“掌柜的”这种说法，往往是一种笼统的称呼。店铺的老板往往会被称之为掌柜的，商号车队的主事人会被称之为掌柜的，而某些平日里的主职业是打家劫舍、只是偶尔来到城镇里销赃的悍匪，为了掩人耳目也会自称“掌柜的”。

所以在刀客蓝三看来，自家的这位“掌柜的”，八成应该是后者。

掌柜的身材很高大，从他敞开的衣襟里探出头来的那几道狰狞的刀疤证明了这位掌柜显然不是那种整日拨弄着算盘的普通掌柜。更何况一位普通的掌柜一定不会像他一样将自己的头发剃得干干净净，也不会像他一样在腰间悬上一把九环大刀。

掌柜的手下显然有些硬功夫，他的指关节很粗大，手指间的老茧没个十年功夫恐怕练不出来，并且不论何时何地，他的右手都不会离开腰间的刀柄左近，显然是随时都在准备着拔出自己的九环大刀——虽然蓝三并不认为自己的这位掌柜手底下的功夫比自己更硬，但注意到了这一点的蓝三很高兴，他为自己日渐敏锐的观察力而高兴。

当然，他心中也很清楚，他所观察到的这一切和他并没有多大的关系。

毕竟在戌亥八街做生意的“生意人”，往往都不是真正的生意人。

掌柜的不一定就必须要是掌柜，书生也不一定是真正的书生。

“掌柜的。”

书生的声音响了起来，让蓝三忍不住轻轻皱了皱眉。

曾经的他只是不喜欢书生，而现在，这种不喜欢已经变成了讨厌。尤其是当书生亲眼目睹了自己这个“老江湖”被孙八指耍得团团转之后，他心中就一直在思考要不要找个机会把书生灭口。

掌柜坐在椅子上，微微眯着眼享受着身后侍女轻柔的双手：“说。”

书生向前走了一步，他的身高并不高，甚至在身高八尺有余的蓝三身边显得有些瘦小。他从袍袖中取出了一卷绢纸，在几人眼前的木桌上铺开了来：“既然咱们已经到了戌亥八街，在下以为，对于戌亥八街的那三位爷多少还是了解一二为妙——毕竟接下来咱们的交易对象就是这三位爷的其中一位，而这三位爷的消息随便一打听就能打听到一堆。”

掌柜终于睁开了眼，他对着书生微微点头，似是在赞许书生的表现，又似是在让书生继续说下去。

“那在下也就不多做赘述了，诸位且听我细细道来。”

书生笑了笑，他指着排在最前面的那个人像，直截了当地道：“第一位，天王老子蔺一笑，戌亥八街牌面最大的一位爷。戌亥八街最大的戌亥酒坊，以及大大小小十余户酒家，尽数在这位爷的把控之下。除此之外，戌亥八街之内的两个铁匠铺、四家裁缝铺、街上的马车行、十余家杂货铺、以及近八成街上的小贩，都和天老帮有着说不清道不明的关系——比起那两位爷而言，天王老子的生意格局要小一些，但论及人多手杂、势力庞大而言，他却是这三位之中的翘楚。”

他微微顿了顿，看着掌柜摇头苦笑道：“掌柜的，如果您那批货要找个脱手的去处，那么就在下看来，这天王老子是下下之选，若非万不得已，最好莫要与他接触。”

蓝三看了侃侃而谈的书生一眼，没有说话。

掌柜的有一架马车，马车上除了他自己，还有他的“货物”，一个上了锁的巨大木箱。

但是没有人知道掌柜的货物到底是什么，因为掌柜从来没有在他们眼前打开过那个木箱，也从来不让他们经手木箱，就算是将木箱从马车上移到现在他们所处的戌亥客栈二楼地字二号间，都是由掌柜亲力亲为的——那个木箱很沉，并且掌柜对这木箱极其珍重，这是蓝三唯二能够看出来的讯息，虽然他不认为自己看出来的这些东西有任何实质性的意义。

现在，这个木箱就在掌柜的身边，和他不到一尺的距离。

“你这厮说话好生叫人难懂，既然这天王老子是戌亥八街牌面最大的一位，为何反而成了下下之选？”

说话的是房间里的另外一人，这人与书生和蓝三一样，都是掌柜雇来的帮手。这人足有九尺开外，生得是环眼豹头燕颔虎须，目中时不时闪过一丝煞气，单单只是站在那里，看上去就宛如一头时刻准备择人而噬的凶兽，显然绝非易与之辈——只是说来也怪，这人虽然生得像个悍匪，身上却穿着一件破旧的袈裟，头发也和掌柜一般剃得一干二净，却又和那寺中僧人有几分相似。

这人蓝三也认识，只是和书生不同，蓝三尚未来到这里之前，他就知道这恶僧的名号了。

因为这恶僧乃是少有的几个被天下大派之首、佛心山无门寺所通缉的恶人，丑金刚。

能够在六山四门两宗一寺之中的“一寺”无门寺的通缉之下活到现在，丑金刚显然不是个吃素的角色。

和尚吃素，丑金刚不吃素。

“因为和这位爷做生意，风险实在是比另外两位爷大出了太多太多——这位爷仅仅只是过去一年之内，就干下了不下十桩黑吃黑的行径。”书生长叹一声，摇头无奈道，“掌柜的，虽然在下不知咱们的货物到底是什么，但显而易见，这东西一定不是什么能够在光天化日之下抬到街上吆喝的货物——显然这笔生意咱们要做得手脚干净不留线索，但换言之，若是咱们被这位爷过河拆桥了，也没地去找人说理。”

