果然, 方琼一听，便明白王放的意思, 拼命挣扎, 小声道：“你要我做什么, 我……我都做，我都做, 只求留某人一条贱命，日后结草衔环……”

几个匈奴将不干了：“不成！他要拿命换什么都不给！今儿非把他脑袋砍下来不可！”

几双手挥着刀, 刀尖离方琼不过三五尺距离, 却不太敢当着大汉天子和他的随从们的面下手。

王放笑道：“我明白, 我明白。诸位看这样如何。这位方公子, 于我还有一样用处。我让他做完事以后, 嗯……不求诸位饶他, 但你们也不能直接杀他——人都绑成粽子了，毫无还手之力，任人宰割的, 你们都是勇猛无敌的匈奴将军，屠杀手无寸铁的俘虏, 说出去不免丢脸, 是不是？——不如给他放了绑缚，再给一匹马，你们堂堂正正的跟他决斗。若把他杀了，我无异议；若他不巧逃了，那是你们无能……”

他话没说完, 几个匈奴将官气得脸红脖子粗，乱声道：“不可能让他逃！决斗就决斗！”

方琼眼睛溜溜的，看看这三个匈奴将官，个个都肌肉虬结，不是善茬；也知道就算给他马匹兵器，让他面对面的决斗，也未必能占丝毫便宜，多半坚持不到三个回合。

但到底是由“任人屠杀”，变成了“一线生机”。他赶紧拼命点头，叫道：“如此甚好！若是堂堂正正输在匈奴将军手下，我死而无憾！否则……否则我死也不服！”

又转向王放：“要……要我做什么？”

王放请那几个匈奴将官出去。然后蹲下，严肃说道：“要你的笔迹和文采，给刘可柔写封书信。”

方琼冷汗满脸，问：“要我……要我承认参与叛乱之事吗……”

他十分狡猾，把“巧舌如簧，策划叛乱”，随随便便地改成“参与叛乱”，自己由教唆者，摇身一变，成了凑热闹的。

若真要他写这么一封信，相当于跟刘可柔彻底撕破脸，没了任何退路。

但总比被大刀立刻砍死的好啊！

刚要点头答应，王放唇边竖一个食指，笑道：“没那么简单。你听着，我要你给刘可柔写一封书信，不仅要详细坦白你的谋划，信中还要极尽挑衅嘲笑之能，就说……嗯，就说王庭已经被你收为己有，刘可柔的地盘、军队、奴婢、珍宝、积蓄，已经都被你抢了个干净——一会儿我让人拿个清单来，你挑几样贵重的，照抄便是——另外还有……是了，刘可柔的几百个阏氏夫人，包括大阏氏卫氏，还有他的几百个姊妹、堂表姊妹、姑姨、女儿、儿媳、侄女、外甥女，已经都被你霸占入后宅……”

他越说越离谱，方琼越听越胆战心惊。

要是他真敢这么写，刘可柔怕是死也不会放过他！

就算是死了埋地里，坟头长出的草怕是也得伸出来绊他；就算他下辈子托生成条狗，大概也会天天追着他咬！

方琼急得大声道：“喂，我要真敢这么写，刘可柔也未必信啊！什么霸占了……”

王放瞧出他意图，手边抄起块抹布，迅速堵住他嘴。

要是他大嗓门，把这封信的内容传到屋外，那几个血性的匈奴人听见了，肯定第一个不干——如此污辱单于和家眷，那还了得？

王放把那破布塞得紧了些，心中嘀咕解恨：“叫你调戏阿秦。”

他天性慈善。方琼与他并无毁家之恨、杀父之仇；其人虽然可恶，但他也没有欲杀之而后快的意思。

奈何方琼作死，没了父兄和谋臣的约束，一步步走得越来越鲁莽大胆，不计后果；可惜能耐配不上野心，自己把一条大好性命断送在了好高骛远的执念上。

愿赌服输，若真死在匈奴手里，完全不冤。

王放怜悯看他一眼，笑道：“到底答应不答应？你若不答应，我也没办法，只能放那几位匈奴老兄进来。他们的刀倒是都挺快，应该不太疼……”

