相较于地方禁军，中央禁军不论是装备还是人数都要高于地方禁军，比如大宋第一利器神臂弩，装备得最多的就是中央禁军，而地方禁军的装备的就少了许多，基本以少数普通弩与普通弓箭为主。

宋朝在军事之中如此之弱，其一便是缺乏足够的骑兵，本来在北宋在西北还有着河曲马的产地，组建个十来万骑兵不成问题，但是为了限制地方禁军，这些上等战马大部分都在中央禁军，而地方禁军能分得两三万就不错了，而且还要分给各个地方的地方禁军，就更少了。

而宋朝除了宋初之外，所有的对外战争都是以地方禁军为主，而地方禁军战马少，并且在装备上甚至与就与敌军相当，可即使如此，那也是先胜后败――在下面接敌时，胜利，追敌时，追不上，跑累了没力气，敌军反身回杀，然后大败。

若不看这些，只看宋军的单兵素质，也不见得就比别人差了。

而南宋时的宋军，就更悲摧了，唯一的产马地先是落在金国手中，后来蒙古灭金，又落到了蒙古人手中。

虽然如四川、云南之地也有产马，不过那是以山地驮马为主，用来运送物资还好，用来当做骑兵的战马却是不能够。

好在，李世民仅仅只需要步兵即可，若只论步兵，宋朝步兵几乎是天下无敌，比他强的没有他的数量，有他数量的也没有他的质量，况且宋朝同时期没有比宋朝军队人数更多的国家了，也只有东罗马帝国的罗马军团才能在质量上压一头，算上数量就差了太多。

李世民从大宋军中选出二十万精壮之士，直接前往襄阳，并且在途中一边行军一边训练。

其时蒙古大军已攻下大理，还军北上，另一路兵马自北而南，两路大军预拟会师襄樊，一举而灭大宋。

这一次蒙古事先筹划数年，志在必得，北上的大军由皇弟忽必烈统率，南下大军由蒙古皇帝蒙哥御驾亲统，精兵猛将，尽皆从龙而来。声势之大，实是前所未有。

是时秋高气爽，草长马肥，正利于蒙古铁骑驰骤。

蒙古大军尚未逼近，襄阳城中已一夕数惊。

告急的文书虽是雪片般飞来，但朝廷中君臣相互言道：“蒙古鞑子攻襄阳数十年不下，这一次也必铩羽而归，襄阳城是鞑子的克星。惯例如此，岂有他哉？吾辈尽可高枕无忧，何必庸人自扰？”

当蒙古南路大军进逼大理之时，郭靖知道此番局势紧急，实是非同小可，于是撒下英雄帖，遍请天下英雄齐集襄阳，会商抗敌御侮大计。

蒙古军行神速，没多久就灭了大理。其时大理国国主段兴智，是一灯大师的曾孙，号称“定天贤王”，年方稚幼，立后未及两年而亡，国亡时由武三通、朱子柳、泗水渔隐等救出。

当各路英豪会集襄阳之时。蒙古北路大军也已渐渐逼近。英雄大宴会期于十月十五，预定连开十日。

这一日,正是十三，距会期已不过两天，东南西北各路好汉，犹如百川汇海，纷纷来到襄阳。

郭靖、黄蓉夫妇全神部署军务，将接待宾客之事交给了鲁有脚和耶律齐处理。武敦儒和武修文兄弟从旁襄助。

这一日朱子柳到了，泗水渔隐到了，武三通到了，全真教掌教李志常率领本教十六名师兄弟到了，丐帮诸长老和帮中七袋、八袋诸帮首到了，陆冠英、程瑶迦夫妇到了……一时襄阳城中高手如云，群贤聚会。

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