吃完饭，外面下起了小雪，一家人围在火前说话。

吹来了一阵冷风，敲在瓦上啪嗒啪嗒作响。

“今年可真是够冷的。”陈氏往炉子里扔了一块碳。

他们这里少下雪，今年都下了好几次，按照常理来说，到过年的时候，最冷的时候早就过去了，会变得暖和一些，可今年，一直没有升温的趋势。

“是挺冷的，”刘父想到什么，突然叹了口气，“天气这么冷，买碳又是一笔钱，日子更不好过了。”

“去年田税十税三，丁口税每人得交五十文铜钱，今年收成本来就不好，竟然改成了十税四，每亩最少必须交上一石粮，若是不够，便得拿钱去买，丁口税竟然成了一百五十文铜钱，咱们村情况还算好，有阿娇改进的那个肥撑着，收成不如之前，还能勉强填饱肚子，我听说，有的村子都饿死人了。”

去年，阿娇研究灵液，在农肥的基础上改进，想使肥效更强，在自家菜园子里试过，效果不错，今年就在村里试，若是效果好，明年是要准备送到李大人手上继续推广的，可谁知，今年就遇上了这种坏事。

气氛陡然变得沉重起来。

火苗在刘父眼里跳动，“苛税猛于虎，今上昏庸啊。”

陈氏捅了下他的胳膊肘，“这种话你也敢说？小心被人听到了。”如今，朝廷局势紧张，全国上下都处于紧绷状态中，这话万一被人听到报了官，严重可能是要掉脑袋的。

“在家里说说不要紧，没外人知道。”刘父道。

“我就怕你说得多了，在外面嘴上也没把门的。”

陈氏说着，渐渐地没了声音，继续往炉火里面添碳。

那些赋税对刘家来说负担也不小，家底在那摆着，日子还能过下去，可其他人呢？

阿娇啜了口热茶，纤长的睫毛轻颤，“我听李大人说，北边乱起来了，北平王起兵造反，各地也有人起义，离我们最近的，徐州就有一支，已经闹了一个月了，朝廷都没派兵镇压，是不在乎，还是没有功夫说不清楚，总之不是好事。我觉得，总有一天得波及到临城来，”

“于家都开始收敛了，许多生意都停了，低调了不少，我想着，把城里的饭馆先关了。”

生下初一后半年，村里的闲言碎语太多，说她作为外嫁女是个外人，成天呆在家里吃娘家的喝娘家的，实在是不像样。

除此之外，不停有人上门来给她说亲，死了老婆的鳏夫，比她大一轮的老头，吃喝嫖赌无恶不作的混混流氓，每当阿娇说拒绝的时候，对方总以一种你就这个条件了，还想找什么人的眼神看着她，阿娇烦不胜烦，拿着成婚前卖糕点方子赚得钱在城里开了家饭馆。