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第077章 河中沉尸

一路向京都进发,时间就进入到农历十一月的中旬,虽说不如北地一般滴水成冰,可下了几场冬雨之后,越发寒凉,一行人在马车上,只有一个取暖的红泥小火炉,爷奶夜里受凉,染上了咳症。

年岁大的人,生病不容易好,吕氏也担心这一路到京都出现水土不服,准备停下来休息几天。家人都比较着急,在过半个月进入腊月,家里也该准备年货,再有,府上事务繁忙,平日走动的人家,应当早早地准备节礼,娘吕氏拗不过爷奶,便答应下来。

谁知夜晚时分,一行人为了赶路再次露宿荒野,不巧地下了一场夜雨,莫颜裹了两层棉被,还是有些瑟瑟发抖,只能靠不停地喝热茶来驱寒。

前面的马车里,传来爷奶的咳嗽声,让莫颜很是忧心,这种天气只会加重病症,偏生她这里没有有效防止咳嗽的药,其实爷奶的咳嗽主要还是由伤风引起,前几天喝了点姜枣红糖水,稍微好了一些,这个雨夜,怕是又受寒了。

“墨冰,看这雨似乎得下上一夜。”

莫颜打了一个呵欠,墨香听到响动,也跟着从车凳上爬起来,她摸黑熟练地点燃了车壁上的油灯,揉揉眼睛,“小姐,咱们早晨就能进泸州城,本来夫人着急赶路,不欲停留,不如您和夫人说说,咱们停下来歇两天?”

进了泸州,距离京都最多还有五天的路,众人一路轻装上阵,比来的时候跟赈灾队伍走的快些。莫颜答应回程之时到泸州找卫子纤,对方还说好送她荷包,而且她也想把堂姐莫玉介绍给卫子纤认识。

“恩,今夜又下了雨,爷奶受了寒,咱们得找家客栈,休息两天。”

莫颜点头称是,平日这个时间,她和墨香在习武,今儿下雨,二人只能在马车内,可形成了生物钟,这会反倒睡不着了。

爷奶的咳嗽声,在雨夜里格外清晰,莫颜听见前面有动静,好像是大伯娘下了马车去探看。正好车上还有生姜红糖和大枣,煮上一些端过去,让爷奶喝了之后发汗,睡个好觉。

荒郊野外,即便是在官道上,也是阴森森的,莫颜打开车窗,伸出手接着外面的雨水,冰凉刺骨,让她打了一个寒颤。

在官道的两侧,有一人多高的杂草,前面不远处,有一条宽阔的河流并一个小树林,周围几乎没有住户,众人也没有投宿的地方,只得将就一夜。

红泥小火炉上的小锅里热气沸腾,一锅姜枣红糖水已经煮好,主仆三人一人喝了一碗,马上发了汗。剩下的并不多,由墨冰下马车送到爷奶那边。

一夜过去,雨也停了,莫颜洗漱完毕,打开车窗,一股冷风顿时钻入,她呵了一口热气,搓了搓手,下了马车找娘亲吕氏说话。

“就算你不说,咱们也要停两天,难得到泸州,还得采买一些东西。”

一路上家里人几乎没停下来,吕氏也没有花银子的机会,好不容易到了泸州,千万不能错过,好酒,丝绸布匹,茶叶,在泸州买给交好的人家送年礼,比在京都节约三成。

“可是爹爹说,咱们府上不缺东西,让您回程的时候悠着点。”

莫颜想到那封家书,万一娘亲大采买,被爹爹知道不痛快怎么办?大过年的,爹娘千万别怄气。也不是说爹爹为人还能小气抠门,只是过习惯了这样的日子。前世莫颜也有一个法医同事,小时候家里很穷,后来成了拆迁大户,得到房屋款项若干,仍旧勤俭节约,不能忍受丝毫的浪费。

“咱们府上是不缺什么,不过要过年了,总要给交好的人家送年礼,往年,都是在京都采买,价钱自然要比泸州贵,质量也不太好。”

这次家里人跟着一起回京,衣食住行,为了确保稳妥,府上要采买很多东西,别的不说,家人身上穿着的袄子针脚粗糙,是临行前赶制出来的,到京都也得有替换的衣物。

“您心里有谱就好。”

