才开口道。
“巡抚大人，实不相瞒，现在袁家就是铁了心想要拖时间，这袁魁不是这有病，就是那有病，万一等到朝廷大赦天下的诏书下来以后，事情就不好办了！”
“不必太过担忧，本官先前已经请示过陛下了！”
赵贞吉在说到这里的时候，冷笑一声，又继续道：“既然他们想拖时间，那就让他们拖，到时候本官送他们一家人整整齐齐地上路！”
“是，巡抚大人，下官明白了！”
何茂才听闻赵贞吉此话，当即神色一凛，沉声应道。
在这话之后不久，赵贞吉仿佛像是突然想起来什么似的，看向何茂才所在的方向，又继续道：“对了，最近有没有百姓，就土地被袁家侵占一事，来官府伸冤啊？”
赵贞吉的话音落下，何茂才在思衬许久后，方才从座椅上起身，俯下身体，给出了回应：“禀巡抚大人，好像是有那么几个！”
赵贞吉听闻何茂才此话，在沉吟片刻后，将目光从何茂才的身上收回，缓缓道：“行了，接下来该怎么做，就不需要本官多说了吧！”
“是，巡抚大人，下官明白该怎么办！”
何茂才见此情形，当即低下头，恭敬应声道。(本章完)