有陌生人上门送东西,无法隐瞒家人,晚上一家人用晚饭,马氏问道,“听村里人说,咱家今儿来人了?好像是有人上门送东西,是县令徐大人吗?”
徐旺是个会钻营的,得知吕氏和莫颜近期不好出门做客,也不勉强,但是会定期派管家送来一些吃食和日常所用之物,这些东西不金贵,在县上能买到,不过样式多,看来是极其用心。
家里人这次没拒绝,吕氏还是有所考量,本身这些东西不值钱,就当是两家走动,谈不上受贿,对自家老爷的官途没有影响,再有,老家在颍川,难免会有用上父母官的时候,总是把人家拒之门外,表明了看不起人,会使徐旺心生芥蒂。吕氏回来带了太多东西,家里人根本吃不完,爷奶都是开明人,让两个儿媳送到娘家一部分,毕竟现在天也不算太凉,有些东西放太久,味道就不好了。
“没看到,我比三弟妹回来的还要晚些。”
家里由马氏主厨,赵氏不太着急,而且她娘家要远一些,好不容易回去一趟,便多呆了一会儿。回来的时候大雨还下着,没有看到村里人。
马氏和赵氏都是周围庄户人家的闺女,尤其赵氏,当年嫁过来的时候,家里一穷二白,银钱都被老二莫中臣带走交了束脩,她虽然是个农妇,却十分支持莫中臣,心里期盼着,万一他将来有了造化,多少能照拂下莫轻云。
有付出才有回报,因为赵氏开明,明理,干活儿能吃苦,家中之人对她很尊敬。都说长嫂如母,就是那么抠门的莫中臣,每年在吕氏派人送年礼的时候都会嘱咐几句,大嫂以前为这个家付出太多,应该多送点布料,让她做几身新衣裳。
在莫中臣考举人那一年,颍川的年景并不好,那会靠山村后山还没被人开发,村民们很少出村,就靠着田地的收成过日子。那年闹了蝗灾,粮食都被蝗虫吃了,大面积减产,家里就靠着清可见底的米粥过日子。
那会赵氏刚嫁到莫家不久,爷爷莫守仁为了给莫中臣凑去省府赶考的银子,把家里仅有的粮食卖出去,只留下一点点,大伯刚成亲,便跑到镇上做工,整日不着家。
家里人都觉得对不起赵氏,奶奶就对她说,家里培养个秀才不容易,若是这个时候放弃,将来莫中臣只能到镇上做个教书先生,这么多年寒窗苦读,若是没有考取举人的盘缠,他们会觉得十分愧对儿子。
第二天,赵氏便不见了踪影,家里都以为她赌气回了娘家,大伯莫中先红了眼眶,心里十分难过,可弟弟如今就差一步,总不好半途而废。
谁知道,就在傍晚时分,赵氏坐着牛车回来了,不仅带回了粮食,还有在娘家借的盘缠。这让一家人感动得流了眼泪,患难见真情。后来大伯娘一直难有孕,几年后才生了莫轻云,可家中人谁也没说什么,奶奶还在一直安慰赵氏,让她放宽心。
“徐大人这几天派人来一次太频繁了些,咱们家里的东西够用呢。”
赵氏也跟着嘀咕一句,家里人都不喜欢占便宜,若不是吕氏和莫颜在家里住着,那些吃用之物,他们都不会收的。
“大伯娘,三婶,不是徐大人,是有人来给我送东西的。”
莫颜觉得非常难为情,她不知道找个什么由头解释,索性,家中人得知是送给莫颜的东西,便换了话题,说起下个月大堂哥莫轻云的亲事。
满打满算,也就一个来月,家中新房布置的差不多,该采买的东西也早早的堆积到库房里,爷奶琢磨,乡下人家就不讲究那些规矩了,什么时候请朱镖头一家上门看看,需要添置什么,一应准备齐全。
饭毕,吕氏叫莫颜回房,她漫不经心地拿起茶杯,抿了一口,问道,“谁送的东西?”