家里琐事,娘亲独揽大权,莫颜觉得还是问一下,她不想让爹爹伤自尊,万一夫妻间有什么龌龊,她做女儿的跟着着急。现在见娘亲吕氏心有成算,是她操了闲心,关心则乱。

昨日在天黑之前,众人紧赶慢赶,还是没赶得上进城,只好在城门外的官道上露宿一夜。马车行了约莫一个时辰,在清晨的时候,进入到泸州城。

泸州城一如既往的繁华,大街上,百姓们人来人往,车水马龙,有去赶集的百姓,南来北往的商队,担着货物吆喝的货郎,好不热闹。

朝廷有规定,官员的家眷是可以宿在驿站的,衣食住行全免,不过驿站的条件简陋,爷奶身体又不好,家里人商量,在临街的热闹地段,找了一间还算不错的客栈住宿。

客栈一共有两层楼,一层是普通的下等房,还有合住的通铺,二层的条件好一些,吕氏要了几间房,把条件最好唯一的天字号房让给了夏若雪。

“颜颜,咱们要在泸州停留几天?”

夏若雪装作不在意地询问莫颜,她藏在袖口里的手已经握成拳,赶路就赶路,非要带上这一家的泥腿子,到京都过年,也不怕让人笑话,连她都觉得跟着丢脸。

别的官家,得知自己有穷亲戚,躲闪还来不及,莫家可倒好,主动让穷亲戚上门打秋风,真真是脑子进水,夏若雪决定,以后尽量离莫颜远点,没的被降低了自己的档次。

“表姐,是不是姨母写信,催你回京了?”

莫颜拉了一把椅子坐下,夏若雪真不客气,娘吕氏让出最好的客房,她理所当然,也没推脱,果然啊,在自家人面前,夏若雪连装都懒得装了。春情没有消息,她一定心虚着,急于回京找她娘亲永平侯夫人商议对策,结果自家人在泸州停留,耽误了她的大事。

“那倒是没有,出来这么久,有些想家。”

夏若雪当然不能说实话,轻描淡写地一语带过。自从被破了身子之后,她就成了惊弓之鸟,每天晚上缩在被子里瑟瑟发抖。陈婆子和王婆子人老成精,夏若雪怕被识破,只能忍耐再忍耐。

“恩,我也有些想爹爹了,还有大哥和二哥。”

莫颜不自然地扯了扯嘴角,她想念的人不包括大哥,每次见到莫轻风,开口闭口之乎者也,听的人脑仁疼,这次家人到京都来,大哥若是和大堂哥莫轻云这么说,一定会被丢出去。

夏若雪套了几句话,得知一行人不会在泸州逗留太久,她放了心。昨夜她又做了噩梦,梦里被人捆住了手脚施暴,开始的时候,她痛不欲生,想要咬舌自尽,当然,只是想想而已,终究是狠不下心来,到了后来,她竟然享受到其中的妙处,乐在其中。

醒来之后,夏若雪对自己很失望,她是永平侯府的嫡出千金小姐,夏家是京都一流的勋贵人家,她从小就被嬷嬷教导礼仪,女子一定要贞洁,万万不得失礼于人前,若是做出有损夏家名声的事,唯有一死。

“表姐,看你脸色不好,还是好好休息下吧。”

莫颜正愁怎么甩掉夏若雪,她想带着莫玉到市井上转转,并且送消息给卫子纤,卫子纤得知她到泸州的消息,一准儿高兴。现在见夏若雪打了个呵欠,昏昏欲睡的模样,主动告辞。

客栈的走廊狭长,白日里,照射不到阳光,显得有些阴暗,四周的墙壁上挂着红灯笼,特别是昨夜下过雨,空气中有一股发霉的气息,让人不太舒服。

京都的冬日多雨,腊月里,偶尔下上几场雨夹雪,湿冷湿冷的。莫颜不喜欢这种气候,出门走上一圈,便会湿了鞋子,大街上很滑,经常会发生马车相撞的事故。

“小姐,奴婢刚去了知府后衙送信,正好看到卫小姐出门,她说在后街的角门等您一会儿。”

墨香还没说全,刚才她去送信,被一个冒失鬼撞得一个趔趄,她正要叫骂,谁知一抬头,发现对方是男装的卫子纤,此刻正眼神闪烁警惕地看着周围,不晓得白日里怎么这样装束,倒是像要去做坏事。

卫子纤得知莫颜路过泸州,高兴得合不拢嘴,她拉着墨香到一个角落,颇为神秘,让墨香想办法带莫颜一个人出门。

“啊?一个人?”

