“铁老弟，老哥哥这次可是将身家性命全部寄托在你身上了。”

夜色渐浓，两根吊索自城墙之上垂落而下，吊索的尽头是两个篮子，而篮子里装着的，自然便是铁怅与朱千户。

坐在左侧篮子里的朱千户不知是突然有些后悔了还是怎地，脸色较之之前显得更加苍白了几分。此时此刻，他正死死地盯着右侧篮子里的铁怅，咬牙低声道：“若是这次你我能够事成倒也罢了，若是事败，铁老弟，可莫要怪做哥哥的心狠手辣啊。”

“朱大哥，您就放一万个心便是。”

铁怅脸上带着温和的笑容，坐在篮子里悠然地望着京城之外的原野：“此前小弟便说过，若是此事不成，大哥随时可以将小弟的首级取回去交差——不过话又说回来，方才小弟还有七成以上的把握，可是现在，小弟或许就剩下五成的把握了。”

他似是意有所指，而朱千户也很快地便理解了他话里的意思。朱千户冷哼一声，看着铁怅皮笑肉不笑地道：“铁老弟，老哥哥虽然比不得你聪颖，但至少也不是个傻子。你那侍从武艺高强，老哥哥这几斤几两只怕还不是他的对手，若是当真事败，那老哥哥可就难办了。”

他没有将自己的意思说得太过明确，但却也已足够明显。

朱千户很清楚自己的功夫如何，也能够从陈铁马的步伐与目光之中看出此人是个高手。想要从陈铁马的手下取走铁怅的首级，以朱千户的功夫显然还差得太远了些。

“无妨。”

铁怅不以为意地笑了笑，看着面色不佳的朱千户拱手笑道：“小弟这五成的把握指的是将其直接拿下，并非一事无成——既然朱大哥决定稳妥行事，那你我此行便只收集些线索便是，朱大哥以为如何？”

朱千户犹豫了一会儿，有些不死心地道：“以贤弟之才、愚兄之剑，还不能将此獠直接缉拿归案？”

铁怅终于忍不住用好笑的目光看了朱千户一眼，所幸此时天色已晚，朱千户并没能看清他的视线：“朱大哥，那白蛇可是一刀劈死了天下闻名的千秋剑客。若是他愿意听贤弟之言回头是岸，那朱大哥腰间宝剑自然也没有出鞘的必要；但若是他丧心病狂地准备杀我俩灭口——朱大哥，小弟身死事小，但若是朱大哥为了保护小弟受了伤，那小弟可是死不瞑目啊！”

不得不说这番话肉麻得有些恶心，尤其是配上铁怅那声情并茂的语气，就连朱千户都忍不住倒吸了一口凉气。他轻轻地咳了咳，对着铁怅微微拱手佩服道：“别的不说，单从铁老弟这一口流利的官场话来看，贤弟日后必成大器啊。”

铁怅肃然拱手：“借朱大哥吉言，若是小弟日后得了功名，必当登门拜访谢大哥今日伯乐之恩！”

在互相吹捧的话语声和大笑声之中，竹篮总算是落到了地面之上。

甫一落地，朱千户便立刻将腰间的长剑紧紧地握在了手中。他那双黄豆一般的眼睛正滴溜溜地转着，目光之中也不由自主地流露出了一丝紧张；而铁怅则轻轻地眯起了眼睛，他的目光直直地投向了脚下官道的尽头，遥望着官道尽头处的那一片郁郁葱葱的矮林。

身为大魏第一重镇，京城郊外自然很难寻得高大茂密的参天古树——一方面，这样的古树早已被京城里的百姓们砍伐了去，要么拿去集市上售卖，要么便提供给达官显贵们作为修建府邸的木料；另一方面，五城兵马司也不可能允许京城左近十里之内出现高大的树木，若是哪一日大魏式微、被敌人兵临城下，那么这些树木便会尽数化作敌人的攻城器械，狠狠地轰击在京城坚实的城墙之上。

入眼之处，除了远处那一片约莫两三丈高、成年男子大腿粗细的树木所组成的树林之外，剩下的便只有一片片春日的苍翠，以及伴随着夜风泛起波澜的绿浪。

铁怅叹了口气，目光之中渐渐泛起了一丝若有所思。

——因为在所有人都不知情的情况之下，自己已经得到了卓非凡的提示。

南城门。