周瑜眼眸微动，暗加思索。自古前方征伐与后方安稳唇齿相依，缺一不可。此次他率大军与刘备争夺荆州，在后方安抚江东士族之责，则全赖孙权坐镇。孙权一旦离开江东，难保那些士族又生异心，祸起萧墙。这些，磨练了这些年的孙权应当十分清楚，但孙权仍旧选择前往岳阳，乃至都未来得及先派人询问周瑜一声，可知这即将相商的“要事”，确是紧急万分。

心中一时掠过无数种可能，估计的情势亦是一种可能比一种可能糟糕。然而在其他士卒看来，大都督在听到来人禀报后，面色分毫未动，似乎这一切都在他的预料之中。这份处变不惊，让士卒们只当这是寻常之事，并未因主公来到军中的消息生出和大都督一样的忧虑。

周瑜心知自己此时胡乱猜测于事无益，即刻回营面见孙权才是当务之急。然在调转马头前，他又望向还未传来的消息的云梦泽。最后，为保万全，他仅带一百人回营，剩下的人马则全部进入云梦，助吕蒙一臂之力。

离开岳阳是前一天的午时，而周瑜回到岳阳时则是今日的黄昏。披着一身余晖，他未及歇口气，就快步向主帐走去。

孙权已在帐中等候周瑜多时。十年前孙策过世时那个未及冠的少年，如今已褪去昔日的青涩，展露出一方之主的威仪。只是，孙权与孙策虽是同胞兄弟，眉眼气质却完全不像。相比起孙策举手投足间的豪放洒脱的英雄气概，孙权显得温和而内敛许多。

不过，这也是理所当然的事。在孙权成为江东之主的十年中，攻营征伐的事绝大部分都由周瑜代劳，未经过战场的厮杀，自然也就不会有在战场上才能磨练出的杀伐之气。

“末将来迟，请主公恕罪！”

“公瑾快起！”孙权在周瑜行礼之前连忙将扶他，“孤贸然前来军中，你何罪之有。”却感到周瑜的坚持，只能退后一步，无奈地看着周瑜将这一礼规规矩矩的行完，这才低着声音，语气有些委屈，“公瑾定要与权这么生分吗？”

周瑜垂目沉默片刻，只道：“主公待瑜亲厚，瑜感激涕零。然君臣有别，礼不可废。”说着，他也低了些声音，仅有近在咫尺的孙权可以听清，“莫让宵小之徒，以此为离间之计。”

孙权一愣，随即意识到周瑜说得是什么。这些年，周瑜代年幼的他执掌军馈，参谋大事，平定内乱，威震扬淮，江东无人不敬重周瑜；然与之同时而暗流涌动的，就是对周瑜想要将孙权取而代之的怀疑之声。

这些话，这十年来，一直萦绕在孙权耳边，从未断过。

孙权只好沉下脸色，目光既亲近又带着隐隐威势的望向周瑜，保持着旁人看来，君主对部将当有的恰到好处的亲疏距离：

“孤来岳阳，是为召公瑾回京城处理要紧之事。至于驻守岳阳的三万大军，暂由孤代公瑾统领。”

京城旧称为丹徒，是吴郡境内一县，建安十三年孙权将治所移至丹徒，号为京城。

所以孙权这一席话未免让人摸不着头脑。在孙权来到岳阳前，所在的正是江东治所京城。就算公事上有重要之事必须需要周瑜相助，一封信件足以，完全没有必要亲自前来岳阳，让周瑜千里迢迢回去处理要紧之事。而若是周瑜私事，则国事为重，荆州局势诡谲莫测，无论是何私事，都当排在荆州局势明朗之后。

看起来，似乎唯一的解释，就是孙权担心周瑜拥兵自重，所以才亲自来到岳阳收兵权，压权臣。

然周瑜却完全不担心孙权是为夺他兵权而来，也正因为此，他更加奇怪于孙权的话。他试探问道：“不知主公所说是何事？”

“具体是何事，公瑾回京便知。”孙权仍未明言，只是又郑重的补充道“此事事关重大，非要公瑾亲自回去处理，孤才可安心。”

“……瑜领命。”既然孙权不愿多说，周瑜也不再问，抱拳领命，而后从腰侧解下可以统领江东全部大军的兵符，交还予孙权。

接着，周瑜又将岳阳及荆州的情况一一细细说与孙权，以让第一次率如此多的军队亲临战场的孙权有所准备。

说至一半，突有兵卒来报请罪：隔了几个时辰，他们才终于姗姗发现，“身体不适”的诸葛亮与赵云不见了踪影。至于一同不见的那位为诸葛亮诊脉的军医，则并未引起士兵们的在意，所以并不在向周瑜的禀报的内容之列。