方琼眼睛血红，咬牙点头。

……

于是没到天亮，王放手里便拿到了方琼的一封亲笔书信。不论字迹、语气、用辞、还是最后面的私人印章，都是如假包换的出自方家三公子之手。

至于那信的内容……

王放检查了一下，虽然明知事不关己，但看了几行之后，还是忍不住火冒三丈，感同身受，头顶一阵发麻，被一顶顶看不见的绿帽套得喘不过气，想替刘可柔直接宰了这个姓方的。

这么一封信送到前线，刘可柔就算是神仙，也淡定不起来。多半得立刻收官退军。

朝阳初生，鸟鸣声由远而近。王放让人牵来一匹马，一张弓，一柄短刀。

他兑现诺言。只要方琼肯写信，就说服几个匈奴将官，莫要当场杀他。

而是松了他绑缚，堂堂正正地用本事决斗，让他获得一线逃脱的生机。

方琼揉着手腕，接过弓刀，手上颤抖得厉害。待要上马，抓不住马缰，还是让人扶上去的。

但还是点点头，朝王放拱手：“多……多谢。”

知道自己养尊处优，力气比不过市井杀猪的，此行大约凶多吉少，再求饶也没用。

他向后悄悄看，握紧缰绳，决心不战而跑，直接奔向北方大漠。

几个匈奴将官自然也防着他这一招。商议一阵，选出一个最健硕高大、武艺最精熟的，也抄了弓，飞跨上马，粗声道：“请吧！”

王放没兴趣观看比武的结果。带着白起和一行人，慢慢踱回驿馆营地。

巡逻的部队已经换了一拨。牛羊马匹的叫声此起彼伏，早起的军兵奴婢来回忙碌，火灶烧起来，袅袅炊烟融入高空。

他向人悄声一打听，得知阿父已经晨起，正在客帐里吃早饭。

他赶紧截住侍从，接过食盒托盘，小步趋入帐子，跪在阿父脚边，食物放在几案上，规规矩矩地端起来，笑道：“孩儿服侍阿父用膳。”

老王有点感动。在匈奴这几年，一向是无人伺候的；就算是以前在白水营，这孩子天天叛逆，端茶送水虽然时常有，但晨昏定省能省则省，从没这么客气过。

叹口气，笑道：“可算是长大了，知道孝顺了。”

王放难为情，笑道：“在外头吃一圈苦，才知真情可贵。阿父虽非我亲父，但救我养我，教我训我，恩比山重。这几年里，我纵想尽孝，也无机会。以后让我慢慢补偿阿父便是。”

东海先生见他语意诚挚，不禁略有心酸。

原本是他抛家弃子，这几年过得浑噩快乐，甚少忧心俗事。害得小十九没人管没人疼，也赖他自己心大。

孩子却全然不记恨，还当他是那个全知全能、有求必应的阿父，甚至比以前更加乖巧懂事，不知是不是因为娶了亲的缘故。

他端盏热牛乳喝了，再叹气，这回有点落寞：“如今你寻回身份，也该认祖归宗，别阿父阿父的叫，让人听了，不是有损国体？”

王放不干，双目盛满委屈，小声道：“认祖归宗可以，但……但以前那个骄奢淫逸荒淫无道的先帝，我管他叫阿父，我还嫌丢脸呢！”

东海先生呛了一大口牛乳，哭笑不得，倒也知道那先帝的德性，没法昧着良心纠正他的话。

王放忽然小声问：“阿父，若当年你知道我的家世身份，你还收留我吗？”

“那当然。”随便点点头，然后才想起来解释：“难道把你送回宫吗？”

王放嗤笑：“是了，这么乖巧可爱的小孩子，当然是留在家里逗闷解颐。阿父自有家业田产，又不缺那几个赏钱。”

东海先生白他一眼，眼里明明白白写了两个字“幼稚”。

“赏钱？你以为人家会谢我？我若平白给他们送去个争夺储君的皇子，怕是你还没给抱进宫，就得让人给弄死。我还指望赏钱？不让人杀了灭口就谢天谢地。”

王放噤然。阿父说得如此轻描淡写、水到渠成，可见当年坐镇皇宫的，都是些什么人。