归洛阳此日, 注定是多事的一日。

当张说、李白与张若菡的车马在沈绥的护送下抵达张府门口, 一众人等话别后，主人家们都入了正门，千鹤将马车交与马僮牵走。她理了理腰间跑偏了的武/士刀, 离了正门，准备绕道去偏门入府。她身份特殊, 乃张若菡于寺院之中收下的奴仆，明面上女扮男装, 是个低等的马夫, 不比张若菡的贴身侍婢无涯，是走不得正门的。

她顺着张府的外墙，绕到拐角, 转弯后向北。她的方向感和空间感很好, 即便第一次来到洛阳张府，她也知道自己该往哪里走。可是她刚行至偏门附近, 后背却忽的被人拍了一下。

千鹤惊了一跳, 她竟是未能听见来人的动静。当下手就按在了刀柄之上，警惕问道：

“何人？”

但是下一刻，她的右臂肘部就被人抵住了，显然那人很熟悉她居合术的路数，她肘部被制住, 顿时失去了拔刀的机会。

千鹤额头上的汗瞬间溢了出来。

“小千，别动手，是我。”她的身侧后, 响起了一个低沉又熟悉的男声，那人说的分明是东瀛语，口音还是她家乡平城京一代的正宗京腔。

千鹤大吃一惊，猛而转头，压低声音道：

“亚父？！您……您怎会在此？”

“此地不宜多话，你且与我来。”那男人低声说道，右手捏住了千鹤的肩膀，铁钳一般捏得她生疼。

千鹤呆了片刻，惊得麻木的脑子，这才转动起来，忙道：“亚父稍待，我让府里人传个话，便与你去。”

说着，她急忙进了偏门，随意抓了一个仆从道：

“麻烦你，转告三娘子院里的无涯姑娘，就说千鹤探望洛阳友人，今夜不归。”

说罢，也不理那仆从惊愕的神情，转身匆匆忙忙走了出去。刚出门，就被那男人抓住手臂，携着迅速往西北方向的街道拐去。

两人一路无话，但千鹤向来云淡风轻的面容之上，却多了少见的凝重与紧张。她身旁的那个男人，身着大唐男子最普通的装束，面容也十分寻常，蓄着三绺羊须，身高中等，只比千鹤高出小半个头，肩膀略窄。瞧着不像是武人，倒像是个穷酸的书生。只有那一双眼，狭长精湛，隐有厉芒。

男人携着千鹤出了张府所在的归义坊，转而入了北市。他们进了位于北市西南隅的一家胡人开的客栈。然后他带着千鹤上了二楼，入了一间住房。不消说，这便是男人在洛阳的落脚处了。

“坐。”男人给千鹤搬来了条凳，然后转身去倒茶。

千鹤迟疑着坐下，男人便将一盏茶递到了她手中。他自己端着另外一盏茶，咕咚咕咚喝了下去。两人紧赶慢赶，走了近两刻钟，出了一身汗，这会儿确实是渴了。

千鹤喝下茶水，未及开口，就听那男人道：

“小千，你让我寻得好苦，这些年，你究竟在哪里？”

“亚父，您为何会来唐国？家乡那里怎么样了，天皇和藤原氏不需要您了吗？”

男人随意盘膝坐在了千鹤侧方的席面之上，将那茶盏往身旁一搁，说道：

“这里就只有我俩，我就直说了。藤原氏有不臣之心，天皇危矣。我来唐国，是奉了天皇之命，专程来寻你回去的。”

千鹤双眉紧蹙，道：“怎么回事，您说仔细些。”

“你可知，就在今年年初，长屋王被藤原氏陷害，他那一大家子，包括他妻子吉备内亲王，全部被赐死了。”

“什么！”千鹤猛然站了起来。

男人的这句话，其实包含了很多近些年来东瀛皇室政权争斗的内情。

现如今的东瀛天皇，本名首皇子。这位首皇子殿下，乃是东瀛第四十五代天皇。而他的父亲，则是第四十二代天皇文武天皇。那么，为何这父子两代之间，竟然间隔了两代天皇？

原因很简单，东瀛皇室为了保证天皇血统之一脉相承，允许男性继承人在出现间隔断代的危机之时，由女性皇室成员——主要指皇后且这个皇后必须也是天皇一系的人，暂代天皇之位，进行过渡。第四十二代文武天皇，英年早逝，当时继承人首皇子非常年幼，不足以担当天皇之位。于是由文武天皇的母亲，也就是首皇子的祖母阿倍皇女暂代天皇位，是谓“元明天皇”，乃是第四十三代天皇。

元明天皇在位八年，后因年迈，准备退位。当时，首皇子依旧未成年，于是便由首皇子的姑母，元明天皇之女冰高皇女过渡性继位，是谓“元正天皇”，乃是第四十四代天皇。

冰高皇女在位九年，直到五年前，才让位于首皇子。皇女继承皇位这件事还是首次，可算是开了个先河。

而那位先后被祖母、姑母临朝称制的首皇子，历经十七年，终于登上了天皇位，便是第四十五代天皇。

又及，男人口中提及的“长屋王”，实际上是第四十代天皇——天武天皇的孙子，高市皇子的儿子，算起来，应当是当今天皇的堂叔。

现在的东瀛朝堂之上，两党相争。一党是天皇宗室势力，这些人都是天皇一系的，是真正的皇亲。另一党则是功臣势力，也就是藤原氏。

这藤原氏，是大化革新之功臣。其祖乃是赫赫有名的中臣镰足，因为大化革新立下大功，临死时，被当时的天智天皇赐姓“藤原”，便是本姓之始。当时，藤原氏乃最荣光之族，但文武天皇恐其壮大，只准中臣镰足之次子不比等姓藤原。至此，藤原不比等成为临朝第一大权臣。现如今平城京的修建，就是他全权主持的，可谓立下赫赫功劳。

东瀛朝堂，以左右大臣为重，相当于左相、右相。文武天皇以来，左大臣乃是长屋王，右大臣便是藤原不比等。两者分领宗室与功臣，彼此倾轧争斗不断。

至十一年前，藤原不比等病死，藤原家族势力由其四个儿子掌控——藤原武智麻吕南家、藤原房前北家、藤原宇合式家、藤原麻吕京家。

而眼前这个被千鹤称作“亚父”的男子，便是式家藤原宇合的家臣。他是千鹤如父如师之人，姓一条，名亚郎，千鹤因此称他为“亚父”。居合术是他家的独门绝技，他也是藤原宇合最为欣赏的武士。但同时，他还是天皇安插在藤原宇合身边的眼线，只效忠于天皇。他甚至是千鹤养母的情人。

千鹤的养母，则是藤原宇合的妾室，名叫高桥阿弥娘，已经故去很多年了。

千鹤，本姓藤原，她现在的姓氏“源”，是来到大唐之后才改的。十一年前她辗转来到长安，身无分文，四处流浪乞讨。那年冬日大寒，粮食短缺，谁家都缺粮。千鹤乞讨不到食物，濒死之际，是当时的京兆府尹源乾曜开仓布施米粮，才救了她一命，此后她才能在施粥队伍中遇上自己的大哥，给她一碗饭吃。她恨藤原家入骨，早就不愿再以此为姓氏。便借着重获新生之际，以救命恩人之姓为己姓，改名“源千鹤”。

“是谁做的，藤原宇合？还是武智麻吕？”千鹤问。

“是他们四个联合起来做的。”一条亚郎回道。

“天皇是什么意思？要我回去做什么？”千鹤又问。