本来，周瑜是想趁此机会将诸葛亮扣在军中，等将来带他回到江东，再请诸葛亮的兄长诸葛瑾劝说他留下为江东效力的。然而，在决心趁此机会除掉刘备一位义弟时，周瑜就明白诸葛亮必须留在刘备身边。他很清楚，如果刘备失去了诸葛亮，就几乎等于失去了与曹操抗衡的能力。倘若刘备未曾让曹操有多少损耗就被击退，便完全起不到他所设想的曹刘相争，江东得利的效果，这绝不是他所愿意看到的。两相权衡，他只能选择放诸葛亮离开。

不过，能在他的军中悄然离开而不被发现，或许也只有在当事人是诸葛孔明时，他才不会感到意外。

“公瑾的谋划，孤很清楚。”孙权在之前周瑜讲到云梦泽一事时，就约莫猜出了周瑜的打算。在看到周瑜听完士卒禀报后，既未让人追赶也未动怒，更是确定了心中的猜测。

他拍拍周瑜的手，温声道，“伯言与孤也同来的岳阳，军中又有子明等诸位将军，有他们在，公瑾不必担心。”

“主公说得可是陆家小郎？”

“正是。”

孙权此话，让周瑜顿时放心了不少，却不是为荆州，而是为京城。孙权口中所说的“伯言”，正是陆家子弟陆逊。陆逊跟随孙权来到岳阳，就等于握住了陆家的筹码，让陆家不敢轻举妄动。而只要陆家不动，以陆家在江东的名望，足以压住其他蠢蠢欲动的士族。

原来，周瑜担心的事情，孙权早已有所预料，并提前做出了安排。当年事事倚重周瑜的少年，如今真的已经成为了担得起江东重任的主公。这种变化，周瑜没有不快，只有欣慰。

天色已迟，纵使要动身离开也需明日，周瑜与孙权又谈了一会儿军中细务，便转身离开。孙权来到军中，他自然由主帐换至去偏帐。

等周瑜的身影完全消失后，孙权又让帐门口的守卫将帐帘放下退到大帐外，一直站在屏风后的年轻人才走了出来，正是与孙权一同前来岳阳的陆逊。自建安八年陆逊成为孙权幕僚起，孙权就将陆逊引为心腹，无论大事小事，都会与陆逊商议。

陆逊走到孙权身边，道：

“纵使主公语焉不详，大都督仍旧痛快地交出兵权。主公，依逊看来，主公应当是多虑了。”

孙权把玩着手中的兵符，目光晦涩，若有所思，沉默不答。

陆逊斟酌了一会儿，又试探着劝谏道：“既然大都督已为主公铺平了路，主公不如先借此机会占据荆州？

……纵使有变，主公也有倚仗之地。”

“孤离开京城，而让公瑾回去，就是给他选择的机会。”终于，孙权开了口，声音低缓，“但愿，公瑾不会让孤失望。”

同室操戈之祸，江东禁不起第二次了。

天色的确已经深了。

沉下的夜幕让云梦泽更加危险，也让蛰伏于暗处已久的猛兽，逐渐撕开温和的伪装，等待着最佳的时机，露出锋利的爪牙，咬断已深入险境的猎物的喉咙。

跟着吕蒙走了这么久，却未见任何离开云梦泽的迹象，关羽早已起了疑心，但又因为孙刘联盟与吕蒙一直以来谦逊的态度无法确定。直到此时，见天色已深，才开口问道：“吕将军，这当真是离开云梦泽的路吗？”

骑马在前的吕蒙目光闪了闪，压住唇边的笑意，回头满含歉意道：“许是因为之前雾气太浓了，蒙也认错了路。不过现在我们已走到了云梦泽边缘，雾也散了不少，关将军再随蒙走不过半个时辰，就可离开云梦泽。”

关羽勒马停于原处，皱眉盯着吕蒙。

吕蒙骑马走了几步，才发现关羽没有跟上，正想回头再掩饰几句，却见停于原处的关羽，已攥紧那把青龙偃月刀，霎时明白，虚伪的伪装已经没有意义。

关羽也已然看清吕蒙眼中的杀意。处于劣势必争先手，刹那间青龙偃月锋利的刀刃已挥至吕蒙面前，吕蒙连忙倾身一躲，方才堪堪避过。却还未等吕蒙将剑拔出，关羽攻势又至，杀得吕蒙连连后退，狼狈不堪。好不容易找到空隙从腰间将剑拔出，吕蒙却已退无可退，只得用左肩硬受了关羽一刀，方才从关羽攻势正面杀出。