身为莫颜的娘,自家女儿有几斤几两她是知晓的,这次二人回乡,知情人不多,人会在这个时候费力气送东西,而且看女儿眼神闪躲,很显然有内情。
娘亲虽然装作漫不经心,实则很是介意,莫颜顶着强大的压力,硬着头皮,结结巴巴地道,“是……是王爷。”
莫颜本以为,这句话出口,会招来娘亲的训斥,无亲无故,私自收外男的礼物,对未出阁的女子名声有碍,可奇怪的是,吕氏竟然扑哧一笑,眉眼柔和,“既然是王爷相送,还藏着掖着干什么?还不取来给娘开开眼!”
墨香闻言,根本不注意自家小姐的颜色,乐滋滋地往外走,莫颜心中哀叹,这个缺心眼的丫鬟!别的也就罢了,至少那根凤头钗得藏起来吧!
一场秋雨一场寒,虽然靠山村在大越南部,雨后仍旧免不了凉气,尤其是傍晚时分。房间内燃了油灯,大丫鬟墨梨特地又点上茉莉的熏香,香气淡淡的飘着。
一会儿工夫,墨香抱着箱子匆匆而来,而打开箱子的时候,里面不见那根钗环,应该是被墨冰藏起来了。即便是如此,吕氏仍旧对着首饰连连惊叹,是女子就没有不爱美的,本来她还觉得南平王年纪太大,足足比女儿莫颜大了八岁,现在倒是越发的满意了。
别人收到礼物是激动,欢喜,而莫颜是忐忑,晚上练功,她小声地和墨冰嘀咕,“墨冰,我怎么觉得收礼物有些心虚呢?莫非是他有求于我?”
“小姐,您安心拿着,本来就是您应该得的。”
在莫颜收到礼物不久,墨冰也收到了传信,可以说,这些东西都是下人准备,南平王万俟玉翎过目了的,主要是给莫颜奖励,这件事,还要从几天前说起。
前几天,莫轻云走镖归来,莫颜求着大堂哥带她上山采药,期间,打到了几只野兔子,回到家里,马氏就把兔子切丁,加上辣椒做了,叫冷吃兔,是一个外乡的采药人在村里闲聊之时说的。
正好这个时节,村里的潮气大,吃辣椒去湿气,马氏就按照那个外乡人的说法做了一大盘,得到全家人一致喜欢,并表示还要吃。
家里人口多,一次要吃上两只兔子,这还勉强,打猎的任务交给了莫轻云,而墨冰有功夫,偶尔帮着打上一两只。莫颜见到兔子之后,特别亲切,她不是为了吃,而是为解剖。
自从穿越而来之后,她的职业病就犯了,前几天在镇上订制做药工具的时候,特地去了铁匠铺子,做了几把现代样式的手术剪,解剖刀,因为工艺要求比较高,价格昂贵,还让莫颜心疼好几天。
有了这些东西,她偷偷地解剖兔子,再用弹力好的鸭肠线缝合,那手法,可比绣花娴熟多了,看得墨冰直冒冷汗,心里琢磨,一个官家千金,哪里来的这种手段。
为了避免被误会为变态,莫颜还是耐心地和墨冰解释一番,她说这是从一本孤本上看的手法,和中医其实并不矛盾,若是伤口深,采用缝合的手法,会好得快些,而且很大程度避免感染。
墨冰觉得这是天方夜谭,她本身也是个对医术了解的,琢磨一个晚上之后,觉得可行,二人就一起做了个实验,从山中抓来两只野兔子,每只分别给了一刀,一只擦了点止血药,一直按照莫颜的办法缝合再上药,结果,第一只很快死了,成为一只烤兔子,另一只在恹恹几天之后,变得活蹦乱跳。
众所周知,大越边境连年开战,冷兵器时代,都是刀枪棍棒的厮杀,有多少士兵因为伤口比较深,流血过多而亡,其实,有时候也没伤到致命部位,而缝合这一理念的出现,可以有效的减少伤亡。
当然,其中的操作比较严格,需要生理盐水毒杀菌,这个时代的烈酒可以用作外伤,但是万万不可用烈酒冲洗伤口,这样不利于伤口愈合,倒是起了反作用。
“你是说,因为这件事?”