书生微微顿了顿，看着那恶僧与蓝三叹息道：“常言道双拳难敌四手，就算蓝大侠和丑大师武功盖世，只怕也顶不住天老帮数百人的围攻。不说别的，那天王老子蔺一笑就是个扎手的点子——去年‘塞外神拳’马大风在八街之上与其交手，十招之内便被他一拳毙命，这事不少人都有目共睹。”

丑金刚和蓝三的脸色微微一变，皆是面色阴晴不定地沉吟了起来。

掌柜不置可否地冷哼一声，摆了摆手示意书生继续说下去。

“第二位爷，就是师爷师十四。”

书生揉了揉眉心，似乎觉得有些头疼：“这位爷的名字拗口，但是他的性子比他的名字更古怪——戌亥八街里充斥着各种江湖浪子和亡命徒，有些人在戌亥八街之外是官府缉拿的要犯，但只要他在戌亥八街老老实实按照戌亥八街的规矩做事，官府对这里也是鞭长莫及。而对于江湖人而言，金钱、美酒、女人、神兵都是他们趋之若鹜的东西，因此师爷的生意在戌亥八街一直都做得很好。”

书生伸出手指，轻轻地点了点绢纸上的第二个头像：“赌和色，都是那些亡命徒最难以拒绝的诱惑。师爷的生意就是赌坊、客栈与青楼，同时他和官府似乎多少有些关系，不少犯官的家眷都会送到他手上来，只是这些人后来的下落如何，没有人敢问。”

官府——掌柜听到这两个字时，显而易见地轻轻皱了皱眉。

蓝三忍不住开口道：“既然这师十四是个开赌坊的，应当是一口吐沫一个钉的好汉才是，性子古怪又从何谈起？”

“的确，赌坊坊主自然是个言而有信之人，毕竟没有人会愿意在一个谎话连篇的家伙的赌坊里一掷千金。”书生轻轻地撇了撇嘴，慢慢道，“只是这位爷又太言而有信了些，他说他今日要吃燕窝，那么就算戌亥八街里最后的燕窝已经被天老帮购下了，他也会不惜和天老帮撕破脸抢下这份燕窝；他说他要打断赌坊里出老千的赌客的手，那么就算这位赌客是泰山剑客郎秋风，他也一定找人打断他的手；他说他要把抢他生意的家伙扔进护城河里，那么就算对方是福源赌坊的大人物，第二天也一定会在护城河里喂鱼。”

蓝三愣了愣，旋即瞳孔微微一缩，紧紧地闭上了嘴。

泰山剑客朗秋风，去年忽然隐退江湖金盆洗手，许多人都不知为何。

两年前，“福源赌坊”三掌柜的尸体被人在京城的护城河里捞了出来，同时捞出来的还有他的护卫燕州四虎，而福源赌坊的另外两位掌柜却一句话也没有说，仿佛根本就不知道有这件事一般。

现在，这些问题的答案都得到了解答。

掌柜的深吸了一口气，轻声道：“第三位，那位佛爷呢？”

书生扫了一眼桌上的绢纸，点着第三个人像道：“巷尾佛爷，戌亥八街的三位爷里最神秘的一位。佛爷并非真在巷尾，佛爷无处不在，人们找不到他，然而他却能够找到戌亥八街里的任何人——无所不在，无所不知，佛爷不但神秘，而且诡异。”

掌柜皱了皱眉头，没有在意书生前面那一番听上去颇有些不切实际的话：“这么说来，这佛爷应当是个情报贩子了。”

“掌柜好眼力，佛爷的生意的确和情报有关。”

书生笑了起来：“没有人知道佛爷的消息都从哪里来，但戌亥八街之上的每个人都知晓，如果你有什么想了解的江湖秘辛或是谜团，只要你拿得出钱，佛爷就一定会给你一个满意的答案——说来也怪，佛爷手下并没有多少人，平日里也未曾听说他擅自离开过戌亥八街，但就连恶名昭彰的铁龙雀似乎都对佛爷有几分看重，可见佛爷是何等的手眼通天。”

说到这里，书生微微顿了顿，他看了一眼掌柜的脸色，才小心翼翼地道：“实不相瞒，掌柜的，在下今日登门拜访佛爷时，试探性地提了一句掌柜手中的货物......”

两道精光顿时射到了书生的脸上，让书生的呼吸微微一窒。掌柜的身体微微前倾，盯着书生一字一顿地道：“他怎么说？”

“说来惭愧，在下虽然是戌亥八街出身的当地人，但是身份低微，说是下九流也不为过，自然是见不到佛爷的。”书生抹了抹额头上的汗水，强笑道，“佛爷让铺上小厮传话于我，让我准备好一千两白银再来问他......”

丑金刚冷哼一声：“故作玄虚，装神弄鬼。”

然而他话音刚落，书生的面色却微微一变，盯着丑金刚强笑道：“丑大师，那小厮所说的话还有后半段——他说，您一定会对佛爷的手段嗤之以鼻，并且评价为‘故作玄虚，装神弄鬼’。”

丑金刚的目光一凝，面色顿时变得极其难看。

“他还说，”书生转过了脸，看着掌柜犹豫了一会儿，缓缓道，“我知道你在北疆做了什么，我也知道箱子里是什么东西，不过这些与某家无关。若是要做生意，今夜子时，某家会在店里等你。”

咔嚓！

掌柜一时失神之下，竟是掰断了身下木椅的扶手。他身后的侍女顿时吓得花容失色，双手也停在了空中，一张姣好的面容在刹那间变得有些苍白。

“滚出去。”