罗敷静静立在当处，过了许久，才真正理解了十九郎所叙的往事。

喃喃道：“王放……弃之。”

王放接着笑道：“不过，还是愿意你叫我十九郎。毕竟你是阿母，我是孩儿，叫名字多见外。”

罗敷点点头，忽然有点不敢看他。

不难理解东海先生给他起这个名字的用意。当年的饥荒何等厉害，就连罗敷这么大年岁的少年女郎，也都有些残存的记忆。

那些被贩卖的小孩子，说好听了是捡来的，说得残忍一点，大约都是被自己的父母卖掉换粮食的。

这个名字，算是时时刻刻提醒他的身世来历。无怪他……不太愿意提起。

也难怪他从不以“公子”自居，在白水营里也无甚尊位，只是放牛养鸡，很自觉的，不怎么参与大事决策。

她忽然又问：“你多大？”

其实没什么询问的必要。就算他今年三十岁、四十岁，名义上也是她也是他母亲，而且是嫡母，见了要磕头的那种。

王放没答，挑衅性地看她一眼。

她即刻明白了。还是嫌她说话俗。

她想象着贵女夫人们的措辞，不计前嫌地微笑询问：“敢问公子贵庚？“

他笑了，摸摸无甚胡须的下巴。

“有进步。但……有点拘泥。见到陌生人可以这样说，但跟你孩儿说话用不着这么客气。你可以问……‘阿郎年几何？’——就足够了。”

他顿了顿，尽善尽美地补充：“其实有点身份的妇人，一般也不会直接询问别人年纪。你要学会拐弯抹角。比如——‘看阿郎年纪，可是属鸡？’——这句话就算是又矜持又得体了……不过如果你跟我很熟，譬如真的对我有养育之恩，那又是另一种说话的口气。但若真是那样，你也用不着问我多大……”

罗敷见他一本正经的教人说话，忍不住想笑。

但她也知道，他说的不是废话。她多记住一分，日后就少一分穿帮露馅的危险。

于是她虚心纳谏，磨练着自己的措辞：“阿郎年几何？”

王放这才满意，笑道：“我么，十七……”

罗敷心里小小一跳。跟自己同年么？她暮春生日，算是大月份，真要比大小，她也有胜算……

谁知王放精于看人脸色，一见她神色微动，那“七”字忽然拖长拐弯，并没有告一段落的意思。

“……八`九岁吧。嗯。”

眼尾一个得意的微笑。

罗敷：“……十七八`九岁？”

头一次见到如此清奇绝俗的说法。

“到底多少？”

王放满不在乎地一笑：“我也不知道。你说是多少，便是多少咯。”

她默然，不知该不该跟着他乐。

她秦罗敷生长于贫贱，至少还知道自己的生辰年月。

王放对此显然已经习以为常。眼珠转了转，忽然放低声音。

“多数人只知我是阿父的养子，大约是某家远亲。细节上的来龙去脉……太惨烈，阿父不爱提，因此知晓的人不多。但你既然是他夫人，阿父定会对你全盘告知。所以……”

罗敷忙道：“我明白。我要让别人看出我心里有数，但是不乱说，肚里有皮球罢了……”

王放松口气，笑道：“皮里阳秋！诶，要不是你不识字，我真要觉得你是骗走我阿父的那个人了。”

罗敷勉强翘一翘唇角。总觉得他这次笑得有点夸张，似乎是急于冲淡方才的萧索。

其实还有不少疑问没得到解答，但她有点不敢再问了。

王放却神态轻松。转过一个山坳，扑面清幽翠绿。他赞了声美景。忽而目光跳跃，又看她裙角，尖尖绣鞋时隐时现，在起伏的土路上走得深浅不一。

前方一个碎石土坑，他自然而然地牵马踏进去，给她留了个稍微平整的路面。

白水营居然很快就到了。罗敷觉得有点不真实。

夜里那一场赶路，一则心慌，二则漆黑，三则王放故意绕路，她连半个路标也没看清。

眼下看来，离邯郸城似乎也不远，只不过坐落在山岭之间，远远看去，颇难得见。

此时，借着明媚的天光，她才正式得见白水营的全貌——有寨栅，有田亩，有房屋，和一个普通田庄唯一的区别，就是栅栏门口的那些守卫，不是寻常村子里的大壮二壮，而是真正经历过征战的士兵，气质上清晰可辨。

王放远远一声长喝，栅栏门急切地开了。

隔得远远的，罗敷便听到几声如释重负的叫喊：“夫人回来啦！夫人回来啦！”

迎面奔过来几个人，又是紧张，又是欢喜。

“夫人！大家寻你不着，正慌哩！你去哪儿了？也不和咱们说一声！”

罗敷知道该如何答。和王放互相看一眼，有些难为情地说：“我、嗯……昨夜里不太舒服……”