其实缝合这个理念,在这个时代并不是没有,不过人们保守,甚至有些讳疾忌医,例如接生,若是顺产不下来,剖腹取子,几乎所有的人都不能接受,所以一尸两命的人太多了。
“恩,奴婢已经把这个报上去了。”
这件事,墨冰为了尊重自家小姐,二人提前商量过,可是莫颜没想到这么快。缝合对于懂医的人来说,比较粗浅,最重要的是消毒,手法倒是其次。
“小姐,您不必多虑,目前,主子那边正在做测试,若是没有效果,也不会送那么多的东西来。”
墨冰见莫颜忧虑,好心地劝说几句,但是她心中还是有不解之处,那根凤头钗,根本就是摸不着头脑,或许,手底下的人弄错了?
“恩。”
一番话,让莫颜顿时觉得豁然开朗,虽然她本意并没想得到什么,但是有奖励,算意外之喜,作为京都的官家千金,她自己的首饰还是挺寒酸的,以后终于可以扬眉吐气了。
第二日一大早,朱镖头带着妻子陈氏来到莫家,正好一家人都在,趁机商议亲事。前几天莫玉去镇上买了不少耐寒的花草种子,这会已经出了苗,而莫颜的想法,在院子里挖一块青砖铺成的鱼池,也得到了实现。
新婚的院落青砖大瓦房,上面的瓦片都是新换的,家具本来应该女方家里出,不过这个活计被三叔揽下来,正好后山有树,他又会木匠活儿,大件的自家做就好,很多款式都按照吕氏给的图纸做的,都是京都的流行。
朱镖头和陈氏非常满意,不仅满意,原来心里那点担忧也没有了,人家京都二品大员的夫人,那可真是朱门出身,没有看不起他们小户人家,着实难得。
朱镖头心里高兴,夸了大堂哥莫轻云几句,莫颜惊奇的发现,大堂哥竟然耳朵都红了,以前就觉得他是个粗糙的汉子,没想到竟然也有可爱之处。
“家里的红灯笼等到成亲前一天在挂吧。”
家里有喜事,恨不得让全村人都知道,无奈赶上皇后娘娘薨逝,因为这点事被找麻烦不值得,家里人一直很低调。
雨后的空气清新,莫颜难得起了一个大早,她拉着墨冰整理药材,琢磨这几天再去镇上一趟,上次买的鸭肠线都用完了,应采买一些,以备不时之需。
“小姐,奴婢觉得自己好像胖了一圈。”
墨香捏了捏自己的脸颊,愁眉苦脸,她夜夜陪着小姐练功,早上又不好睡懒觉,之前清瘦了一圈儿,前段开始,每天晚上都有吃不完的山鸡和兔子,而且味道不错,吃完就睡觉,不长胖都难。
“没有吧。”
莫颜也跟着对了铜镜照了照,瓜子脸,剪水双眸带着雾气,齐刘海,看着可爱,又多了少女的天真懵懂,她看起来没什么变化。
也难怪墨香总怀疑自己吃胖了,墨冰自从学会了解剖后,乐此不疲,山上的山鸡野兔跟着遭殃,大幅度减少,估计都进了主仆二人的肚子,若不是墨冰烤的味道好,她早吃腻了。
“颜颜,外面有官差来送信给你,听说是从京都寄来的。”
马氏端着一盘洗好的枣子,进了门,顺便从围裙上抹了下手上的水,接着,从怀里拿出来两封信,一厚一薄。
“京都来的?”
莫颜首先想到了陈英,原本打算参加了大堂哥的婚礼就往回赶,结果却耽误到现在,陈英一定是担心她过的如何,莫颜低头一看,果然有她的信,而另一封,是赵桂花的。
谢过了三婶娘马氏,莫颜迫不及待地拆开赵桂花的信,赵桂花一向无利不起早,要是说担心她在乡下过的如何才写信,那肯定不可能,定是有什么消息要让她知道,很可能是林苗月的事情露馅了,质问她,或者告状。
又让莫颜猜对了,这次是后者,她眉头轻蹙,从头到尾看过之后,更加觉得不可思议,久久没反应过来。
“小姐,那赵小姐又出什么幺蛾子了?”
墨香见自家小姐魂不守舍,更加着急,她来到莫颜的身后,眼睛盯着信纸,只可惜看到一部分,上面真切的几个大字,林苗月死了,而且是被贴身丫鬟绣儿杀害。
“怎……怎么可能呢?”