而关羽则勒马不及，踏入了刚刚在吕蒙身后的泥潭，顿时动弹不得。

“卑鄙小人！”关羽怒骂。

“兵不厌诈。”吕蒙平淡答道，全无之前谦逊的模样。

前方关羽与吕蒙缠斗在一起，跟随吕蒙与关羽的江东军与关羽的军队也知情势已变，互相厮杀开来。刀剑相碰，喊杀震天，尸体横布，然绝大部分，都是关羽的人马。单论武艺，双方在伯仲之间，可不同的是，在此处，江东军可以轻而易举的利用潜藏在草丛下的泥沼，让关羽的士兵自寻死路，死无葬身之地。

在绝对的地利面前，这更像是一场屠杀。

“关将军，蒙无意冒犯。”吕蒙冲困于泥沼中的关羽喊道，“只要关将军肯弃暗投明，归降我江东，蒙立即救将军出来，赔礼道歉。”

赤兔马挣扎着想要逃离，却只加快了它陷入泥沼的速度。关羽冷笑道：“道貌岸然，却在背后使这奸诈计谋，这等小人行径，关某耻于你等为伍，怎会投降！”

话音刚落，却见本已困于泥潭的关羽，竟突然从马上一跃而起，刀锋直指向吕蒙的咽喉，若非吕蒙躲得极快，留下的绝不会仅仅是一道血痕。吕蒙调转马头避开，不欲再与关羽直接交战，而是挥手让士卒将关羽团团围住。

他很清楚，虽然关羽趁此机会离了泥潭，但赤兔马仍陷在泥潭里，失去坐骑，关羽纵使再武艺高强，也难逃一死。

“把赤兔马救上来。”心知关羽的死已成定局，吕蒙看着名动天下的赤兔宝马，不忍它死于此地，便让随行的亲兵将赤兔马从泥潭中救出来。

大都督正缺一匹好马。

然就在赤兔马前蹄刚踏出泥潭时，变故陡生。方才还温驯的赤兔突然高亢的嘶鸣一声，猛地将牵着它的士卒撞开，如离弦之箭一般向被重重包围的关羽冲去。

赤兔冲至关羽身边时，似乎与关羽心意相通般慢了些速度，关羽立即拉住缰绳，翻身上马，带领残余的军队杀出重围。

“将军……”

“追！”吕蒙立刻下令。

大都督是点明了要对所有人格杀勿论的，不能带着关羽的头颅回去，他该如何对大都督交代。

好在关羽虽然能杀出重围，却仍旧寻不得离开云梦泽的路，反倒是江东军先一步确定了关羽的位置。只是这一次，吕蒙再不敢托大与关羽正面交战，而是充分利用己方优势，让士卒分成几队，不停地由后方袭击关羽的残兵。几次之后，关羽身边仅剩下了十几名亲兵，而且都已伤痕累累，皆已至强弩之末。

“无耻小儿！可敢堂堂正正出来与关某一战！”

“不必理会。”吕蒙对关羽的叫骂充耳不闻“按我刚才的命令行事。”

纵使武艺再高强，几番被围，关羽已不可遏止的心生穷途末路之感。他有预感，今日恐难逃此劫。身为武者，马革裹尸本就是最好的归宿，因此他从不惧怕死亡。可他不愿像现在这样，憋屈的被一堆无名小卒耗死。可无论他如何高喊激将，回答他的只有一次次从不知何处杀来的江东兵卒，出其不意的斩杀几人后又如同鬼魅一般消失，将关羽拖得越来越疲惫，越来越绝望。

昔日名震天下的关云长，如今竟求不得一战。

天边翻起鱼肚白时，最后一名亲兵身中数刀栽入了泥沼。

赤兔马在中了数刀后，发出最后一声绝望的低吼，将它背上的英雄甩落在地。

关羽几步之内尸体遍布，然江东军似乎无穷无尽。即便这都是普通的士卒，即便这些士卒单打独斗可能连关羽一击都无法抵挡，但当他们如潮水一般用来时，便成为了一张天罗地网，造就了眼前这场英雄末路。

混战之中，不知是谁的刀先落到了关羽身上，也不知是谁的剑捅穿了关羽的腹部，更不知是谁一刀将关羽的头颅割下，滚了到浅潭中，染红了马蹄。

唯一可以肯定的是，杀死关云长的，一定是江东军中的一位无名小卒。

失去头颅的尸身，在吕蒙下令全军离开时，仍拄着青龙偃月刀，浑身浴血，直挺挺地站在尸体之中，迎来了此日天边第一抹朝阳。

乱世出英雄。

终结乱世的第一步，当祭英雄血。