晚上回去时，周瑞家的做了满桌子的菜，等着周延回来，在吃菜中，周瑞家的先问了周延在道观里是否活的习惯，却莫名其妙冒出一句：薛家要来了！

周延对“薛”这个字还是很敏感的，于是问周瑞家的，“是作皇商的那个薛家？”

“正是了，听说当今圣上崇诗尚礼，征采才能，降不世出之隆恩，除聘选妃嫔外，凡仕宦名家之女，皆亲名达部，以备选为公主郡主入学陪侍，充为才人赞善之职。”

周延听着令心这文绉绉的话，总结起来就是皇上要选秀了，便装糊涂的问道：

“薛家进京可是与选秀这事有关？”

周瑞家的进来在王熙凤那里做事，对府里的大小事务还是一清二楚的，便回答，“一来是为此事，二来也是为了清算旧账。”

周延继续揣着明白装糊涂，“谁去宫里选秀？”

“薛府的大小姐薛宝钗，听说是位贤良淑德，貌美心善的可人。”令心抢着回答，这薛宝钗在贾府当真是人未至，名先传。

周延却在饭食间思忖着：林黛玉已到贾府，薛宝钗将至贾府，这二位并列十二金钗之首的奇女子终是要见面了。

周延接着问道：“什么时候到都中？”

“原先是二十天左右，但那薛府的公子哥薛蟠为争买一婢，打死了人命，怕是要一个月后才能来了。”

周延叹一声，灌了一口酒，香菱这个薄命女终是来到了贾府。

晚间的酒宴，在周延的心事中渐渐捱过，又匆匆睡去。

第二日一大早，周延便去了英隐斋，许是去的时间刚刚好，那位老先生正巧从门里走出来。

周延便过去询问结果，老先生问了周延留下来的名姓，翻开一本小册子，找到了周延的名字，不由对他多看两眼。

周延被看的怪尴尬的，硬着头皮问道：“还请老先生告知结果。”

老先生摇头道：“可惜可惜，可惜了那段好故事。”

周延心底打鼓，细细向老先生求问原因，老先生才解释说：“小兄弟见多识广，思维奇异，写的故事情节也是万里挑一，令人惊叹不已。”

完了！这莫不是先抑后扬！

老先生大叹一声：“当真可惜了！如此好的故事，那文笔为何如此糟糕！”

这话让周延顿时五雷轰顶，面色发黑，这……这本就不能强求，后世的文章偏向西化，与中国古时候的文章文法上就有不同。

周延又自小生长在异世，对于古代的文法虽然略有知晓，却实在不精通。

但见周延消沉，老先生还是好心劝导，“小兄弟也不必过于伤心，多练练文笔，故事还是好故事。”

周延道了一声多谢，就沿着小街四处闲转。

恰巧又走进那条小巷，那就是周延买了不少书的小巷。