莫颜正想叫上堂姐莫玉,刚到客栈不久,娘亲吕氏陪着大伯娘赵氏,三婶娘马氏出门采买,三个女人凑到一起,对购物十分积极,大伯和三叔跑到街头巷口吃酒,爷奶那边又睡下了,只留大堂嫂朱氏和小堂弟莫轻霜照看着。

“说带您见识新鲜的,还催您快点。”

墨香无语望天,自家小姐虽然很多时候不靠谱,但是也不会甩掉丫鬟,打扮成男装出门。墨香显然忘记,有一夜,莫颜和二哥到昌平坊逍遥,夜不归宿的事。

“咱们路过泸州,墨香你也熟悉,你带着堂姐到主街去转转,顺便给大堂嫂和轻霜带点礼物回来。”

朱氏是性格柔顺而又懂事的,虽然莫颜和她没什么共同语言,但二人关系还算不错,这次家人全部出去溜达,只留下二人在客栈里,她觉得过意不去。

“我带着墨冰去,你放心。”

莫颜说着,叫上墨冰,为了低调,她戴上了帷帽。客栈距离知府后衙步行约莫一刻钟左右,莫颜远远地看见,卫子纤正站在门槛处,焦急地张望。

“颜颜,你怎么才来,快快快,随我进去,一会儿好戏就要散场了!”

卫子纤一身灰色的男装,手里拿着一条桃红色的手帕,怎么看怎么别扭,姐妹二人有几个月没见,并无任何生疏之感。

“对了,颜颜,这个丫鬟面生,是不是胆子大的?若不是,还是别进去了。”

卫子纤在前面快步领路,突然想起什么似的,回头看了墨冰一眼,一脸严肃,“我爹正在升堂问案,咱们在后堂看热闹,千万不能发出任何声音。”

上次姐妹相识,卫子纤曾经说过,她经常男装跟着捕快们到案发现场查探,也见识过尸首,开始的时候有些怕,后来便上了瘾,她觉得,自己爹爹是个清官,能破案,为死者说话,不冤枉一个好人,这才是父母官的本分。

莫颜当时还没见过古代的升堂问案,很是好奇,二人约定等莫颜回程的时候,跟着卫子纤偷偷去后堂观看,那边是知府休息之所,疲惫之时,喝茶水,看卷宗的地方。

“卫姐姐,放心吧,她胆子大得很。”

莫颜举手保证,本来想胡诌说墨冰的爹爹是个仵作,估计她真这么说,会直接被拍飞,目前不是墨冰的对手,还是别在老虎的屁股上拔毛,为了敷衍卫子纤,她只得再三保证。

“可是……”

三人一起抄小路,知府衙门办公的地方和后宅相通,中间有一道上锁的铁门,平日里,这扇门不开,连卫知府上衙门都要绕路。卫子纤不知道从哪里变出来一把钥匙,她动作麻利地开门,小声道,“光胆子大也不行,这次这个,连我看了都害怕呢。”

卫子纤的面色变了变,似乎有些后悔带莫颜来这种地方,若是娘亲知道,一定会揭了她的皮的。莫颜和她不同,从小长在深闺中,哪见识过尸体,而且这次这具,那实在是……惨不忍睹。

莫颜面色镇定,卫子纤不说话,她就等着。还是第一次有人怀疑她的胆量,前世在局里,什么样的案子没碰见过,她印象最深刻的便是,有一个十九岁少女,被一个变态杀人狂残忍杀害之后分尸,光是碎肉片,就达到三千多片,刀口整齐,就算是古代的凌迟也不过如此吧。

犯罪分子有强大心理素质,杀人分尸之后,还可以镇定的抛尸,在主街口几个没有监控的路段实施,很显然是本地人,熟悉路况,其次,职业上锁定医生,屠夫。

莫颜记得,那时候他们法医科的同仁们,加班加点三天的时间,才将尸身拼整齐,那些肉片都是按照肌理的纹路切割,若是屠夫,未必有此技术,而且,未必有这么强的反侦察能力。

尸身拼好之后,还剩下最关键的人头,这也是确定死者身份最主要,最直观的线索。法医科的同仁们唉声叹气,当时莫颜记得,她是一边抹着眼泪,一边拼着碎肉的。

花季少女,被穷凶极恶的凶徒残忍杀害,甚至不能保留一具完整的尸身,若是不能破案,如此变态的凶手,会不会对其余人下手?好在,案情在后来有了转机,凶手轻狂,在抛了人头不久之后,被警方控制擒拿。

“颜颜,你是怕了么?”