墨香瞠目结舌,关于李月娥的诡计,墨香是知道的,最多被下绝育药,那么被杀是怎么回事?林苗月可是吏部尚书林大人的独女,万千宠爱,在京都千金的圈子嚣张跋扈,就算是叶相之女叶宛西都无可奈何,林苗月这是个浑人,无法正面对抗。
“一切皆有可能。”
莫颜接了一句,然后坐在椅子上,一手托着腮沉思。从赵桂花的语气上来看,她非常不满李月娥的做派,在林苗月死后,李月娥勾搭上了袁小将军,并且矢口否认指使绣儿下毒。
李月娥不但否认,态度也来个一百八十度的大转弯,她说自己一时糊涂,才在首饰中下了药粉,本来想找莫颜帮忙换出来,谁想到莫颜一声不吭的回乡了。
“这李月娥,又把小姐拖下水,亏得小姐当初当了首饰,并没有给林小姐送添妆!”
墨香看完信,立刻气得眉眼一厉,林苗月现在已经死了,死无对证,这件事也就被揭过,但是李月娥那个阴损毒辣的小人,不给点教训是不行的。
莫颜的眼神暗了暗,她相信赵桂花所言为真,因为对方没有必要在这件事上骗她,只要她回到京都,自然能得到消息,而且朝中重臣的千金被毒害,必然震惊京都。
凶手到底是谁了?林苗月身边的丫鬟绣儿,莫颜见过,那人并不多话,不会和其他丫鬟一样得宠便狐假虎威,可以说,她对绣儿的印象还是不错的,若说绣儿杀害林苗月,那么动机呢?除非是受人指使。
林苗月和袁小将军被皇上赐婚,虽然因为国丧耽搁了时日,但皇上金口玉言,两府必然会做亲,这个时候林苗月被杀害,到底是不是袁焕之干的?
莫颜对袁焕之的印象极差,甚至见他就起鸡皮疙瘩,此人野心很大,看中林苗月也是因为其父是吏部尚书,目前也没失去圣宠,那么他没有杀害林苗月的理由,从这方面推断,凶手很可能是李月娥。
“小姐,您说是李小姐?她哪来的胆子!”
不过是个妾生女,说的好听,她娘是个平妻,李月娥在京兆尹府上日子过的一般,还要应付她嫡母,再说此人一向喜欢借刀杀人,所以之前才假意和自家小姐交好,若说李月娥有胆子杀人,墨香不太相信。
“我也没说必须是她,而是推测。”
会咬人的狗不叫,李月娥到底多么倾慕袁焕之,莫颜是知晓的,就是在西园诗会那天,得知袁小将军救了林苗月,一向喜欢和稀泥的她竟然失去理智,当着众位小姐的面讽刺林苗月,话说的十分难听。
“恐怕,知道真相的,只有丫鬟绣儿了,就是不知道她是不是活着。”
墨香叹了一口气,觉得绣儿是个蠢的,帮着外人害自家小姐能得到什么?最后的下场肯定是被杀人灭口,左右从或者不从都是一个死,还不如留个好名声。
“小姐,绣儿不是林府的家生子,好像从小就被卖了。”
家生子加害主家可能性比较小,因为一大家子都在府里当差,一个人犯事全家倒霉,而这种外来买的下人,就要好收买多了,多数都和主家不是一条心,所以世家大族,都会重用家生子。
“这个等回到京都再说吧,不过但愿绣儿还能活着,至少给众人得知真相的机会。”
莫颜叹了一声,她是非常讨厌林苗月,觉得此人高傲,刻薄,但达不到让她死的地步,当初皇上赐婚林苗月和袁焕之,莫颜还暗爽了几天,心里寻思,不是一家人不进一家门,谁想到没多久,就起了变故。
信上,赵桂花没少说李月娥的坏话,说她背信弃义,当初说好的好姐妹,共侍一夫,现在改了主意。赵桂花和李月娥交好,也不是一点后招没留,她收买了李月娥身边的一个洒扫小丫头,得知最近她和袁焕之往来密切。
信上的落款的日期,大概是一个月以前,除此之外,赵桂花还说了一些夏若雪的事,京都赈灾募捐,夏若雪代替太后娘娘到南边慰问水患灾区的百姓。
“这倒是像表小姐干出来的。”
墨香啧啧两声,一脸不屑,夏若雪是什么人,在自家小姐摔了头的时候,墨香就已经心知肚明,对这种表里不一,内心狠毒,装腔作势的人无任何好感,偏生在京都还留下个好名声。