建安十七年冬, 白雪如絮, 乱扑行人面。

戏志才躺在热炕上，半阖着眼，听着耳边的笛声。

一曲将罢，他睁开瞈矇的眼, 哑声询问：“什么时辰了。”

“已是辰时三刻, 志才可是渴了？”

听到意料之外的男声, 戏志才倏然睁目, 未看清眼前人影，便急欲起身：

“主公何时过来……咳咳……咳咳……”

曹操连忙按住他，不许他离炕：

“莫要起身, 仔细着身体。”

又道，

“孤来有一会儿了, 见你听笛音听得专注, 便未打扰。”

戏志才好不容易止住激咳, 平复喘息，对无声站在一旁的蒋氏道：“快给主公奉盏。”

蒋氏应声而退。

曹操顺势坐在戏志才炕边，亲近地拍抚他的手背：

“冬日刺骨难捱, 志才定要多多休息, 保重身体。来年再与孤共谋大事。”

戏志才安然道：

“焕之寿数, 本该于二十年前止步。仰赖神医妙手, 于天假年, 方残喘至此。今之时日皆上天所赠, 得见主公平复北方十地, 焕心愿成矣，岂可贪心不足，再期翌年。”

曹操伤恸道：“非汝贪心，而是孤心有不足，恨不得你们一个个都长命百岁，共见天下大定——黎民不再受颠沛流离之苦，不用易子而食、惶惶度日。”

自威重日深，曹操再未说过诸如此般的体己话。

此番言语，虽无几多装饰，诚为他的心中之语。

不管他是否因为权柄日重，起了几分不可明道之心。他始终存着定邦之志，清楚地知晓自己的所欲所求，不因身处高位而迷失。

“主公英才烁烁，社稷之幸也。”

此语真心实意，并非出自奉承，曹操却是不由苦笑：

“孤亦有私心……志才可知：董昭识孤心意，与群臣劝进。孤本欲顺水推舟，受九锡以称公。”

戏志才听到曹操的话，没有露出丝毫的诧异之色。

“若为天下计，再进一步，何尝不可？”

他终究与荀彧的不同。荀彧之道，乃为君子之道，中平正直；而他戏焕，不过是负俗之人，为正法匡社，任何礼法道义都可沦为空谈。

昔日他能为了社稷之便，不惜辅佐残/暴无义的董卓，助纣为虐，今日便可藐视君臣之器，对曹操尚未舒展的野心说出“何尝不可”这四个字。

“若能早日平定天下，结束纷争，莫说区区称公……”

就算主公冒天下之大不韪……又何尝不可？

此番暗藏犯上之意，大逆不道的言语，即便是早有不臣之意的曹操，乍然听见也惊了一跳。

“此话以后莫要再说了。”曹操责备地看了他一眼，又想到另一个胆敢悖礼“直言”，说出惊世之语的信重谋臣。

“时隔五年，奉孝与子琮仍未有音讯……”

听闻此言，戏志才亦怛然而叹，不再言语。

又几日，汜水亭候戏焕病故，加谥达侯，追封光禄大夫。