卫子纤想,反正都进来了,不如就进去看看,她正要带路,见莫颜站在一旁愣神,催促道。

“不是,我不怕。”

莫颜摇了摇头,面容坚定,她刚才突然陷入前世的回忆中。在现代的法医学,解剖是关键,而古代人比较迷信,更重视保持尸身的完整,仵作要做的就是通过人体经脉,穴位上等一些变化,从毛发到指甲,细节上反复勘查,推测出死亡原因。听说,那些高度腐烂的尸身,有经验的仵作可以通过骨头的颜色准确判断死者所中的毒药。

“好吧,我们准备手帕,若是要喊叫,就用帕子堵住嘴。”

卫子纤挥着手里桃红色的帕子,莫颜总算知道了帕子的用途。关于这点,主仆二人没什么异议,三人商量一番,这才轻手轻脚地进入到后堂。

泸州知府衙门前堂,知府卫大人面容严肃,昨日有百姓来告官,说是一早到城外的河边去抓鱼,想着换点银子,谁知道,有一个很沉的东西,他以为河中有大鱼,招呼两个兄弟一起帮着拉。

结果,三兄弟费了九牛二虎之力,终于在河中拉上来一个大东西,大东西下面帮着若干石块,等三人看到其面貌之后,直接下尿了裤子,胆子小那位,昏死过去。

这是一具白花花的赤身裸体尸体,已经被水泡得变形,肿的老高,眼球凸出,白眼仁裸露在外,面部已经有些腐烂了,散发着臭气,周身上下淌着泛黄的水,脚踝部位被什么东西啃咬过,肉还在翻着,似乎里面有东西蠕动。

“呕……”

没有晕过去两兄弟擦着冷汗,二人商议,一个人到衙门报案,一个人在此地看着尸体,幸好青天白日,不然一定能把人吓得背过气去。

“张大,张二,张三,你们发现尸首的地方在哪里,具体一些。”

尸体是昨天发现的,但是因为腐败程度过高,根本未检查出死因,不知道女子到底是被溺死沉塘,还是被凶手杀害而死。目前没找到尸源,官府已经在周边的村镇发下通告。

“在,在城外的下河村附近,俺们就是下河村的村民。”

张三胆子最小,不停地看着衙门口被白布蒙着的尸体,脸色青绿,张家老大镇定一些,磕磕巴巴地准确说明了地方。昨日报官之后,衙门的人已经去过,三人并没移动尸体,今日不过是为证词,走一遍程序。

门外,百姓们窃窃私语,看热闹的居多。死者是一个女子,赤身裸体,身上带着石头被丢在河里,让人浮想联翩。

在大越,男女大防严重,若是发现女子水性杨花,被浸猪笼,沉塘等屡见不鲜,就算是官府,也是睁一只眼,闭一只眼,只要村中人一致表态就好,说到底,这是大越的一种变态的风俗。

目前没有人认领尸体,卫知府问询,一旁的师爷做着笔录,死者约莫有二十来岁,从盆骨上判断,生产过,并不是黄花大闺女,所以百姓们怀疑其是因为红杏出墙而被沉塘,很多妇人在外面骂骂咧咧。

“活该,勾引人家爷们,被沉塘活该!”

“就是,世风日下啊,是应该整治整治,女子就当贞洁娴静。”

外面的百姓们说三道四,让莫颜紧皱眉头,她对沉塘,浸猪笼非常反感,一个巴掌拍不响,为何男子没事?最多被说一句风流?而且这女子的死因不明,盖着白布,莫颜只能从轮廓推断,尸身肿胀不堪,呈现出巨人观,应该在河中呆了很久。

“小花啊,娘苦命的小花啊!”

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